CHAPITRE IV LA POÉSIE AMOUREUSE DE BELLEAU

I. Les amours de Belleau. Madelon et Catin. Témoignage de Baïf : Belleau nétait amoureux que sur le papier.

II. Belleau, poète pétrarquiste. Sujets et style pétrarquistes.

III. Belleau, poète mignard. Mignardise de la poésie j^ançaise de la Renaissance. Influence de Ronsard. Le style mignard. Mignardise dans les descriptions de Belleau.

IV. Les Buiscrs de Belleau. Modèles : Properce, Pontano, Jean Second.

La plupart des pièces de la Bergerie sont des sonnets et des chansons d'amour. Baïf avait raison d'écrire à son ami :

Tu consacras de tes vers la plus part De Cytheree au petit fils mignard *.

On sait qu'au .seizième siècle, il n'est pas inutile de poser la question de l'amour chez les poètes lyriques. Nous devons donc nous demander si Belleau fut vraiment amoureux. Les bioj*ra])hes ont relevé sa discrétion en cette matière ; si même il aima d'amour, il se garda ])ien de nous révéler le nom de sa maîtresse. Mais Gouverneur et Marty- Laveaux se sont ingéniés à le découvrir quand même, et citent un sonnet dans lequel Ronsard invite Belleau à boire à leurs amies :

Soit que m amie ait nom ou Cassandre ou Marie, Neuf fois je m'en vay boire aux lettres de son nom Et toy si de ta belle et jeune Magdelon, Belleau, lamour te poind, je te pri' ne loublie-.

2 M.L. Œuvres de Belleau I, IV.

L'amante de Belleau s'appelait donc Magdclon, dit Marty-Laveaiix, et comme Belleau écrit que la jeune fille «façonne sur la gaze les douze lettres de son nom» (I, 80), le savant éditeur en conclut qu'elle devait avoir un nom de famille assez court, puisque son nom de baptême (Madelon, Magdeleine) comi)le déjà sept lettres au moins. Il trouve même que ce nom devait commencer par un M, car on lit en tête d'un sonnet de Belleau : A M. M. ce qui veut dire apparemment: à Madeleine M. Par contre, Marty-Laveaux doute de la sincérité des sentiments de Belleau ])our une certaine Catin, dont le i)oète déplora la mort dans une complainte un peu trop artificielle.

Ces hypothèses sont erronées en tout point. L'amie de Belleau s'appelle bien Madelon dans le sonnet cité de Ronsard, mais seulement dans le premier texte qui parut dans la Continuation des Amours, en 1555. Cinq ans plus tard, la même pièce commentée j)ar Belleau dans le second livre des Amours porte Catelon à la place de Madelon (f. 26), et cette variante se conserve dans l'édition de 15(37 des Amours. Puis en 1572, Madelon reparaît dans le texte, soit par inadvertance, soit pour restituer au sonnet sa forme primitive. Quoi qu'il en soit, l'édition que Belleau a commentée et dont, pour ainsi dire, il était responsable, mentionne Catelon, et cela vaut bien un témoignage direct.

Quant au sonnet A M. M., n'est-il pas plus simple de lire: A Ma Maistresse, comme Belleau écrit ailleurs, en toutes lettres: A Sa Maistresse^. S'il faut attacher de l'importance à ces noms, c'est bien Catin qui règne dans le cœur de Bel- Jeau. En effet, tandis que Madelon n'est mentionnée qu'une seule fois et seulement par l'ami du poète, Catin est souvent nommée dans les Baisers et dans les idylles de notre poète, où elle est opposée à la Francine de Baïf et à la Cassandre de Ronsard. Une poésie de Ronsard permet même de dire avec quelque précision quand commença cette liaison ; c'est un épithalame daté de 1559, où l'on trouve les lignes que voici :

* Ce sonnet parut d'abord, de même que la pièce «A M. M.», dans l'édition de 1573 des Odes d'Aiiacréon.

Et le cordon tressé duquel elle est pendue,

Belin me l'a donné, houpé tout à l'entour

Des couleurs qu'il gaigna de Calon l'autre jour *.

