CHAPITRE V

marque encore en ce lieu de beaux jardins et de nombreuses traces d'ancienne culture.

Le cinquième château était Taphila, le Tofilèh actuel, plus près encore de la mer Morte. Le sixième enfin était Oua'ira, dans le Djebel- Cherah, probablement entre le Val Moïse et Chaubak(i). De ces deux derniers châteaux, il ne subsiste plus rien ou presque (2). Du moins, ou n'en a retrouvé jusqu'ici aucune trace.

La nouvelle seigneurie de Renaud de Châtillon comprenait encore deux localités importantes : la cité d'Hébron, à l'ouest du la mer Morte, désignée sous le nom de Saint- Abraham

(i) M. E, Rey {Les col. fr. de S., p. 395 et 398) signale encore les châteaux de Karmaza, dont le site est actuellement ignoré, et de Ouady-Djerba. Ce dernier paraît se retrouver au Djebel- Cherah, vers l'extrémité sud-est du massif iduméen , dans la localité ruinée de Djerba, où se voient les restes d'une forteresse située au bord d'une vallée qui porte encore de nos jours le nom de Ouady-Djarba.

(2) Voy. cependant la communication de M. Clermont-Ganneau dans la séance du 30 avril 1897 de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Ce savant propose d'identifier El Oua'ira avec la localité d'Aire, non loin de Pétra. M. Clermont-Ganneau avoue toutefois n'être pas complètement édifié sur cette identification et cite deux autres localités mentionnées par les auteurs qui pourraient avoir également des droits à cette appellation.

durant toute la durée du royaume latin de Terre Sainte, qui mettait en communication les deux Karak avec Jérusalem et le reste du royaume, et la fameuse forteresse maritime d'Aïlat (i), sur la mer Rouge, à l'extrémité septentrionale du golfe d'Akabah, à sept journées de cheval de Jérusalem. Cette place maritime qui semble avoir été fondée à la même époque que Montréal, limite extrême de la mouvante puissance latine vers le Sud, avait pour les Croisés une importance extrême. Outre qu'elle était l'unique port de ces régions perdues sur la mer Rouge, elle commandait la grande route d'Egypte en Syrie et en Arabie, qui passait sous ses remparts et bifurquait en ce point, d'une part vers Damas, de l'autre vers les villes saintes du Hedjaz. Durant tout le temps des Croisades, chrétiens et Sarrasins se disputèrent incessamment la possession d'Aïlat. Il ne reste plus que des décombres informes des constructions élevées en ces lieux par les Francs. Le château

(i) Eïlat, Eïlath, Elat, ou encore Ela.