CHAPITRE II BELLEAU ET L'ART DÉCORATIF

Le château de Joinville. Le tombeau des Guises. Les tapisseries. Un miroir somptueux. Les costumes. Belleau est l'expression littéraire de l'art décoratif de la Renaissance.

Le talent de Belleau a cependant avec l'art des attaches plus solides que la coupe de Théocrite, les vases et les bâtqns^-'< de Sannazar. Au château somptueux de Joinville, Belleau ^ n'avait qu'à ouvrir les yeux pour voir de merveilleux objets d'art. Si, dans la Bergerie, le poète a entrepris de faire une description détaillée du château, il ne faut pas y chercher seulement comme l'a fait M. J. Marsan^, un expédient commode de relier ses ouvrages dispersés jusqu'alors ou un simple acte de reconnaissance à l'égard de la châtelaine. La Bergerie est bien l'expression de la réelle admiration que Belleau éprouvait pour les agréments de cette demeure seigneuriale et le poète a cru faire, non sans raison, du bon travail ^ artistique, en fixant sur le papier, sous la forme de descriptions exactes, ses impressions de toute cette magnificence que chaque jour il voyait.

Son admiration allait, avant tout, aux œuvres d'art. Le château lui-même formait un monument artistique merveilleux. C'était un très vieil édifice du XI^ siècle, que Claude de Lorraine, le père des Guises, avait fait restaurer à fond. Il y fit ajouter, dit un historien, des corps de logis, une façade toute entière à la nouvelle mode, avec terrasses, galeries et lucarnes monumentales^. Cette nouvelle mode était le

* Marsan, La pastorale dramatique en France p. 149. 2 Bonnaffé. Le Mausolée de Claude de Guise (Gazette des beauxarts, t. XXX, 2e période, p. 315).

style classique des architectes italiens qui commençaient à envahir la Fiance dès celle époque. Et c'est précisément ce goût ilalo-classique qui enchanta le poète Belleau, car il ne détaille rien avec autant de plaisir que cette terrasse avec ses appuis et ornements de pierre taillés à jour et les petites tourelles avancées, le pavé qui est de «porphyre bastard, moucheté de taches blanches, rouges, verdes, grises et de cent couleurs dilTerentes, nettoyée par des esgouts faits à gargouilles et nuiffles de Lyon», la galerie pavée de carreaux de couleur, enfin le frontispice «à grandes colonnes, canellees et rudantees. garnies de leurs hases, chapiteaux, architrave, frise, cornice et moulcures de bonne grâce et de juste proportion» (I, 182). Belleau représente son époque lorsqu'il admire cette terrasse et ses colonnes romaines ; ce style fut pour l'architecture en France ce que fut la Pléiade pour la poésie française, avec ses engoûments italo-classiques.

A côté de cette terrasse, de cette galerie et de cette façade il n'y a qu'un endroit du palais dont Belleau nous parle avec autant d'intérêt. C'est le sépulcre de Claude de Lorraine, un chef-d'œuvre de la sculpture italo-française qui mérite qu'on s'y attarde un peu avec le poète. Ce sépulcre était élevé dans une chapelle qui reliait les salles du château avec la grande église Saint-Landeric ou Saint-Laurent^. La duchesse douairière y allait, on l'a vu, prier chaque matin. «Ceste sépulture est faite et cizelee de marbre blanc et noir, de jaspe, d'albastre et de porphyre, au bas le Prince est en son mort, a dessus .vivant et priant avec ceste vénérable Dame, sa bonne et lidelle compagne. . . Ceste sépulture est en figure carrée, au lieu de colonnes ce sont les Vertus approchantes à la moyenne proportion du colosse : elles soustiennent le vase et taillouer du chapiteau dessus leurs testes, enrichies de fueilles d'Acanthe et Branche-ursine, pour soustenir le plinthe de ce bastiment, si bien conduit, et si bien achevé, qu'il ne sçauroit rougir pour les antiques. De-

* Cf. la vue du château dans Fr. de Belleforest, La Cosmographie universelle de loul le monde, Paris, M. Sonnius 1575, I, 347. La plus complète description du château se trouve à la Bibl. Nat., ms. fr. 1 1559 f. 262. V. encore Jules Fériel, Noies historiques sur la ville et les seigneurs de Joinville, Paris 1835, in-8. Fériel fut copié sans scrupule dans plusieurs notices postérieures.

li)3

dans une lal)lc de marbre y a une Nymphe élevée à demy bosse, le visa<^e palle et maigre, qui porte les cheveux espais et hérissez, flollans sur les espaules, les yeux caves et meurdris de pleurs, les bras croisez, la face vers le Ciel, toute éploree qui souspire la mort de ce bon et vertueux Prince, et dit». [Suit une épitaphe en vers] (éd. loi).")).