Cette Catelon, Calon ou Câlin, fut-elle un amour sérieux ou une simple liaison sans imporlanee? Baïf, l'ami intime de Belleau nous donne un renseignement précieux à cet égard. Une de ses poésies adressée à Belleau, après une grande déception d'amour, s'occupe de l'inconstance des femmes. Baïf s'était fait l'esclave d'une seule femme, car il s'en croyait aimé; mais il a dû apprendre qu'il avait partagé ses faveurs, avec d'autres, et il en est toul lionteux.

De toute femme en mesme ranc soit prise Dorénavant la gaye mignardise :

Et sans que plus quelcune te maistrise Pren ton plaisir.

Ne vueilles une entre toutes choisir:

Mais soit égal en toutes ton désir, Ne te laissant de folle amour saisir Qui nous assomme.

La femme est un miroir qui garde notre image tant que nous sommes en sa présence. Fais de même, dit Baïf à Belleau, oublie-la et si elle te trompe, trompe-la à ton tour.

Mon cher Belleau, voicy la vraye guise Dont faut souffrir que ce Dieu nous atise, Qui ciel et mer et la terre maistrise : Aimons ainsi.

Dn autre sot, palle, morne, transi, Ronge son cœur de lamoureux soucy, Triste jaloux sun autre rit aussi Avec sa dame.

Il esf bien fol, qui laisse dans son ame Si fort gagner une amoureuse flame, Qu il soit jaloux, voire qu'il se diffame, Pour 1 heur d'autruy.

* Chant pastoral sur les Xopces de Mgr Charles duc de Lorraine el de Madame Claude, 1559. Je cite le texte de Marty-Laveaux — c'est l'édition de l."384, — car par malheur, je ne suis pas à même de collationner son texte avec celui de la première édition.

Du bien d'un autre endurer de 1 ennuy, Voire du sien, mon Belleau, je le iuy: Tout autrement mon amour je poursuy :

Mien je veu vivre.

Tant que vivray, comme toi je veu suivre Un train d'amour, de loul soucy délivre : C'est bien assez si pour nous nosire livre Se voit transi *.

On ne saurait être plus explicite. Belleau ne fut jamais amoureux sérieusement et réellement, mais rien que dans ses écrits. D'ailleurs Belleau n'insista jamais sur l'intensité de sa passion pour Catin. Il ne réunit pas ses poésies amoureuses dans un cvcle, comme le firent tous ses collègues, jusqu'aux derniers. Il ne chanta pas sa Catin, comme Baïf sa Francine, Du Bellay son Olive, Grévin son Olympe, Tahureau son Admirée , . . Mais il n'en parle pas moins de «milles morts», de «martyres», de «peines cruelles» et de «tourments affreux» dans ses poésies.

Notre étude des poésies amoureuses de Belleau sera donc forcément une étude de sources, de thèmes et de style plutôt que l'histoire de sa vie sentimentale.

Belleau fit imprimer dans la Bergerie une grande quantité de sonnets pétrarquistes, et après sa mort, on en trouva d'autres dans ses papiers. M. Vianey a montré les origines cie la préciosité de ces pièces ; quatre ou cinq d'entre elles sont imitées de Tebaldeo, prince des poètes précieux^. Les résultats que M. Vianey a obtenus, sont fort satisfaisants; tout de même, nous essayerons d'y apporter notre part, si faible qu'elle soit.

La manière pétrarquiste de définir l'amour consistait à relever ce que ce sentiment implique de contradictions. Ici, les modèles sont le Canzoniere de Pétrarque et une pièce de Bembo : Amor è Donne care, fort estimée à son époque. Les imitations pétrarquistes de ce capitolo sont innombrables : Ronsard

* Baïf, Diverses Amours, M.-L. I, 322. Cf. ibid. I, 344. 2 Le Pétrarquisme en France, p. 219.

