CHAPITRE V

de la ville était construit sur l'île de Graye, à peu de distance du rivage, dont celle-ci n'est séparée que |par un étroit bras de mer. Ce rocher, actuellement encore couvert des ruines d'une vaste forteresse sarrasine, a été visité en 1827 par le comte Léon de Laborde.

A l'époque où nous sommes , les limites orientales extrêmes de la principauté d'Outre- Jourdain allaient donc, sur une longueur d'environ cinquante-cinq lieues, d'Aïlat sur la mer Rouge jusqu'au cours d'eau nommé l'Ouady- Zerqa-Maïn, qui, à travers des gorges magnifiques , se jette dans la mer Morte vers le milieu environ de sa rive orientale. Le ouady de ce torrent formait la limite nord de la seigneurie de Renaud de Châtillon, laquelle s'étendait, au dire du géographe arabe Makrizy, « sur un espace de vingt journées de chameau d'Aïlat jusqu'à Zîzah, antique station romaine » (1).

(i) E.-G. Rey, Note sur les territoires possédés par les Francs à l'est de la mer Morte, etc , p. 8. Zîzah est située entre la source du Zerqa-Maïn et la route du Hadj, à la hauteur des ruines de Medeba, une des plus antiques villes de Moab, célèbre par la victoire de Joab sur les Ammonites.

2o6 RENAUD DE CHATILLON.

En un mot, cette seigneurie occupait, outre le territoire d'Hébron, l'ensemble des massifs montagneux et des steppes sablonneuses semées d'oasis qui vont de la mer Rouge et de la mer Morte à la principauté de Galilée. Même la péninsule sinaïtique et son abbé dépendaient de ce grand fief. « Le mons Sinaï, dit la Chronique de Bernard le Trésorier, est en la terre le seignor de Crac. » L'évêque grec de Pharan résidant au couvent de Sainte-Catherine est mentionné alors comme suffragant de l'archevêque latin du Krak (i).

Romain du Puy avait été le premier seigneur de Montréal, vassal du roi Baudouin I", peutêtre dès 1 1 18. Lui et ses successeurs ne prirent d'abord d'autre titre que celui de seigneurs de la Terre au delà du Jourdain (2). Romain du Puy, convaincu de trahison, ainsi que son fils, fut rcniiplacé avant 1 128 par Payen, dit le Bouteiller. Ce fut celui-ci qui, pour compléter

(i) E. Rey, Les colonies franqiies, etc., p. 399-400. (2) (« Doniinus regio7tis îllius qu<e est trans jFordamon », dit Guillaume de Tyr. "^