CHAPITRE II LES IDYLLES DE LA «BERGERIE

Le Chant pastoral de la paix, modèles : Navagero, Jean Second. Le Chaiil pastoral sur la mort de Joachini Du Bellaij, modèles : Théocrite, Sannazar, Moschus. Les Larmes sur René dElbeuf, modèle : Sannazar. Le Pcschenr et les Pescheurs, sources : Théocrite, Sannazar. La Guérison d'amour, modèles : Sannazar, Pontano, Tibulle. L'Eld, les Vendangeurs, l'Hiver, tirés de Daphnis et Chloé.

Dans la prose de la Bergerie la couleur pastorale se réduit à ce fait que tous les personnages qui y paraissent, sont appelés bergers ou bergères. D'autre part, la description du château et de ses plaisirs est fidèle ; et l'on ne doit guère chercher le faux pastoral que dans les églogues insérées dans le récit. Ces pièces sont au nombre de neuf, sans compter les petits morceaux bucoliques. Trois des églogues ne sont d'ailleurs que des poésies de circonstances et ont même paru séparément.

Le Chant pastoral de la paix, publié d'abord en 1559 est inspiré du Damon de Navagero (Lusus XX.); de même que Damon gémissait sur le sort de sa patrie envahie par les Français, ainsi Belleau se lamente à peu] près dans les mêmes termes sur la France dévastée par les Espagnols. Cette églogue de Navagero parait, d'ailleurs, avoir joui d'une faveur singulière chez les poètes de la Pléiade: Ronsard luimême l'a traduite littéralement pour l'appliquer à d'autres événements ^ La nature y est peinte dans un état désolant: la terre est stérile, les arbres sont chauves, les Faunes et les Nymphes se sont cachés; il n'y a pas de refuge si

* Cf. Paul Kuhn, L'influence néo-latine dans les églogues de Ronsard (Rev. d'Hist. Litt. 1914).

écarte (|ue les bergers ne cherchent pour se dérober aux tumultes de la guerre. Or, lîelleau met toutes ces choses dans la bouche de Toinct et de Bellot, qui pleurent sur leur propres malheurs par surcroît. Le chant de la paix, entonné par Tenot (I. 189), est fait sans doute selon la recette bien connue de Tibulle (I, 11). mais certains de ses détails sont empruntés à une élégie de Jean Second*: «La Paix descend enfin, écrit J. Second, cette Paix tant désirée, aux cheveux noués j)ar une couronne de laurier ...» La Foi, les Muses, Plutus et l'Amour reviennent et vous, Pauvreté, Faim, Souci, Deuil et Mort «allez habiter chez les peuples lointains, partez sur les ondes de la mer; qu'il n'y ait plus de lieu fréquenté par des bêtes féroces. Et vous, épées, devenez des faux recourbées, changez le rang des combattants en un rang doré d'épis. Et le bouclier qui tantôt, repoussait les javelots rigides, vannera habilement la paille légère; et la pique qui tout à l'heure pressait le dos de l'ennemi fuyant, fendra le sol fertile, changée en un soc recourbé. Et vous, jeunes gens, chantez, jouez, aimez ; il faut marquer de vers ce temps heureux». On trouve les mêmes idées chez Belleau :

Donqucs à lin que jamais nespcrions

Guerre ici bas, que l'estendart fleurisse

En verds rameaux, et que larnigne ourdisse

Sa fine trame es vuides morions :

Que des brassarts et des corps de cuirasse

Le fer sallonqc en la pointe d un soc :

Le coutelas, la pislolle et la masse

Dans le fourreau se moisissent au croc.

Et s'il restoit encor dessus les murs De nos citez, de rancœur quelque trace, A coups de pic pousse-le dans la Thrace, Ou sur le chef des Scythes, et des Turcs . . .

. . . Sus donc Bergers, qu'il n y ait arbrisseau

Dessus le tronc qui ne porte engravee

De ceste Paix la saison retrouvée

Et de ce jour le bienheureux flambeau . . .

* fcileg. lib. III, 8. De pace Cumcraci j'nc'a inlvr fÀiroliim Iinp. et Franciscum Galliae regem, auuo Ï.Ï2.9.