a écrit une foule de poésies de ce ly])e V et Belleau, à son tour, abuse de ce procédé (pii lui fournit des pointes en quantité. Ce prince-berger de la Bergerie dont le langage ne se com})ose que de lieux connnuns latins-grecs et italiens, gémit de la façon que voici : ^^Hà condition fascheuse, et trop estrange adventure ! le demeurer me martyre, et le fuir me passionne : Tesperance me guide, et le desespoir deslrousse mes entreprises : la présence me désespère, et l'absence me fait espérer : ma petitesse m'eleve, et sa hautesse amoindrist mon alTcction : le mallicur qui me presse est celuy du([uel je désire plus raccroissement. ce qui plus me plaist est ce qui plus me cause de desplaisir:

Et bref c'est une cliose estrange

Qu'il semble qu'un contraire eschange

De plaisir ou de passion,

Nous punisse par le contraire

Du bon-heur qui nous vient attraire

A suyvre nostre affection 2.

Il est difficile de distinguer, ici, ce que Belleau doit à Ronsard et ce qu'il a emprunté aux Italiens. Mais en dernière analyse, Ronsard est aussi le disciple de ces derniers.

Belleau fit aussi deux sonncl^-erotopaegnion, c'est-à-dire des pièces dont le centre est l'espiègle Eros*. Ce genre avait été répandu par Tebaldeo et Serafmo* qui l'avaient trouvé chez les néo-latins Marulle et Angeriano. Ainsi que Serafino Belleau raconte que l'Amour las de chasser, donna ses armes à sa maîtresse qui s'en servit contre lui.

Quant aux autres pièces, il est à remarcjuer que le sonnet Heureuses fleurs et vous herbes heureuses (I, 273), est la traduction littérale d'un sonnet de Pétrarque (CXI. Lieti fiori e felici, e ben naie herbe). Il faut relever aussi un autre où Belleau donne une nouvelle forme à un thème platonicien dont l'Arioste et Tansillo firent chacun un sonnet devenu fort

* Laumonier, Ronsard p. 487.

2 M.-L. I, 256. Cf. aussi I, 269, II, 105 et I, 139.

3 V. les sonnets Amour estant tassé (M.-L. I, 255) et Qu'Amour voulant forger (M.-L. I, 258).

* Cf. le sonnet cité par Ph.-A. Becker, Jean Lemaire de Betges p. 373 et les imitations marulliennes de Balassi, très remarquable poète et fondateur du genre hTifjue en Hongrie (1551 —1594).

célèbre : le penser amoureux, pousse par le désir, prend des ailes et monte vers la lumière céleste, riscjuant à chaque instant de faire une chute mortelle \ Ronsard et Du Bellay avaient brodé sur ce thème, et Belleau prit son essor à son lour :

Un désir trop ardant d'un vol libre et hautain Jusques dedans le ciel me porte sur ses ailes, Mais approchant trop près des flammes immortelles Il brusle son plumage et trébuche soudain '-.

On lit chez Gaspary que les poètes siciliens du XIII^ siècle avaient déjà comparé la femme à un léopard qui attire sa victime par son i)arfuni irrésistible"'. Or, Belleau fit un sonnet sur ce thème * quil avait sans doute trouvé chez un pétrarquiste italien. On pourrait multiplier ces rapprochements; chaque sonnet de Belleau aurait ses analogies chez les poètes du cinqiiecento et on verrait toujours que Belleau, qui ne fut jamais sérieusement amoureux, pétrarquisait tout de bon: il jouait avec les thèmes, cherchait des pointes, et faisait le «transi dans son livre», pour parler avec Baïf.

On connaît l'attitude humble et désespérée de l'amant pétrarquiste : elle remonte, en dernière analyse, à Ovide et antérieurement encore, à la poésie alexandrine. Je n'analyserai pas, après tant d'autres, la peinture des souffrances cruelles qui tourmentent l'amant, les im])récations. les reproches contre la maîtresse inhumaine, les compliments, et les lieux communs à la même adresse, enfin tout l'arsenal de cette dialectique dont la plus grande faute est d'être savante et sans sincérité. C'est tout ce poncif qui sert aussi à Belleau quand il parle d'amour : et dans les sonnets, et dans les idylles, et dans les Pierres Précieuses. Toutes les fois qu'il

* Ariosto, Rime, son. VIII; Tansillo : // Parnasso Ilaliano 1787, XXXI, 304.