Ce monument qui (it Tadmiration de Helleau avait été érigé par Antoinette de Hourbon, la vertueuse duchesse de Joinville, en souvenir de son époux, mort empoisonné et qu'elle avait aimé avec tant de fidélité. Elle s'était fait représenter avec son mari dans deux poses : d'abord agenouillée sur le portique, et puis, couchée sur le sarcophage ^ Les recherches de MM. Kœchlin et Marquet de Vasselot ont jeté une grande lumière sur l'histoire de ce célèbre tombeau qui fut démoli avec le château pendant la Révolution-. Les plans du monument sont du Primatice lui-même, mais l'exécution fut confiée à ses deux élèves Dominique Florentin et Jean Picard dit le Roux^. Le marbre, l'albâtre et les pierres de couleur, admirés par notre poète, furent amenés d'Italie : la fidèle épouse ne regardait pas à la dépense quand il s'agissait de la gloire de son mari et de sa famille qu'elle selforçait de maintenir à l'égal de la maison royale.

La description que Belleau donna de ce monument a ce défaut que le poète n'}^ a pas pris le recul nécessaire pour bien faire voir sa construction un peu compliquée*.

1 lîibl. Nat., ms. Ir. 11009, f. 249 et ss.

- I^aj'moud Kœclilin et Jean-J. Marquet de Vasselot, La scnlplurc à Troijcs cl dans la Champagne Méridionale au seizième siècle, élude sur la transition de l'arl ijolhique à Vilalianismc, Paris, Colin 1900.

3 Ibid. p. 313. Les dessins du Primatice sont au Louvre. J ai trouvé aussi à la Bibl. Nat. (nis. fr. 2249) un plan et une esquisse du tombeau avec échelle. Cf. Jolibois, La Haute-Marne ancienne cl moderne.

* La meilleure description du sépulcre est le rapport du peintre Joseph Benoist qui l'a vu encore en 1792 ; ce rapport fut publié par Koechlin, op. cilé p. 312. Voici d'après MM. Kœchlin et Marquet de Vasselot ce ([ui reste de ce monument magnifique : 1" deux cariatides du portique, la Justice et la Tempérance à Joinville, les mêmes dont Belleau parle dans sa Benjerie (Kœchlin fig. 91 et 93) ; 2" deux bas-reliefs allégoriques et deux petites figures du tympan au musée de Chaumont (Kœchlin fig. 89 et 90) ; 3° les deux génies funéraires entourant loeildc-boeuf de larrière-fond et deux petits reliefs du sarcophage au Louvre, Salle Goujon (no^ 374 et 374iJis du Catalogue sommaire des sculptures).

Eckhardt : Remv Belleau. 1.3

Le regard de Belleaii se perd un peu dans renchevêtrement des feuilles d'acanthe des chapiteaux corinthiens.

Belleau parle dans sa description d'un relief représentant une nymphe en pleurs. Or, cette nymphe est introuvable dans les descriptions authentiqes du sépulcre. Il est évident que le poète l'imagina de toutes pièces pour lui mettre ses vers dans la bouche; toujours est-il qu'elle est bien imaginée. Peut-être Belleau se rappelait-il ces nymphes en relief, fort en usage sur les sarcophages de l'époque. On en trouve une, par exemple, au bas du magnifique tombeau de l'amiral Chabot (f l.")13\ œuvre de Goujon (Louvre, Salle Goujon). C'est une nymphe couchée, telle que Belleau la décrit, le visage maigre et tourné vers le ciel, les cheveux épars sur les épaules, et la bouche ouverte. Belleau l'avait vu peut-être à l'église des Célestins à Paris, où le tombeau de Chabot était élevé originairement. Cette nymphe me paraît un bel exemple de la forte impression que les œuvres d'art faisaient sur Belleau.

En plusieurs endroits de sa Bergerie, Belleau déciit des tableaux figurant, dit-il, sur des tapisseries. On a vu que ces tapisseries sont imaginaires, car on trouve les sources de ces peintures dans Daphnis et Chloé et ailleurs. Néanmoins, n'y a-t-il aucune réalité dans ces ouvrages ? Nulle part en France, en dehors de la maison royale peut-être, il n'y avait autant de tapisseries, de meubles et de pierres précieuses que clans la maison de Lorraine et surtout à Joinville. Belleau y pouvait admirer chaque jour les Douze mois de l'an, tapisserie de haute lice rehaussée d'or et de soie ayant le fond rouge brun de fme laine, les célèbres Douze mois de l'an, dits de Belle Chasse, de haute lice faite de fine laine et de soie rehaussée d'or et d'argent, sept pièces de verdures et bocages, V Histoire d'Atalante, les Boucquillons (boucherons). Sainte Suzanne etc., rares trésors soigneusement enregistrés dans les inventaires des meubles du château V Au château de

^ Les deux inventaires des meubles du ctiâteau de Joinville, l'un du 17 mars 1583, l'autre du 3 févr. 1589, sont aux Archives Nationales (K 529,1. Sur les tapisseries cf. Jules Guiffrey, Histoire de la tapisserie depuis le moi/en-âge jusqu'à nos jours, Tours 1886 et GuifTrey, Mûntz, Pinchart, Histoire qénérale de la tapisserie : (juifirey, Tapisseries françaises (s. d.i in-fol ; J. Guifirey, Les tapisseries du XH" à la fin du XVI'' siècle iïlist. gén. des arts appliqées, t. VI), Paris, Lévy, in-fol.