L'autel et les libations à la fin du poème remonlent de nouveau à Navagcro. Le genre de l'hymne à la Paix avait d'ailleurs une famille étendue dans la poésie néo-latine'. Il est très prohalile que Bclleau s'était ressouvenu aussi dun poème analogue de Pontano, qu'il mentionnera un an plus tard dans son Commentaire et qu'il devait goûter singulièrement puisqu'il le cite, quoi (ju'il en dise, sans raison'-.

Le Chant Pastoral sur la mort de Joachim Du Bellay (1560), qui fut coupé en deux morceaux pour entrer dans la Bergerie ^, est dans sa première partie un pastiche des Boucoliastes de Théocrite (Id. V) et dans certains couplets l'imitation d'une églogue de ÏArcadia'': nous y retrouvons le concours si connu entre deux poètes bergers, avec cette différence (jue les prix sont décrits avec une précision sans pareille chez les imitateurs de Virgile^. La seconde partie: la complainte proprement dite est une copie presque littérale de la célèbre églogue que fit Moschus (III) en souvenir de son ami Bion ^'.

La pièce intitulée Larmes sur le trespas de Monseigneur René de Lorraine, Marquis d'Elbeuf (1566 ; II, 68) diffère des autres églogues par la sincérité de son inspiration ; le poète est vraiment envahi par la tristesse à cause de la mort subite de ses protecteurs. De plus, cette églogue contient deux tableaux de combats navals dessinés avec une réelle vigueur mais un peu alourdis par de prétentieu.ses comparaisons homériques. De plus le début si artificiel de ce poème est un pastiche de Sannazar: la terreur des marins à la vue des signes naturels qui présagent un grand malheur, remonte à la première piscatoria du poète italien '. C'est cette même

1 Par exemple le poème de Capilupi ressemble du tout au tout à lélégie de J. Second (Delitiae ce. Ilaloruni Poelarum, coll Rhan. Ghero 1608).

- Exiiltalio de pace iam fada (De amore coniug. 1. II) Opéra, Basileae, 1556 ; p. 3343. Voici le texte du Commenlaire (1560, f. 36/;) : «je n'ay voulu omettre un vers de Pontan qui me semble fort à propos».

a M.-L. I, 293 et II, 133.

^ La description de lare rappelle la XXXI^ idylle de Théocrite et de la I»e de Bion.

^ Cf. Torraca, Gli imilalori siranieri di J. Sannazaro, 1882, p. 52.

® Colletet signale déjà cette analogie dans sa biographie de Belleau.

' M. Torraca n"a pas remarqué la parenté de ces deux pièces. Jean

Eckhardt : Reiny Bclleau. 9

vu'i^loguc inaritiimM> cjui ins|)ira le Tombeau de Madame Loyse de Rieiw marquise d'Elbeuf composé immédiatement après les Larmes. Tous deux, et Belleau et Sannazar, convient les Néréides. Thétis, Palémon, Glauque et Panojie à verser des larmes, tous deux déi)eignent avec les mêmes couleurs le bonheur et la tranquillité des divinités maritimes dans leur élément liquide, tous deux terminent leurs poèmes par une description des plaisirs des Cliamps-EIysées.

Le Pescheur et les Pescheurs (1572 II, 52 et 56) sont, à en croire le poète lui-même, imités d'un «vieil Marinier Sicilieni>, c'est-à-dire de Théocrite. Belleau a dit vrai, mais ses églogues, comme l'a montré M, Torraca, n'en doivent pas moins, à deux piscaiorias de Sannazar qui elles aussi, ne sont que le développement de la XXI^ idylle de Théocrite. Celle-ci plaisait généralement par son éloge de la pauvreté, — les poètes ont été des miséreux de tout temps, — et Ronsard se la rappellera dans un de ses pamphlets (V, 416) :

Tu dis que jay du bien: c'est donques en esprit. Ou comme le pescheur qui songe en Theocrit,