~ M.-L. I, 256. Comme nous parlons de lArioste, il est à remarquer que la Nuict (M.-L. I, 130) qui a valu à Belleau la qualification de poète des mignons de Henri ill (Lenient, La salire en France 1877), est une très fidèle traduction du capilolo VI de lArioste : 0 più chc V giorno a me lucida, e chiara.

'^ Gaspar}', Geschichle der ilal. Literatur I, 65.

* Hà deplaisans plaisirs (M.-L. I, 251).

essaie d'employer le langage de l'amour, ses vers si nourris quand il s'agit de décrire, deviennent ternes et insipides.

A cette manière essenliellcment italienne s'ajoute chez BcUeau un style plus français : la mignardise. Ce style, appartient à la dette considérable qu'il contracta envers Ronsard. Néanmoins, comme la mignardise a influencé même le talent descriptif de notre poète, il mérite qu'on s'y arrête un peu.

Le style mignard, dont la marque caractéristique est l'usage abondant et même copieux des diminutifs était déjà Ydrt connu dans l'ancienne poésie française ; les pastourelles, les chansons, le Roman de la Rose, Alain Chartier, Martial d'Auvergne et Jean Lemaire de Belges usent largement de ces diminutifs qui prêtent au vers une grâce légère, un rythme facile et des rimes aisées ^. A l'époque de la Renaissance ce style traditionnel s'unit à la mignardise des poètes latins. L'imitation de Catulle et des poètes catulliens Pontano, Marulle et Jean Second, envahit toute la poésie française ; et on le retrouve chez tous les poètes de la Pléiade. Baïf s'en sert en mille endroits de son œuvre :

Meline blanche garcete Geste charnure doucete Le lait et le lis efface :

Et ceste vermeille face, Gomme ivoyre en pourpre teint La rose incarnate éteint . . .

Montre tes temples, maistresse, Montre ta blondete tresse, Plus que le fin or blondete : Montre la gorge reféte Montre penchant à costé Ge col de lait cailloté^.

C'est aussi le ton général des Foresteries de Vauquelin de la Fresnaye, que Belleau connaissait trop bien, comme on l'a vu :

1 Bartsch, Chrcstomalhie de F ancien français 1910, pp. 215, 220, 286, 295.

2 Amours de Meline 1552 (M.-L I, 56).

Là ne manque la plaisance

Aiant au gain alliance

Par le mi-tan du jardin

Va le cristal argentin,

Qui sa claire eau gassouillarde

Fait sauteler trepillarde

Ou m'araie a mille fois

Marotant lavé ses dois :

De ses dois, et mains blanchetes

Arrousant les herbeletes,

Et baignant tout l'environ *.

Tahiireau qui intitula son ouvrage Sonnets, Odes et Mignardises amoureuses de l'Admirée (1554), composa beaucoup de vers de ce genre :

Que je suce encor, mignonette, De tes yeux une larmelette^.

Mais celui qui vulgarisa ce style et qui se l'appropria pendant toute une période de sa carrière poétique fut Ronsard, le fervent admirateur et imitateurs des poètes catulliens, surtout de Marulle'*. Belleau qui commenta le second livre des Amours, où Ronsard imita principalement Marulle, ne manqua jamais de relever combien ces vers sont mignards. Ce mot était- un éloge au XVI*^ siècle *, et avait plusieurs signilications. C'est d'abord le gentil, le joli: «Douce contraire, Douce ennemye, Douce guerrière, Aigre-douce. || Mots mignardement inventez pour signifier les contraires passions d'Amour qui se paist friandement de telles confitures», dit le commentaire de Belleau^. Cependant ce mot est parfois le synonyme de beau. Belleau trouve par exemple trop de modestie à nommer chansons «un bon nombre d'Odes autant mignardes et gentilles que les premières®». Ailleurs mignardise signifie agrément, car Belleau parle de «lieux cham-

* Foresteries 1555, f. 27.

