CHAPITRE III LES «BLASONS
I. Les Hijmncs. — Influence des poètes bernesques sur les blasons de Belleau. Autres sources. Le blason transformé en hymne-métamorphose. Les doctrines de Dorât et la fable des blasons-hymnes.
IL Les Pierres Précieuses. — Les Pierres considérées comme le chef-d œuvre de Belleau. Elles sont des blasons-hymnes.
III. VAvril. — C'est aussi un hymne-blason. Influence de Jean Second et de Ronsard. Raisons du succès de cette poésie.
Parmi les pièces insérées dmis la Bergerie, le Sifflet présente l'aspect le plus singulier. C'est un hymne adressé à tout ce que ce nom signifiait à l'époque de noire poète : c'était le siphon, la gorge de l'homme et des oiseaux, le sifïlet des chasseurs, le pipeau du herger, le sifflement des vents etc. Et il fut composé en l'honneur du seigneur d'Haplaincourt qui, dans son lief, avait un tonneau d'où le vin coulait sans interruption jour et nuit Qu'est-ce donc que celle poésie singulière ? Est-ce hicn par hasard que Belleau eut l'idée hizarre de chauler les louanges du silfiel?
Il faut relever avanl tout que le Sifflet n'est qu'un anneau dans la longue chaîne de poésies du même genre qu'écrivit le poêle. Celle chaîne commence par ses premières productions et finit par ses dernières poésies. En eifel, les premières «inventions» de Belleau .sont le Papillon (1554), V Heure, la Cerise el Escargot (1555) puis viennent le Coral, VHuistre. le Pinceau, l'Ombre, la Tortue, le Ver luisant de nuict (1556), le Mulet, Sur ï importuniié dune cloche el les Cornes (157.T). En même temps que Belleau envoie son Papillon el son Escargot à Ronsard,' celui-ci lui adresse une Fourmi, une Grenouille
et un Freslon. On voit qu'il s'a«fil ici d'un gcMire spécial que Belleaii appelle hymne dans ses Odes d'Anacréon où il en publie les premiers essais.
La critique ne niancpia pas de faire ressortir les rapports de ces poésies avec les blasons bernesques ^, et il est acquis que c'est le poète satirique italien Berni (1496 — 1536) qui eut l'idée de ces éloges singuliers. Ses poésies écrites en terza rima comme la parodie de Dante par Finiguerri, portaient le nom de capitoli'-. Berni qui ne permit jamais d'imprimer ses capitoli de son vivant, récitait ses vers dans les académies, réunions joyeuses où l'on parodiait un peu l'académie de Laurent le Magnilique. Berni cbanla l'éloge de la peste, de la pèche, de l'anguille, du chardon, de la gélatine, du pot de chambre, d'un jeu de cartes, d'Arislote, de l'aiguille, de la cornemuse, des figues, du rien, de l'hôtellerie, du moustique etc. Les disciples de Berni furent légion ; on fit de vastes recueils de lem-s œuvres qui eurent des lecteurs -jusqu'au XVIII<^ siècle et même des imitateurs. En France on se mit de bonne heure à composer des pièces similaires^. Un nouveau genre se forma: le blason, dont le nom signifie originairement description héraldique des armoiries, ensuite au figuré: éloge, et plus tard seulement: médisance, moquerie '^
Le blason de la Pléiade garda tous les caractères du vieux blason franco-italien. On y trouve les mêmes apostrophes à l'adresse de l'objet vanté, les mêmes répétitions, le même salut final, enfin la même forme préférée : f octosyllabe. Ainsi, Belleau interpelle le papillon et le sifflet comme il suit :
O que j'estime ta naissance
Pour de rien navoir connoissance,
* Cf. Laumonier (Ronsard p. 139, n. 3) qui dans une rapide note a renvoyé à Belleau et aux poètes de la Pléiade. V. aussi Vianey. Bruscambillc et les poêles bernesqiies [\\e\. dHist. Litt. 1901, p. 569) et Toldo, Poésie burlesque de la Renaissance (Zeitsclir. f. rom. Phil. 1901).
- Gaspary, Geschichle dcr ilal. LU. II, 515.
* V. notamment les Rlasoii^ analontiqnes du corps féminin, 1535 et les Blasons doincsHqiics de (ailles f'.orrozct, 1539. Tous deux furent réimprimes par M. D. M. M. (Dominique Martin Méon, Blasons, poésies anciennes des XV et XVI"^* siècles) 1809.
* Nyrop, Grammaire historique IV, 95.
Gentil Papillon tremblotant, Papillon toujours voletant . . .
Sifflet gentil secours de nostre vie.
Avale-soing, chasse-nielancolie . . .