Nancy, siège du duc de Guise on pouvait admirer par douzaines les vieilles el les nouvelles bergeries, sept pièces du pressoir etc. *. Belleau vit peut-être celles-ci, mais en tout cas celles-là. Et lorsqu'il entrait dans une salle décorée d'une tapisserie «dcsja ancienne, mais des mieu.\ tissues qui se trouve» et qu'il prétendait y voir des moissonneurs, cela est vrai en partie. Et encore, oserais-je affirmer que les détails de ces tableaux de moissonneurs, de vendangeurs et de bergers ne doivent rien à ces Douze mois de l'an et à ces nombreuses Bergeries? Les artistes notent aussi volontiers le trait caractéristique et le geste précis; le travail de sélection est déjà opéré sur l'œuvre d'art, et le poète n'a qu'à copier la couleur et le geste que le dessinateur a notés. Quoi qu'il en soit, Belleau n'eût pas introduit ces descriptions comme des sujets de tapisserie s'il n'en avait pas vu de pareilles sur les tapisseries du château. De plus, quand il trouve des vers «tissus contre le ventre d'une grande cuve» sur cette tapisserie de vendangeurs, cela est plus vrai qu'on ne le pense, car on lit souvent des vers sur les tapisseries en général et sur les bergeries en particulier'-.

11 y a mieux: on peut établir des rapports encore plus directs entre une belle tapisserie du XVI® siècle et la Bergerie. M. (iuifîrey a écrit l'histoire d'une tapisserie du musée de Saint-Lô, mentionnée sous le nom de Gombault et Massé dans un inventaire de 1532 des meubles de Florimond liobertet^ Elle représente les amours et les noces du paysan Gombaut avec la jeune Macée et se compose d'une longue série de tableaux, chacun avec un couplet dans le coin.

Or, Belleau décrit une tapisserie où l'on voit des «bergères en simple cotillon échevelee.s, un chapeau de fleurs en leur chef, qui dançoyent en rond sous un grand orme, avec des bergers, tous si bien contrefaits qu'on eust jugé qu'ils

* Era. Molinier, Invenlaire des tapisseries des Ducs de Lorraine (Bulletin archéologique du Comité des Travaux historiques), 1885.

2 Cf. plusieurs pièces de bergerie au Louvre, Musée des Arts Décoratifs.

'^ Jules Guiffrey, Les Amours de Gombault et de Macée, étude sur une tapisserie française du musée de Saint -Lô ; Paris, Charavay, 1882, in-fol.

sautassent à la cadence d'un de la troupe qui senibloil chanier cesle chanson.

Faites-vous la sourde, Macee ?

Voyez Couibaut qui vient à vous, Pour ravoir ce que vostre œil doux Lu}' a tiré de la pensée ^I, 236i».

Et cette chanson chantée pai* un bergei" ami de Combaul, se termine par la demande formelle de la main de la jeune paysanne.

Faut-il établir un rapport entre la tapisserie de Helleau et celle de Florimond Robertet ? Belleau connaissait fort bien Florimont Robertet III, seigneur d'AUuye, pelit-lils du propriétaire de la tapisserie, il lui dédia même en lôtJO, comme à son protecteur, son Commentaire des Amours de Ronsard. Le poète put donc voir la tapisserie de Gombaiill et Macee dans la maison du secrétaire d'Etat. Il y a en elTet, sur la tapisserie de Robertet une scène (la Dance) où des couples de paj'sans dansent aux noces de Goml)aut et de Macée, c'est cette scène qui inspira, sans doute, à Belleau ses paysannes dansant à la ronde \ La tapisserie de Gombaut et Massée présente donc avec assez de vraisemblance, un exemple frappant de l'influence des ligurations artistiques sur la poésie de Belleau.

Plus que la façade à colonnes, plus que le magnifique mausolée des Guises, plus que les tapisseries «à grand sujet» elles-mêmes, un somptueux miroir ravit les sens de notre poète et la description qu'il en fit nous laisse voir le fond de son esprit. Cette description est l'expression la plus heureuse du talent de Belleau et nous devons regretter que le poète en ait supprimé la moitié dans la seconde édition de la Bergerie. Comme le texte de loi).") fut négligé par tous les

1 II est à remarquer cependant, que la licniciie de 1565 présente les noms de Francine et de Tenot (Baïf) au lieu de ceux de Combaut et de Macée. Belleau, comme i^onsard, changeait les noms de ses personnages d'une édition à l'autre et il restitua en 1572 la leçon Combaut et Macée qui doit être, malgré la chronologie, le premier texte. Sinon comment expliquer cette variante de 1572 .' Les identifications de Gouverneur (Combaut=Hobert de Combaut, sieur d'Arcis-sur-Aube ; Macée — «\a. petite nymphe MacécM de Ronsard) sont absolument l'anlaisistes.

