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refuse la qualité d’idées claires à l’essence, . à la substance, au genre et autres catégories. La philosophie du séminaire mettait pêle-mêle, comme ayant le même

genre de valeur, ces idées et les idées

claires cartésiennes. Confusion insoutenable, mais qui laisse d’ailleurs ouverte

. la question de savoir s’il nous est possible

de philosopher exclusivement avec des idées claires au sens cartésien.

Il serait trop technique de faire voir,

dans un écrit comme celui-ci, ce qu’il y

- avait de ridicule dans leur perpétuel em-

. ploi du syllogisme. Le syllogisme est - toujours bon, comme procédé de péda- - gogie élémentaire, pour apprendre à ex-

Lo

. pliquer les mots, en analysant et divisant les notions. Comme instrument de re- … cherche et forme d’exposition philoso- …

- phique, il ne se justifie qu’au point de

vue de la doctrine gréco-scolastique des

idées ou des idéaux ; cette doctrine en me-

sure l'application légitime, elle circonscrit les questions où il convient. Hors d'elle, il

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n’est que tautologie, il n’a, pour ainsi dire, pas d’objet ni de raison d’être. La philosophie du séminaire ne soupçonnait pas cette condition. Elle syllogisait mécaniquement et à outrance. Ainsi, elle faisait

un syilogisme pour démontrer qué ce que

je ressens, s’il peut être illusoire et ne pas répondre à une réalité objective, n’en est. pas moins vrai comme sensation, en.

d’autres termes, que je ressens ce que je

ressens.

Cette philosophie adoptait, dis-je, le

criterium des idées claires à la Descartes.

La Philosophie de Bayeux énonce formel- :

lement que Descartes à inauguré la véri- !

table méthode philosophique. Mais ce criterium, une fois posé, l’inquiétait. En son imprudente prudence, elle ne le sen- | tait pas de tout repos. Elle entrévoyait !

lincendie qu’il pouvait allumer et qui :

dévorerait les thèses de la métaphysique :

religieuse. Aussi, à côté de ce foyer dan- * gereux, avait-elle soin de placer les … : pompes, lesquelles consistaient dans le

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riterium du « sens commun », emprunté à l’école écossaise et tranquillement JUx-

aposé au criterium cartésien des idées

aires. Le sens commun a cette vertu .

e faire aisément échec aux excès de la .

itique. Ainsi, quand la dialectique kanlenne ruine les preuves de l'existence e Dieu, il lui est opposé que ce n’est int là affaire de preuves et que l’existence de Dieu est une vérité de sens mmun. N'est-ce point, après tout ce ue Kant s'oppose à lui-même ? Jap.

récie fort, pour ma part, le sens comaun, à condition qu’on n’en abuse point t qu’on ne veuille point le faire ; juge de é qui se passe en Sirius. Mais je sais ussi que l’action des pompes est d’éteinre le feu avec l’eau qu’elles lancent et fon pas de marier cette eau avec ce feu . de leur faire faire bon ménage, comme eût désiré, en son âme conciliante, l’aueur de la be de Bayeux. Le criteum universel des idées claires est si peu onciliable avec le sens commun, que

c’est précisément contre le sens commun que Descartes l’a expressément dirigé.

Les affirmations de sens commun peuvent n'être pas fausses ; elles ont toujours une certaine vérité pratique : mais elles reposent sur des idées plus ou moins confuses et mal éclaircies. Elles n’ont pas de caractère n1 d'autorité scientifique et philosophique. Voilà ce qu'a pensé Descartes.

Parmi les thèses que la philosophie du.

séminaire recevait si témérairement de Descartes, je veux encore citer la défini-.

tion cartésienne de la matière comme une chose essentiellement étendue et dont toute l'essence consiste dans l'étendue.

Malheureuse philosophie du séminaire, professée par de pieux prêtres qui consacraient chaque j jour l’hostie avec les plus vifs sentiments de ferveur et qui ruinaient, dans l’ordre spéculatif, toute la doctrine:

des sacrements ! L'effet du rite sacramentel est de conférer à une certaine matière, dont les apparences ne changent pas, une certaine forme nouvelle. Ceci.

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suppose en la matière choisie l’immanente

aux sens, qui en détermine invisiblement la nature et sur lequel le rite sacramentel

agit. Mais si toute l’essence de la matière . 4

consiste en ce qu’elle a d’étendu, elle est,

si j'ose dire, toute matérielle. Elle refuse dès lors toute prise, tout objet à l’action du sacrement.

présence d’un certain principe, dérobé

Depuis le temps où Renan faisait ses

plie chez les autorités catholiques contre la philosophie qu’on lui avait enseignée.

Elles ont répudié ces compromis de hasard

entre une scolastique privée de vie et un

études, une grande réaction s’est accom-

cartésianisme vidé de sa force. Elles se

sont sans doute aperçu que ce faible éclectisme n'avait que deux issues logi- ques : l’émancipation rationaliste ou bien

. l'impossibilité de penser, et qu un esprit

qui ne se résignerait pas à celle-ci serait

fatalement poussé à celle-là. Elles ont

ordonné le retour du catholicisme à sa