2 Anthologie de Crépet II, 93.

3 Sur la mignardise de Ronsard et sur ses origines néo-latines cf. Laumonier, Ronsard p. 534 et ss.

* Laumonier, Ronsard p. 168, n. 3.

* Commentaire de 1560, f 77 : 67 j'avoys un hayneiis. 6 Ibid. f 12.

paistrcs osloni»ncz des mignardises et délicatesses des villes» *. On liouve enlin le mol mignardise dans le sens qu'on lui donne aujouicriuii. La chanson Ma maisiresse est toute ange- Ictie est remplie de diminutifs et d'expressions caressantes, Vel suivie de ces lignes de IJelleau : «Ce ne sont que mignardises et alTections amoureuses, voi l'invention dans MaruUe-». Dans un sonnet Ronsard appelle sa maîtresse «sa vie, son ame, son souci, son objet, son œil, sa glace, son feu, n'oubliant rien de toutes ces mignardises, desquelles il scait fort bien s'accoutrer (|uant il veut"^). Après cela on ne s'étonnera pas si l'ailmirable petite comédie qu'est le sonnet bien connu Mignonne levés-vous reçoit le même éloge que ces fades pastiches de Marulle: «Ce ne sont que mignardises» et si l'ode passionnée de Sapho, «cette petite odelette saphonienne» n'est que «mignarde et gentille»).

Ce fut bien la lecture du second livre des Amours qui gagna Belleau pour ce style : on le voit par sa traduction des odes anacréontiques dans lesquelles il garde un ton naturel et simple, encore que ces pastiches soient eux-mêmes bien mignards. Par contre, après 1560, date de son commentaire, Belleau mignardc à plaisir. En \7)\Si Ronsard avait brodé sur un passage d'Anacréon (Elégie à Janet 1554) ainsi qu'il suit:

Fay lui premier les cheveux ondelez Serrez, retors, recrespez, annelez.

En 155(3 Belleau traduisit le môme passage dans un style fort simple :

Fay lui le cheveu noircissant En longues tresses finissant.

Mais, en 1505 il revient aux enjolivements de Ronsard <I, 200) :

Fay lui les cheveux houpclus Frizez, retors, blonds, crespelus.

On voit par cet cxem])le (pie le second livre des Amours modifia considérablement son expression.

* Commentaire de 1560, f. 3o.

2 Ibid. (. 44.

3 Ibid. f. 31.

Ce style plut laiit à BcUcaii qu'il ne sut plus parler d'amour, de beauté et de femmes sans tomber dans la mignardise sauf quand il pétrarquisait. Dans son ode pompeuse et pindarique sur la bataille de Moncontour il lui arrive qu'au milieu de la peinture des tumultes il rappelle les amours de Mars et de Vénus et le voilà aussitôt abandonnant la trompette pour la llûle, le pindarisme pour la mignardise (I, 98) :

La terre tremble esbranlee Dessous 1 etïroyable horreur Des chevaux, quand la meslee Commence entrer ei\ fureur:

Le ciel frémit de forage Des coups, des cris, et du son, De la flamme et du canon Se brasse un espais nuage.

Mars soudain laisse la Thrace Pour voir ce cruel eslour Mais vestu d'une autre grâce Qu'il est pour faire l'Amour, Quand de la lèvre dorée De Venus au blanc tetin, Il prend un baiser sucrin De sa bouchette pourprée.

A ce point de vue d'ailleurs, rien n'est plus instructif que la paraphrase du Cantique des Cantiques où Belleau mignarde librement, puisqu'on n'y parle que d'amour. La chevelure de l'Épouse est «gredillée, retorse en menus crespillons», le poil des brebis est «frisé d'ondoyantes crespines» et ainsi de suite ; tout y est mignarde, développé avec une grâce mièvre que la Bible ne connaît point.