éditeurs de Belleau. qu'il me soit permis de donner ici in extenso celle brillante description et cela d'autant plus que la variante écourtée présente maint passage incompréhensible sans le contexte :

«Ces bergères . . . l'importunèrent tant qu'il fut contraint de leur montrer ce quil avoit raporté de son volage, entre autres nouveautez, je vous conteray dun miroir qu'il me * monstra, je m'asseure ((ue vous confesserez que c'est le plus bel ouvrage et le mieux parfait qui fut jamais veu. Le pié de ce miroir est en triangle, comme tout le reste, il est de porcelaine élevé en demyrond. enrichy de mille petits animaux marins, les uns en cociue, les autres en escaille, les autres en peau, tous entortillez par le repli des vagues et des llotz courbez, et entassez l'un sur l'autre et semble à voir ces troupes escaillecs que ce soit un triomfe marin. On voit sur l'une des faces, entre ces i)etits animaux deux Tritons eslevez par dessus les autres, qui embouchent leurs cocques ~, tortillées et abouties en pointe, mouchetées de taches de couleur, aspres et grumeleuses en ([ueUpies endroits, ils ont la queue de poisson large et ouverte sur le bas. Sur l'autre lace est un coche •', où y a un R03' assis en majesté, couronné dune couronne de joncs mollets, meslez de grandez et larges lucilles qui se trouvent sur la grève de la mer : il porte la barbe longue et hérissée de couleur bleue, et semble qu'une infinité de ruisseaux distilent de ses moustaches, allongées et cordonnees dessus ses lèvres : il tient de la main dextre une fourche à trois ])ointes, de l'autre il guide et conduit ses chevaux marins galoppans à bouche ouverte, ayans les piez déchiquetez et découpez menu comme les nageoires des poissons : ils ont la queue entortillée comme serpens. Les roues de ce char sont faites de rames et d'avirons, assemblez pour lendre et couper la tourmente, et l'épaisseur des flots comme à coups de cizcau. De l'autre face est une Déesse en face riante, belle et de bonne grâce : elle a un pié en l'air, et l'autre planté sur une coquille de mer, conduisant dune main en petit enfant ''*. Et gras et potelé, un enfant que nature A fait pour un chef d'oeuvre il a dedans ses mains Des pommes de grenade, et mille petis grains De Murte verdoyant, il porte des flammèches Un arc d'Ivoire blanc, un carquois plain de flèches Il porte sur les yeux je ne scay quel bandeau Des aelles sur le dos : sa délicate peau Est blanche comme neige encore non touchée Ou le lait caillolté sur la verte jonchée.

* Var. 1572: leur monstra (I, 278).

- L'édition de 1572 donne : cocques faute d'impression évidente.

•^ L'édition de 1572 donne à tort: rocher.

'* Le texte de 1572 s'arrête à ce mot pour reprendre plus loin. Les vers, extraits des Vendangeurs, prennent place comme de juste, dans ce poème dès 1572, lorsque le poète en réunit les morceaux dispersés.

