CHAPITRE V

l'œuvre de Baudouin I", construisit, quelques années plus tard, dans le nord de son fief, afin d'assurer la protection de cette partie de sa seigneurie, la célèbre Pierre du Désert sur les frontières de l'ancien pays de Moab, et lui donna le nom de Karak. Cette forteresse fameuse était destinée à devenir par la suite bien plus importante que le Karak royal proprement dit ou Karak de Montréal.

A Payen le Bouteiller avait succédé, avant 1 152, son neveu Maurice, qui prit part, en qualité de seigneur de Montréal, au siège d'Ascalon. Puis, la seigneurie était retombée aux mains du roi Baudouin 1 1 1 jusqu'en 1 161 , quand celui-ci l'avait concédée à Philippe de Milly, futur grand maître du Temple, l'accroissant à son intention du territoire de la ville d'Hébron ou Saint- Abraham, en échange de la seigneurie de Naplouse. La charte royale délivrée à cette occasion en la ville de Nazareth est datée du 31 juillet de l'an 1161. Elle cède à Philippe de Milly les seigneuries des deux Karak de Montréal et de la Pierre du Désert, le fief

2o8 RENAUD DE CHATILLON.

d'Ahaman, le château de la Vallée de Moïse (i), avec les steppes indéfinies qui en formaient les annexes au sud et au nord depuis le Jabbok (2), affluent du Jourdain à la hauteur de Naplouse, jusqu'à la mer Morte et au Sinau Ce grand domaine, constitué par toute cette infinie région située à l'est et au sud de la mer Morte, était le quatrième des cinq grands fiefs du royaume de Terre Sainte proprement dit. Mais, en réalité, par sa situation, comme par son étendue, il était la plus importante de ces hautes baronnies. Il relevait directement de la couronne et devait au roi le service de soixante chevaliers : quarante pour les deux Karak, vingt pour Hébron. Son port d'Aïlat lui permit, durant près de soixante ans, d'avoir une marine.

Quand Philippe de Milly, vers 1167, pour des raisons demeurées inconnues, entra dans l'ordre du Temple, sa fille Etiennette, probablement son seul enfant survivant, hérita de sa

(i) Saint-Abraham fut cédé un peu plus tard. (2) Ouady-Zerqa-Jabbok.