Dans les sonnets de Belleau, la mignardise, à côté du pétrarquisme est d'usage courant :

Mais, làs ! où volez vous, belles blondes avetes. Et travaillez si loin vos crespes ailerons, Pour suçoter le miel à petits becs larrons, A fin de le musser en vos tendres cuissettes ?

Venez avecques moy, venez, mes doucelettes, Sur la bouche à madame, et de vos piquerons Gardez bien d offenser les deux riches tendrons, Rougissans sur les bords de ses lèvres mollettes ^.

(Vest celte phraséologie sucrée à l'excès, mais fort goûtée tout (le même au XYI"" siècle, qui valut à Belleau l'épithète de gentil, et la comparaison avec les abeilles et le miel. Elle a son lexique spécial: d'abord les diminutifs en -elei, -eleite> -et -elle, -ot, -otie, -illon (ruisselet, mignardelctte, mollet, nymphette, archerot); les expressions caressantes: mon cœur, mon œil, mon tout etc. ; les fréquentatifs en -Hier, et -oier, cx])rimant les petits mouvements réitérés (grapiller, baisoter, bcuvoler, suçoter); les adjectifs en -in et -ine (sucrin, poupine); certains mots remplis de tendresse et de grâce: douillet, crêpe, crépillon, argentin (pour l'eauX diapré (pour le pré), frétillard (pour l'oiseau), etc.

Lorsque Du Bellay lança sa vigoureuse attaque contre les pétrarquistes, il ne manqua pas de relever l'afféterie du style mignard :

Cest autre après va le sien mignardant Comme un second Catulle.

Or, vers le milieu du XVI« siècle tous les poètes français péchaient de la sorte, et Tabourot, dans les Bigarrures, les railla à bon droit: «Nos poètes François nommeement du Maigny se sont pieu aux diminutifs d'une fort bonne grâce. Car ils font de petitelettes descriptionnettes qui sont fort agreableteletles aux oreillettes delicatelettes, principalettement des mignardelettes damoisettelettes,

Ma nymphe follastrelette Ma follastre nymphelette» *.

Je ne me serais pas arrêté si longuement à l'examen de ce style, .s'il n'avait influencé le poète même en ce qu'il a d'original. Car si les descriptions de Belleau manquent de grandes lignes et tombent parfois dans le joli, c'est qu'elles sont pleines de cette mignardise qui n'aime ni la per- .spective ni la ligne droite. Il y a trop de «frisé» de «retors» d'«ondoyant)), de «moucheté», de «tavelé» dans les dessins de Belleau. D'autre part, la mollesse sensuelle du style mignard, et la musique voluptueuse des vers du poète contribuent aussi à pioduire sur le lecteur celle impression de

^ Les Rkjarrures du Seigneur des Accordz 1583, f. 170.

douce langueur où toute énergie virile fait défaut. Lisez, par exemple, ce paysage (II, 193):

Près de luy verdissoyent les jeunes revenues

De Lauriers sursemez de perlettes menues,

Et les Pins clievelus bras à bras accoliez

Espanchoyent à l'envy leurs ombrages moUez :

Là les soupirs coulez des bouches Zephyrines

Esbranloyent surpendus les nouvelles crespines,

Et les tendres jetions des arbres verdoyans :

Sur les plis argentez des ruisseaux ondoyans :

Là la terre de fleurs et de couleurs parée

Au Soleil évantoit sa robe bigaree :

Entre ces rangs fueillus sesgayoit argentin,

Un ruisseau trepillant dun reph' serpentin,

Qui d un murmure doux dans les eaux gazouillantes

Apprenoit le jargon aux pierrettes roulantes . . .

Peut-on imaginer ([uelque chose de plus doux, de plus voluptueux mais aussi de plus mignard, de plus efféminé que le dessin et la musique de ces vers?

On a vu que le style mignard n'était pas ignoré dans l'ancienne poésie française et que la Renaissance, ici comme ailleurs, vint rencontrer et renforcer une tendance qui était déjà esquissée. C'est à Ronsard et à ses Amours de Marie que Belleau dut principalement ce style qu'il fit sien à jamais. Il en est pénétré non seulement dans ses poésies amoureuses, mais encore dans ses descriptions qui deviennent par là fort jolies, et très gracieuses, mais qui manquent absolument de perspective et de largeur.