L'églogue de la Guérison d'amour (II, 43) commence tout comme une idylle de Navagero (Jolas), imitée tour à tour par Baïf (Id. IVj et par Ronsard (Id. II). Deux bergers, Bellin et Janot, invitent leurs brebis à brouter l'herbe nouvelle et à remplir leurs pis de lait, lorsqu'ils aperçoivent Perrot qui se consumant d'amour, abandonne ses bêtes et erre à travers les prés. Ses amis s'empressent de lui proposer des sortilèges magiques dont Belleau a trouvé la recette dans VArcadia. Ce sont les mêmes remèdes qu'Enareto y recommande au berger Opico, mais Belleau put les lire encore dans Pontano * qui, tout comme Sannazar,' ne fit que transcrire Virgile. Quant au désir de Perrot qu'on lui élève, après sa

Lemaire de Belges avait déjà imité cette piscatoria dans son Temple d'Honneur eji de Verlus.

* Pontano, Amor.l. II. Maçjica ad depellendam amorem ad Theodorum Gazam (Basilcae 1556, t. IV. p. 3284). Un commenlalcur de Sannazar (Ac'i'n Si/ncrri Sannazarii . . . Opéra la'ina omnia cl in'cçjra . . . Amslel., W'etslein 1689j veut que Belleau ait ici imité la Vc églogue de Sannazar- 11 a tort; on a vu les véritables sources du poète.

iiiorl, un monument avec une opitaplic en vers rapportant son malheur, c'est TibiiUe (III, 2) (|iii l'a inspiré.

Il y a enfin trois poèmes idylliques inlilulés ïEté, les Vendangeurs et VHiver, qui sont autant de morceaux détachés du roman pastoral de Longus, Daphnis et Chloé^. Dans le premier, après la description d'un paysage d'été nous vo3^ons Bellol, amoureux de Catin, entrer dans la rivière et courir après les poissons. Catin survient ; ils baignent et jouent ensemble. Bellot prend sa flûte et apprend à Catin à en tirer des sons. Tout cela n'est que Daphnis et Chloé (Livre II) versifié et développé. Ensuite on écoute les soupirs des deux amants, ce que leur modèle ne contient pas ; et d'ailleurs tout ce morceau écrit dans le style conventionnel de la poésie pastorale et de la dialectique d'amour alexandrine, gâte le style du roman grec si rapide et si concis. Enfin, comme Catin ne refuse pas de combler les vœux de son amant, Bellot, débordant de joie, fait danser son troupeau, ainsi que Daphnis fait danser le sien dans le roman de Longus. (Livre l\)-.

Les Vendangeurs sont, peut-être, une copie encore plus fidèle du modèle grec. Le tableau de la vendange est de nouveau largement brossé. Mais à partir de l'apparation du vieillard, messager de l'Amour qui veut marier Bellot et Catin, le poète suit mot à mot la traduction d'Amyot''. Voici, par exemple, quelques lignes d'Amyot et de Belleau :

Ami/ot (p. 29) :

. . . jay un beau verger que jay moy mesme planté, semé, labouré et acoustré de mes propres mains, depuis le temps que pour ma vieiflesse jay cessé de garder et mener les bestes aux cliamps: il y a dedans ce verger tout ce que Ion y pourroit souhaitter pour fa saison : au printemps des rozes, des violettes, des lys: en esté du pavot, des poires, des pommes : maintenant ([uil est Automne, des raisins, des figues,

1 M. Wagner (Bcimi Belleau and seine Werke p. 19) s'est aperçu de certaines ressemblances entre la Bergerie et le roman de Longus mais tout ce qu'il en dit est vague, incertain et fragmentaire.

2 P. 101 de la traduction d'Amyot.

3 Amyot, Les amours pastorales de Daplinis et Chloé escriptes premièrement en Grec par Longus, el puis Iraduictes en François 1559. — Réédité chez Lemerre, 1872.

des grenades, des (grains de meurte : et y viennent par chacun jour à grandes voilées toutes sortes doyscaux . . .