Dessus cet embassement soustenu de trois tortues y a le Dieu des bornes, termes et divises, je croy qu'il est de bronze Corinthien, il peut avoir trois pieds de hauteur, la base et les tortues un pié deux pouces. Il montre trois faces fort bien élabourees, l'une semble rire, l'autre semble estre mélancolique, et laulre pleurer. Au dessus sont posez trois cartouches, au bout desquelz est rais un masque de Lion, l'un qui tient à lèvres entrouvertes et dents serrées une grosse boucle d'or, de laquelle pendent des festons cjui représentent mille sorte de fruits mis et entrecachez sous des fueilles de vigne, branque ursine, d'olivier, et de \yerre, toutes ces fueilles sont émaillecs de leur couleur, et les fruits ^/ taillez de pierre fine, comme de diainans, rubis, émeraudes, saphirs, marguerites, écarboucles, jaspes, crysolitcs, onices, acates, cristal, cornalines, coural, ametistes, et autres. Or mouvant ce mirouër, ces festons branlent et rendent un lustre pour la diversité de cette pierrerie le plus que l'œil purroit souhaitter. Sur ces cartouches y a une bande longue d'un pié et demy, sur la hauteur, de quatre pouces entre deux petis gaillochis, dont 1 un est d'or, et l'autre d'argent, si bien et si proprement entrclassez qu'ils façonnent un cordon : sur le contour y a un gros diamant taillé en pointe, au dedans de cette bande se voit une guerre navalle de monstres marins, à chaque angle sont posées et assises deux colonnes de pierre transparante, ayant leurs bases et chapiteaux de mesme façon que les festons. Entre ces colonnes sont mises les belles glaces * de ce mirouër, enchâssées en tableaux fort bien élabourcz de petites vignettes, lyerres, ou rampent mille petis animaux, comme frelons, mouches, guespes, sauterelles, cigalles, lizars, et mille sortes de petis oisillons : sur ces colonnettes se voit un epistyle perleté en toutes ses faces, la frize enrichie de plusieurs dépouilles, en mode de trophées, amoncelez et entassez l'un sur l'autre, et taillez de porcelaine, et autres pierres de couleur: la comice en est dentelée et au haut de chacune denteleure y a deux petis annelets d'or, et la doucine enrichie de feuilles de branque ursine, entre lesquelles y a des gosses et quelques volutes. Au milieu de cette frize pend à chacune face un tableau où y a trois divises de l'Amour, en letre d'or, gravées sur le noir. En la première ce sont petis Amours portant des aelles, minant et sapant du bout de leurs flèches acérées l'entour d'un rocher, et y a escrit en Latin, Saxca suffodimus sic peclora. L'autre est fait d'un autel lait à l'aniique, sur lequel y a une trousse de flèches qui brûlent par le fer, à petit feu, il y a escrit. Si lentiis lamcn aelernns. Dedans l'autre y a un Amour qui serae du pavot, et au dessous, obliuioni. Sur la cornice y a trois sty lobâtes où acroteres -, sur chacun un petit enfant nud, tenant d'une main un cor, de l'autre une palme amortie d'un gros strin =* taillé en

* Le texte de 1572 qui reprend cette phrase jusqu'à : «de petis oisillons» pour achever la description, donne par erreur: les grâces de ce miroir.

2 Dans le texte original de 1565 faute d'impression : acroteles. Acrotere = socle de statue, de vase placé sur un fronton.

3 strin = strass (Godefroy).

pyramide, gravée de divises et lettres Hiéroglyphes. Pour le dernier amortissement y a une victoire qui embouche une trompe, tenant de l'autre main une palme : elle a des aelles sur le dos, que sont bigarrées et peintes d'une inlinité dyeux. Voilà le mirouër que je vy entre les mains de ce berger».

Cette merveille d'orfèvrerie a-t-elle jamais existé ? Des raisons sérieuses nous portent à douter de l'exactitude de cette description. Il y a tout d'abord le portrait en vers de l'Amour qu'il faut éliminer décidément, car il n'est que la transscription dun passade de Daphnis et Chioé. Les trois devises avec les inscriptions latines sont aussi suspectes au plus haut degré. Elles se trouvent, on l'a vu, dans un recueil de devises et au nombre de celles que le copiste du recueil dit être inventées par Belleau ^. Dans ce cas Belleau ne les a pas trouvées sur le miroir. Ou faut-il croire que toutes ces (juatorze devises y étaient gravées, puisque Belleau dit avoir vu d'autres devises en dehors des trois qu'il décrit avec exactitude? (^esl peu probable. D'autre part, je trouve un peu trop de luxe à ce miroir. Il y a trop de diamants, trop d'or ;et surtout trop d'ornements pour que ce meuble admirable ait disparu sans laisser quelque trace dans les inventaires -.

Pour moi, ce miroir a bien existé, Belleau l'a vu, seulement il l'a chargé et même surchargé de nou\ eaux détails. Quelle part faut-il faire à son imagination? Tout ce qu'on peut en dire, c'est que ce chef-d'œuvre d'orfèvrerie était l'ouvrage d'un maître italien. Cela ressort du texte même de la Bergerie. D'après l'édition de lôtk"), ce miroir est une de ces nouveautés que le prince-berger rapporte de son voyage d'Italie ^. Tout venait de l'Italie, la mode, l'art, la poésie . . . On comprend que les dames de Joinville s'arrachaient ce pauvre berger qui venait de rentrer du pays des miracles.

* Cf. ci-dessus p. 93.

- On objectera peut-être aussi que certaines parties du miroir sont faites de porcelaine, bien que la fabrication de la porcelaine soit restée inconnue en Europe jusqu'à la fin du XVIIe siècle. Mais le nom de porcelaine revient à cette époque à tout coquillage et à toute pierre laiteuse à reflets irisés et, par extension, à tout objet en verre opalain (cf. Henry Havard, Dictionnaire de Vameublemenl).

=' Bergerie de 1565, p. 80. M.-L. I, 278. Le cadeau des «pennaches» (p. 77) paraît aussi une nouveauté italienne.