Sifflet, l'honneur de la troupe sacrée Des compagnons à la gorge altérée . . .
Et voici les adieux qu'il leur fait:
Or vy donques bien fortuné Mon mignon, sans estre estonné Des traverses de la fortune . . .
Donques, Siffleurs. compagnons de cet ordre, Vivez unis en paix et sans desordre, Vivez heureux et beuvez à longs trais.
Chaud en Hyver, en Esté sous le frais . . .
C'est bien toujours le vieux blason, mais avec quelques diflférences: d'abord Belleau ne le nomme plus «blason», mais lui décerne le titre d'bymne qui est certainement plus prétentieux. La Pléiade se rattachait volontiers à la poésie grecque, — dans l'espèce aux hymnes d'Homère, d aOrphée», et de Callimaque, — elle reniait ses origines qui étaient, du moins en partie, beaucoup plus modestes comme on le sait. Elle s'efforçait même d'ennoblir le genre originairement parodique du blason, en le corsant de fables et d'histoires empruntées à rantitjuité.
C'est chez Belleau que l'on peut observer le mieux cette évolution du «blason», car il part des poètes bernesques, lui aussi. Le Mulet de Belleau n'est qu'une contre-partie de la Mula de Berni *. Le j)()èle français décrit un animal doux, facile à manier qu'il oppose à ces bêtes hargneuses impossibles à maîtriser. L'allusion vise sans doute la mule de Berni, la monture la moins traitable du monde. Un disciple de Berni, Bronzino fit comme Belleau l'éloge du pinceau'-: toutefois, ils n'ont de commun que le titre et le genre de leurs poésies.
* Berni, Dcscriue iina mula.
- Bronzino, Del penneHo (Londres 1729; III, 39j : Belleau Le Pinceau (M.-L. I, 58). Le même Bronzino, autrement appelé Allori, fit, à en croire M. Toldo (art. cité p. 527], aussi un poème analogue à la Cloche de Belleau.
Il est plus juste de rapprocher le Capiiolo del ciregio d'Antonio Negrisoli de la Cerise de notre poète*. On trouve chez tous deux un éloge identique des couleurs et de l'analomie de la cerise, et des tableaux idylliques que l'on peut rapprocher: Negrisoli montre une jeune lille cueillant joyeusement des cerises; Belleau se représente lui-même couché dans l'herbe avec sa maîtresse, ils abaissent une branche et cueillent avec la bouche les fruits.
L'influence des poètes bernesques sur les hymnes de Belleau est ainsi bien établie, .sans doute. Toutefois, Rellcau voulait faire mieux qu'eux et que les vieux blasonneurs français. En effet, on ne saurait contester à ses blasons un certain degré d'érudition. Le blason des Cornes, adressé à un mari qui en porte de puissantes, doit avoir été composé à laide de l'article CORNU du Thésaurus de Robert Estienne, peut-être, car on ne saurait autrement expliquer la présence de certaines signilicalions purement latines du mol corne dans l'éloge de Relleau. D'autre pari, pour savoir que VHeure est la «(i délie porliere de l'Olympe sourcilleux^, il faut avoir lu Homère {Iliade V) qui représente les Heures gardant les portes de l'Olympe, les ouvrant et les refermant à l'aide d'un nuage épais. C'est Ovide qui rapporte (Met. H, 118) que les Heures mettent le frein au «cheval pié-volant» et le retiennent
Quand dispos le Soleil monte Dans son char estincellant.
C'est Théocrile (Syracusaines XV, 102) qui parle de la lenteur des Heures el qui dit qu'elles nous portent le bonheur. C'est Pline qui fournit à Belleau le sujet de son Huisire, de son Ver luisant de /ïizic/, ainsi que les détails sur l'usage médicinal de la Tortue'-. Le Coral est un morceau des Lithica
1 Belleau, La Cerise (M.-L. I, 71) ; A. M. Negrisoli Ferrarese, Cap. ciel ciregio al medesimo Signor Ginseppe. Je n'ai vu cette pièce que dans une édition de 1603 des poètes bernesques, Délie rime piacevoli del Berni etc., Vicenza 1603 ; III, 50/?. Cependant Negrisoli était contemporain de Belleau et publia un recueil dès 1552 : La Georgica . . . con sciolli versi traddulla . . . dal magnifico M. A. M. Negri<ioli . . . Rime et allre cose del medesimo con sue risposie ad allre rime allai scrille . . . 1552 (Catalogue du British Muséum). Haym {Bibl. ital. II, 209) cite une édition de 1543 de sa Georgica.