Bellean (M.-L., I, 233) :

Des-lors. dist ce vieillart en recourbant les reins, Que je laissé les champs, jay de mes propres mains Planté un beau verger de si bonne avanture Que le ciel tout bénin, et la douce nature Ont tant favorisé, qu'on ne voit rien de beau Qu'aisément on ne trouve en ce complant nouveau. Là les lis argentez, les roses vermeillcttes, Les boutons entrouverts de diverses fleurettes Y sont sur le printemps peintes de cent couleurs, Embasmant l'air serain de leurs souefves odeurs : Aux chaleurs de l'Esté à foison y jaunissent Les poires de fin or, les pommes y rougissent, La guigne, la cerise, et le pavot aussi. Propre pour assopir tout ennuyeux souci. Puis la chaleur passée, on y voit sur 1 Autonne L'œillet et le safl'ran, aux arbres y foisonne La grenade, et la figue, aux vignes les raisins Et la pomme escaillee en pomme sur les pins.

Enfin, VHiver, dans lequel on remarque le beau tableau de la saison froide et des paysans occupés à diverses besognes, est tiré du troisième livre de Daphnis et Chloé.

Sauf pour les descriptions dont nous parlerons plus loin, on ne saurait dire que Longus ait gagné sous la plume de Belleau. Un style doucereux et insupportable remplace tout ce qui n'est que brièvement et rapidement indiqué dans l'original. Le raffinement de Longus, cette innocence mêlée de perversité calculée, devient chez Belleau de la platitude ; cependant il faut dire, pour être juste, que son genre idyllique n'est ni pire ni meilleur que celui de Baïf ou de Ronsard. Le ton de Belleau est Ijien faux, mais il n'en est qu'à demi responsable. Le style Inicolique semblera encore longtemps le langage le plus simple et ces faux bergers seront considérés comme les hommes les plus naturels. Vauqelin de la Fresnaie prétend dans ses idylles peindre «la Nature en chemise»^ ; Ronsard parle à peu près comme lui :

* Préf. des Idylles.

Plus belle est une Nymphe en sa cotte agrafée, Aux bras à (iemy nudz, (juiine dame coifée D'artifice soigneux, toute peinte de fart : Car toujours la Nature est meilleure que l'art.

Pource je me promets que le chant solitaire Des sauvages Pasteurs, doibt davantage plaire (D autant cpi il est nayf sans art et sans façon) Qu'une plus curieuse et superbe chanson . . .

Parler de nature dans les Elégies, Mascarades et Bergerie ! Car notre citation est tirée de ce recueil de pièces de circonstance ^ dont la fadeur ne laisse rien à désirer. Au XVI^ siècle c'est dans l'idylle qu'on cherche et qu'on trouve la nature. Par exemple dans la Bergerie de 1565 on lit après une ('prière pastorale» assez mièvre ce qui suit: «les bergères ne se sceurent «garder de rire oyant cette prière si pastoralle, si passionnée, et faite si à propos...-». Ces dames riaient de la naïveté du jeune berger qui, priant le dieu Pan de l'aider à éteindre les feux d'amour qui le consument, lui promet «un trochet de noisilles franches, de raisins muscats, une belle moissine, un petit oyson, la première toyson de son grand bellier» et même une belle nichée d'éloiu'neaux qui se trouve dans le trou d'un arbre. Tout cela passe pour du naïf ou du naturel, — c'est la même cliose au XVl'' siècle, — et même pour du rusti({ue dont il faut rire ou en excuser la grossièreté.

M. Lcgrand dans son travail sur Théocrite, a montré combien il }' a de bourgeois et de maniéré, dès l'époque du poète grec sous le costume des bergers. Cependant Virgile renchérit sur la signification allégori(|ue de l'habit pastoral et désormais, l'autorité de ces deux modèles devint une loi pour les poètes : l'idylle fut un genre ou tout détail était prévu et prescrit. Chez Sannazar, par exemple, rien n'est vrai, tout est imitation; Belleau, comme tous ses collègues, manqua complètement d'originalité. Néanmoins, il sut racheter ses défauts par ces brillantes descriptions, dont la justesse et le coloris jurent avec le faux pastoral auquel elles sont mêlées.

* Les vers cités se trouvent f. 16 b. 2 Bergerie, 156ô, p. 80.