Tout, d'ailleurs, trahit le goût italo-elassi(iuc sur ce miroir. Le triomphe naval de Neptune taillé sur le pied du miroir, le Terme formant le support, les colonnes corinthiennes encadrant les glaces, même les plus j)elils motifs décoratifs: les fruits mêlés aux feuilles de vigne, (racanthe et de lierre, les trophées à ranti(iue et la richesse touffue d'ornementation, tout est de larl italien, cet art exubérant et luxueux qui sembla un moment arrêter révolution de Fart français.

Le miroir de Belleau était un miroir à pied tel qu'on en faisait pour se passer des services d'un valet. Le pied en était triangulaire ; le dieu Terme qui formait le support avait aussi trois visages et soutenait trois glaces. Abstraction faite de cette construction triangulaire dont on ne trouve guère de semblable, on se fait une idée assez exacte de ce que pouvait être le miroir de Belleau si on le compare avec ce beau miroir à pied de fer damasquiné, magnilique ouvrage du X\T<^ siècle, conservé au musée de South-Kensington *. Ici comme là, une base solide, large et gravée de scènes historicjues qui correspondent aux scènes mythologi{[ues du miroir de Belleau. Sur le support composé de formes purement géométriques repose la glace encadrée de cariatides, chez Belleau de colonnes corinthiennes. Le miioir de South- Kensington se termine par une statuette de Vénus tenant l'Amour à la main, et correspondant à la Victoire ailée du miroir de l^elleau. On peut citer encore cet autre miroir offert par la ville de Mâcon à la duchesse de Mayenne, ([ui était «de cristal d.e roche, garny d'argent vermeil, d'un ouvraige cyzelé bien achevé, auquel y a ung pied de relief, en paysage garny de bastions, au milieu (hujuel y a un trône, contre lequel est appuyé ung satyre soubz tenant sur son col ung compartiment enrichy d'ung Neptune, de nymphes et monstres marins environnant la lune de cristal lin de roche'-». N'est-ce pas le coche du Neptune de Belleau avec les tritons et les «mille petits animaux marins» ? Au Musée de Cluny plusieurs cadres de miroir en bois du XVI<^

* V. sa reproduction cliez Havard, op. cilc, III, col. 802. Une photographie plus exacte se trouve à la Bibliothèque Maciet : (Bibl. du Musée des Arts Décoratifs) Cadres e! Miroirs, t. 341.

2 Cf. H. Havard, op. cilé, t. III, col. 795.

siècle sont ornés, coninie le miroir de Belleaii, de ces «chevaux marins galoppans à houche ouverte ayans les piez déchiquetez et découpez menu comme les nageoires des poissons» et «la queue entortillée comme serpens», et l'on y voit même ce char dont les roues sont faites «de rames et d'avirons, assemblez pour fendre et couper la tourmente, et l'épaisseur des flots comme à coups de cizeau».

Voilà, je pense, assez d'analogies pour ne pas douter que le miroir de Belleau ail existé réellement; le poète n'y a ajouté ({ue des enjolivements.

(.es pages de la première Bergerie ont un double intérêt. D'ime part elles montrent l'art de Belleau dans son entier développement ; de l'autre, elles sont comme la manifestation littéraire de tout l'art décoratif de la Renaissance.

Belleau s'y montre, en effet, infiniment exact dans l'observation. Dans toute cette orgie d'ornementation, aucun détail ne lui échappe, quekpie insignifiant qu'il paraisse maintenant à nos yeux. Car Belleau est visiblement enchanté lorsqu'il découvre sur ce miroir somptueux un petit joyau ou une figure mythologique. Avec quel plaisir ne suit-il pas les plis sinueux des vagues et des flots, la (pieue de poisson de ces tritons et celte «infinité de ruisseaux») (jui «distilent» des «moustaches allongées et cordonnees» de Neptune! Qui aura vu des meubles de la Renaissance, sera frappé de la justesse et de la précision avec lesquelles Belleau a saisi ressentiel de la décoration de cette époque.

Aussi ne puis-je m'empêcher de voir en même temps dans ces pages l'expression heureuse de l'esprit de cet art décoratif. Le plaisir visible de Belleau à laisser errer ses regards dans ce labyrinthe dornemenls, à les arrêter sur tel détail minuscule ou sur telle pierre précieuse nous fait comprendre que pour l'homme de la Renaissance il n'y avait rien d'inutile dans cette décoration touffue. Qu'on ouvre les ouvrages modernes sur ce style décoratif, et l'on remarquera la fatigue que le critique éprouve, de nos jours, devant cette fastueuse surabondance d'ornementation. «L'Olympe en grand complet, dit un historien de l'art décoratif, jusqu'aux moindres divinités, descendit sur les armoires; les divinités de second ordre, faunes, sirènes, dryades, satyres, sources, fiu'ent mis à contribution pour porter les fardeaux, se changèrent en pieds,