La mignardise avait son genre spécial au XVI® siècle : le baiser qui tire son origine de la poésie latine ^. Le baiser est une petite scène lascive ou une invention d'un goût précieux où le baiser, un baiser humide et sensuel, est le fait principal. Les Grecs Tappellaient «xaca7XoTTb[ioç)) dit Belleau dans son Commentaire'-. Notre poète publia dès 1565 un certain nombre de baisers, mais il ne les réunit en un cycle, —

1 Laumonier, Ronsard p. 518.

2 Commentaire de 1560, f. 60 b. La forme exacte du mot serait :

à l'instar de Pontano et de Jean Second, — qu'en 1572, dans la Seconde Journée. A ce groupe de sonnels-])aisers, il faut ajouter les chansons adressées à Nicolas (II, 107) el au Seigneur dTlerville, enfin deux autres chansons de la Première Journée ih 279 et 310).

Belleau puisa, de même que Ronsard, dans les sources latines. La chanson à Nicolas est le développement d'une élégie de Properce (II, 1")), que Helleau raviva avec des souvenirs de Ponlano et de Jean Second. Les vers de Properce

Quani vario amplexu mutamus brachia, quantum Oscula sunt labris nostra morata luis,

ne sont que le point de départ d'une série d'attitudes et de scènes pleines de raffinement lascif. Pour le reste, l'imitation est assez fidèle. L'idée d'un sonnet-haiser (II, î)8) où le poète se compare, lui et sa maîtresse, à une paire de colombes vient peut-être de la même élégie du poète latin.

Le baiser un peu épicé qu'on imprima dans les œuvres du pseudo-Gallus. inspira deux sonnets des plus folâtres de Belleau, surtout par son vers lascif

Conde papillas, conde gemipomas*.

D'autre part, c'est de Pontano, grand-maître de baisers savants, qui ne rêva que de luciduli ocelli et dliumiduli labelli dans ses hendécasyllabes, que Belleau tira les peintures voluptueuses de son Epithalame sur les nosses de René Dolu (1569)^

Néanmoins, c'est Jean Second qui est le grand modèle de Belleau, ainsi que de tous les poètes de baisers. La chanson que le prince-berger chante devant les ducliesses-bergères de Joinville et dont il excuse «la mauvaise lyaison . . . parce que ce n'estoit que la traduction d'un langage estranger '*;)

* Cornelii Galli Frarjmcnln, Vcnetiœ 1.501 : Lidin hclln piiella candida. CeUe pièce fut réimprimée par M. Laumonier, Ronsard p. 762. Les sonnets de Belleau en question v. M.-L. II, 99 et 100.

2 M.-L. I, 126 et 475. — lo. lov. Pontani Carminiim . . . lihri, Basileae 1.556: IV, 336.3: De amore coniugali 1. III.

3 lierçjcrif de 1565, p. 85. Cet aveu est supprimé dans les éditions postérieures.

IGl

est traduite de Jean Second. Quelques stroplies des deux poêles

mises en regard feront mieux ressortir les emprunts de

Belleau :

./. Second, Baiser XVI

Latona-, niveo sidcre blandior, Et Stella Venerls pulchrior aurea,

Da niihi basia centum,

Da tôt basia, quut dccUt Vati nuillivolo Lcsbia, (|Uot tulit :

Quot blandic Vcncres, quotque Cupidines

Et labella pererrant

Et qcnas roseas tuas :

Quot vilas oc-ulis, (iuot(}uc' neces geris, Quot spcs, (luolcjue metus, quotque perennibus

Mista (jaudia curis,

El suspiria amantium :

Da, quam multa nieo spicula pectori Insevit volueris dira manus Dei :

Et quam niulta pharetra

Conservavit in aurca . . .

Belleau (I, 279)

Douce et belle bouchelette

Plus fraische, et plus vermeillette

Que le bouton aiglantin

Au matin.