2 Hisî. nal. IX, 54 ; XI, 28 ; XVIII, 26 et 28 ; XXXII, 4.
du psoudo-Oiplire Ininsformo en hymne. Le dél)iil de la Tortue où Bellcnu racoiilc l'invenlion de la lyre est inspiré de la Bibliothèque d'Apollodore (III, 10, 2) ou bien d'Hésiode {Thcog. 38) cl de Ihymne homérique à Hermès.
Remplir le blason de réminiscences anlicpics était certainement une façon de l'ennoblir. Mais il y a mieux : Belleau, tout comme Ronsard, ne se contentait pas d'une énumération des (pialilés de l'objet vanté dans ses blasons qu'il appelait, i)rélenlieuscmenl, hymnes, mais il ajoutait souvent une fable de sa propre invention. Ainsi le poète raconte dans VEscargot la guerre des Titans contre Jupiter et prétend quils furent métamorphosés en escargots. En souvenir du grand combat ils portent encore leur maison comme une cuirasse; ils sortent et même ils dressent contre le ciel leurs petites cornes, mais lorsqu'ils entendent le bruit du tonnerre, ils les rentrent aussitôt. Puis en haine de Bacchus qui tua Rhœtus au cours de leur lutte, ils montent sur les ceps de vignes et en rongent les sarments. C'est une jolie fable, mais il serait inutile d'en chercher les origines dans 1 antiquité. Les détails du combat de Jupiter sont connus par Hésiode, par AjDollodore *, par Horace qui rapporte la mort de Rhœtus-, et par Ovide dont le récit, — les hommes auraient été créés avec le sang des Titans, — se trouve être le plus voisin (le celui de Belleau '\ Mais aucun de ces auteurs ne parle des escai-gots. Belleau a tiré toute celte légende <le son propre fonds: et l'on pourrait en dire autant de la fable de la Cerise. En introduisant ces légendes étiologiques les poètes de la Pléiade crurent élever le blason au niveau d'une métamorphose ovidienne ou plutôt à celui des hymnes de Callimaque et d'Homère avec cette différence que des animaux et des plantes y figurent à la place des dieux'''.
Si l'on demande maintenant comment Belleau et Ronsard
1 Bibliotlî. VI, 2. '-i Carm. Il, 19.
« Met. I, 102.
'^ De 1res rares modèles néo-latins annoncent ce genre nouveau. Le poème de Flaminio, De laudibus Lauri, est un hymne-blason, où ni le style conventionnel de I éloge ni la métamorphose ne fait défaut (Delitiae liai. Poet. I. 992). Les Sulices et In munim Cundidam de Sannazar (Ecl. VI et Eleg. II, 4) ont à peu près les mêmes caraclères. Pour les traités analogues de l'antiquité cl', la préi'ace de /7:/oir/e de la Folie d Erasme.
eurent l'idée de composer des fal)les, on trouve la rc j)onse dans leurs propres j)oésies. Dans son Hynne de l'Autonne dont la fal)le est pour la plus giande partie de Tinventioii du poète, Ronsard a fait des aveux précieux :
Ainsi (lisoil la Nymphe et de là je vins cslre
Disciple de Uorat, qui lonç/ temps fut mon maistre,
Mapprisl la Poésie et me montra comment
On doit feindre et cacher les fables proprement,
Et à bien desguiser le vérité des choses
D un fabuleux manteau dont elles sont encloses ^.
Dans V Hiver, Ronsard développa la même idée :
Puis à lin (jue le peuple içjnorant ne mesprise
I^a vérité connue après l'avoir apprise,
1) un voile bien subtil (corne les peintres font
Aux tableaux bien portraits) lui couvre tout le front,
Et laisse seulement tout au travers du voile
Paroistre ses rayons comme une belle estoile,
A tincjue le vulgaire ait désir de chercher
La couverte beauté dont il nose ap])rochcr.
Tel jay tracé cet Hynne imitant Icxemplaire Des fables d'Hésiode et de celles dHomere ~.
On apprend dans ces textes que c'est Dorât qui avait enseigné aux jeunes poètes à inventer des fables et que ceux-ci préféraient déguiser la vérité, ou la laisser soupçonner seulement au lieu de l'exprimer avec sincérité. Dorât et ses disciples ignoraient, paraît-il, le fond religieux de la mythologie grecque et n'y voyaient que des symboles inventés par les poètes pour leur plaisir. Cette hypothèse semble même confirmée par les vers suivants de Belleau sur Aratus dont les Phénomènes relatent les fables qui se rapportent aux constellations (II, 1()7):
Lautre voulant semer son nom par l'univers Légèrement porté sur l'aile de ses vers, A conlvouvé, genlil, pour marque mémorable, Des images du Ciel et des Dieux une fable.
Quant à la «vérité» que les amis du poète prétendaient déguiser dans leurs œuvres, elle consistait surtout à adopter