se roidirent en cariatides... Avec l'école de Bourgogne le goùl italien se fait encore plus toulVu, plus luxuriant, sous la magnillcence du travail. Jamais peut-être le bois n'a été plus tourmenté, plus refouillé, ne s"est prêté à une belle profusion d'arabesques, de cariatides, de chimères, de mascarons, d'attributs, de feuillages, de palmetles, de guirlandes, de grotesques. C'est un délire de décoration, auquel se prête complaisamment le noyer». (A. Alexandre). Ce qu'on dit ici du bois, on peut le répéter pour les autres matières. Aussi retrouvonsnous toutes ces divinités, tous ces feuillages et arabesques sur le miroir de Belleau et il faut lire les cinq pages que notre poète eut la patience d'écrire là-dessus, pour comprendre qu'on voyait et qu'on goûtait la barbe de Neptune, les pieds déchiquetés de ses chevaux, les feuilles d'acanthe, d'olivier, de vigne et de lierre, et les fruits minuscules en pierreries.

Et à ce point de vue il importe peu que Belleau ait réellement vu ce miroir ou qu'il l'ait simplement imaginé. S'il l'a imaginé, ma thèse n'en est que plus solide: le regard sûr et affiné du poète sut tii'cr l'essentiel des œuvres d'art de la Renaissance afin de composer un chef-d'œuvre d'orfèvrerie qu'on voit jusque dans ses plus petits ornements. Belleau rama.ssa sur ce miroir tout ce qu'il avait rêvé de beauté et de luxe décoratifs.

Ce rêve trouva sa nourriture dans l'entourage luxueux du poète. Sans les magnificences du château de .loinville Belleau eût-il jamais écrit ses Pierres Précieuses"^ Il ne faut pas s'attendre, cependant, dans cet ouvrage à de fins trauvaux d'art décoratif comme le miroir de la Bergerie. Pour faire son «chef-dœuvre»), Belleau quitta l'art pour la .science dilfuse des lapidaires. On y relève néanmoins des descriptions charmantes. Voici par exemple une coupe de cristal (11, 231):

Crystal enté mignardement Sur un pié (jui fait justement La t)aze d'une colonnelle Où règne pour le chapiteau A lueillage un triple rouleau, Le seur appuy de la cuvette.

Même sa traduction du Cantique des Cantiques fait prouve de son goût marqué pour l'orfèvrerie. «Nous te ferons des

atours d'or avec des boutons d'argent», écrit la Bible. Mais Belleau n'est pas satisfait de ces expressions vagues, il veut voir les bijoux (II, 302):

Deux bracelets d'or taillez en Damasquine Une chaisne, un carquan, et de soye plus fine Un tissu marqueté de beaux gros boutons d'or Mis en œuvre d'espargne et des bagues encor.

Les boutons d'or de l'Ecriture, passant par les mains de Belleau, prennent un superbe relief sur le lin tissu de soie, car il faut savoir que la taille d épargne consiste à ménager le relief des parties qui forment un dessin, en enlevant le fond \

Un motif de décoration souvent rencontré depuis la Renaissance^ et qui rappelle un usage de l'antiquité, le trophée, cet entassement d'armes, de cuirasses, de drapeaux, de carquois et d'autres objets semblables inspira à Belleau le magnifique tombeau qu'il imagina en l'honneur du Duc de Guise assassiné. Il y a certainement dans ce trophée des réminiscences de Ronsard^, mais celui-ci n'avait pas trouvé les détails pittoresques que Belleau imagina se rappelant les horribles visions de la guerre (I, 219):

Sus, France, qu'on luy dresse un triomphe nouveau Maintenant qu'il est mort, et riche qu'on luy donne De bronze ou de porphyre, une grande colonne : Où pendront attachez, enfoncez et forcez, Cent et cent corcelets l'un sur l'autre entassez, Cent et cent morions tous comblez de leurs testes, A moustache tremblant, portant plumes et crestes Roussoj'antes de sang, cent brassars dont la main Mi-morte cerche prise, et se manie en vain . . .

Avec son procédé de noter toujours le petit détail significatif, il réussit à évoquer avec une effroyable clarté l'image d'une tête tranchée dont la moustache tremble, d'un bras coupé dont le poing convulsé se serre comme pour saisir le néant. Au demeurant, ces vers de Belleau appartiennent aussi à ceux qu'inspira l'art décoratif de la Renaissance.

* Havard, Dictionnaire de l'ameublement.