Plus suave et mieux fleurante Que limniortel Amaranthe, Et plus mignardc cent lois Que nest la douce rosée Dont la terre est arrosée, Goule à goule au plus doux mois.

Baise moy ma douce amie, Baise moy ma chère vie.

Autant de fois que je voy

Dedans toy De peurs, de rigueurs, d'audaces, De cruautez, el de grâces.

Et de sous-ris gracieux, Damoureaux, et de Cyprines Dessus tes lèvres pourprines.

Et de morts dedans tes yeux. Autant ([ue les mains cruelles De ce Dieu (|ui a des aelles A fiché de traits ardans

Au dedans De mon cœur . . .

Eckhardt: Remy Belleau

La traduction, on le voit, n'est pas trop fidèle; le poète développe l'original, le quitte de temps à autre quand il se rappelle d'autres lieux eommuns, puis revient au poète latin. C'est la «traduction» du XVI*^ siècle ; Ronsard, Haïf, Du Bellay l'entendaient aussi de la sorte. Le Baiser II de .Ican Second dont Ronsard tira, cette fois après Helleau, sa chanson Pour Hélène: Plus estroil que la Vigne, est le modèle de la chanson que chante une nymphe dans la première nuit de la Bergerie (l, 310):

Comme la vigne tendre

Bourgeonnant vient estendre

En menus entrclas Ses petits bras.

Et de façon gentille,

Mollette sentortille

A lentour des ormeaux,

A petits nœuds glissante

Sur le ventre rampante

Des prochains arbrisseaux.

L'adaptation de Relleau est agréable, le vers y est musical et présente celle grâce légère si particulière à .ses poésies.

Les sonnets-baisers remontent, presque sans exception, aux baisers de Jean Second. Ici c'est une image, ou un vers, là c'est le sonnet tout entier, et toujours le style, le ton général qui rappellent les élucubrations poétiques du poète néo-latin. Ainsi le Baiser V, description typique du xatavXwt- Tta{j.a, ne fut pas fidèlement imité, mais il se trouve au fond de toutes ces pièces; le Baiser Vil fournit une comparaison (serre moi aussi fort que se serrent les deux écailles de l'huilre)^: les numéros IV, XV, XVII et XVIII donnèrent chacun un thème de sonnet*^; enfin la dernière pièce de Jean Second (Ad apes XIX) où le poète invite les abeilles à cueillir le miel sur les lèvres de sa maîtresse, fut deux fois imitée par Belleau"*.

Belleau a réussi dans le baiser autant que Ronsard, sans être néanmoins aussi passionné, il a su esquisser ces scènes

'■* Ibid. II, 88, 92, 93 (deux pièces).

•■* Ibid. II, 86 et 93. Cf. limitation du même baiser par le poète hongrois Balassi.

lascives avec un réalisme qui paraît avoir produit sur ses lecteurs un certain etVel. Scévole de Sainte-Marthe ne recommande pas sa lecture aux jeunes épouses :

Il ne sera mauvais que son esprit s'amuse A quelque fois aimer les livres et la Muse, Non pour lire les vers que ce divin Ronsard Escrit quand il luy plaist d un stile si miqnard, Ou ces baisers friands quencor depuis naiguiere Le biendisant Belleau nous a mis en lumière. Croyez-moy que lAmour est caché la dessoubs, Et quand vous les lisez vous sentez maugré vous, Qu'il coule i)ar voz yeux juscpien vostre pensée De sa folastre humeur doucement offensée*.

L'examen des poésies amoureuses a justifié l'appréciation de Baïf: les amours de Belleau sont absolument livresques, elles servent de thèmes à développer. Ces poésies ne sont que de jolis exercices littéraires; cependant leur importance historique dans l'œuvre de Belleau et dans la littérature de l'époque méritaient, croyons-nous, l'attention que nous leur avons consacrée.

• Marcel Palingene, Zodiaque de la vie trad. par Se. de Sainte Marthe (Premières œuvres . . . qui conlienenl ses Iniitalions et Traductions, Paris, Fed. Morel 1569), chap. Du Mariage f. 19 6.