2 Nous l'avons trouvé sur le miroir de Belleau.

3 Cf. ci-dessus p. 174.

Bcllcnu. poète de cour, et ordonnateur de fêtes, devait aussi beaucoup étudier la pompe des costumes et leur teclini- (|ue dans le détail. Il ne tarit pas sur les habillements de ces trois jeunes fdles qui jouèrent sa mascarade: elles n'étaient pas nues «comme les ont peintes et gravées la plus part des anciens, mais vestues d'un habit de satin blanc à grande broderie de canelille d'argent, et argent trait, ceintes justement sous renflcure souspirantc de leur telin, d'une ceinture large et bouclée sur le coslé» (I, 284) et ainsi de suite. Si l'on veut lire une description fidèle des mascarades à sujet mythologique, alors très à la mode, qu'on lise les pages où Belleau décrit sa propre mascarade, ou celles qu'il consacre à cette autre qu'on joua à Bar-le-Duc (I, 292). On comprend dès lors, pourquoi même les nymphes qui paraissent dans la Bergerie, portent «des cotillons Jaunes, verts, et écarlates tirant sur le violet . . . tissus en broderie de leurs chitTres et devises». Ce sont des nymphes de mascarade, vêtues comme ces dames qui figuraient dans l'impromptu de Belleau.

Notre poète dont la vue s'était affinée à l'école d'Anacréon, de Théocrite et de Sannazar trouva, à Joinville, un grand stimulant dans le luxe de sou nouveau milieu. Son talent descriptif s'étala dès lors dans la Bergerie, sa création la plus vraie. Ses yeux admiraient le château, le sépulcre des Princes, les tapisseries, les tableaux, les bijoux et les costumes, s'arrêtant volontiers sur les plus petits détails.

Les descriptions de Belleau ont l'avantage d'être infiniment précises, mais aussi le défaut d'être un peu touffues. Or ce sont là les qualités et les défauts de l'art décoratif de la Renaissance. Belleau est l'expression littéraire de cet art luxuriant, et c'est ce qui fait la haute importance de sa poésie. Les rapports qu'on a désespéré de trouver entre la poésie et l'art du XVI^ siècle existent en réalité: il faut les chercher dans l'œuvre de Belleau. C'est lui qui découvrit qu'on peut filer des tapisseries, peindre des tableaux et monter des bijoux en prose et en vers.

Or ne peut-on pas y voir comme le germe de certaines tendances modernes? N'est-ce pas là, outre la note philosophique résultat d'une longue évolution historique et litté-

rairc, — le rêve d\u\ Théophile Gaiilier on d'un Hcrctlia? El si Ton lioiive que ce nip])rochenîent esl trop risqué, qu'on veuille bien comparer le Vase de Heredia avec une coupe dont Belleau fil la description. On y trouve, il esl vrai, à la place des scènes mythologiques du vase de Heredia, des motifs purement décoratifs, mais Belleau ainsi que Heredia, termine sa description par la ligne gracieuse des deux anses, comme pour embrasser lous les petits détails dénoml)rés (I, 297):

L'anse de ceste coupe est faite d'un lévrier Haulsé par le devant, que le gentil ouvrier A si bien labouré, que la teste arrengee Et mise entre ses pies, est si bien allongée, Qu'estant sur les ergots estendu de son long Il semble selTorcer à boire dans le fond De {juelque ruisselet à la source argentine.^

Et voici comment se termine le Va.se de Heredia :

Enfin, en forme d'anse arrondissant leurs flancs

Et posant aux deux bords leurs seins fermes et blancs,

Dans le vase sans fond s'abreuvent des Chimères.

Heredia surpasse infiniment l'auteur de la Bergerie pour la concision du style mais je ne sais si ce n'est pas la ligne de Belleau qui est la plus gracieuse, la plus artistique. Et cette recontre des deux poètes ne s'explique que par leurs efforts analogues de monter des bijoux, de peindre des tableaux, tle ciseler des vases dans leurs poésies. 11 y a tel sonnet de Belleau (H, 102), M. Vianey l'a signalé avant moi-, qui est écrit pour un geste pittoresque. Or ce geste rappelle le Laboureur de Heredia et les ex-voto de l'Anthologie :

Donques suyvant ta grâce, humble et devotieux, Je te donne maistresse, et ma vie et mes j'eux. Imitant le Pasteur qui porte une couronne

* Sannazar décrit aussi un vase orné de peintures de Mantegna, sur lequel un serpent qui «avec la bouche ouverte venant à trouver le bord d'icelluy formoit une anse merveilleusement belle et estrange pour le tour» (Trad. J. Martin, p. 86). Néanmoins ici oii ne saurait parer d'imitation de la part de Belleau, car on verra plus loin (p. 211) que le vase de notre poète était l'ouvrage bien réel d'un artiste dont le nom même nous est révélé par Belleau.

* J. Vianey, Le Pélrarquismc en France 1909 ; p. 219.

Pour mettre au front des dieux, haut en marbre eslevés : Mais se trouvant petit, la met devant leurs piez, Excusant son défaut dune volonté bonne.

Loin de moi la pensée de considérer Bclleau comme un précurseur, ou de chercher son influence chez les poètes modernes. Ils suivaient le même chemin, ils devaient arriver au même point. Seulement, Bclleau vivait à une époque où Timilation. le lyrisme et l'érudition étaient les mots d'ordre, et ces mots d'ordre entravaient l'essor de son talent.