CHAPITRE PREMIER

au secours de sa chère cité, si grièvement assaillie.. une flotte de soixante-dix galères et dromons qui, malgré Gérard de Sagète, réussit à aborder, apportant, à la grande joie des assiégés, des renforts de toutes sortes. On continua à s'entre-tuer chaque jour.

<<■ Si comme les choses allaient, raconte l'illustre prélat Guillaume de Tyr, entour le siège d'Escalonne, Madame Constance, la princesse d'Antioche, qui maint grand baron de haute affaire avait refusé, s'accorda en son cœur à un jeune bachelier de France qui n'était pas moult riche homme (moult sage était et courtois et de bonne affaire, loyal bachelier et bon chevalier), Renaud de Châtillon était appelé. Mais elle ne voulut mie faire le mariage jusqu'à ce qu'elle eut le congé et la volonté du roi qui était son cousin germain et qui avait en sa garde la princée d'Antioche, dans laquelle ce Renaud se trouvait à la solde du roi, au moment où il apprit que la princesse s'accordait à lui ; mais la chose ne pouvait être parfaite sinon par le roi. 11 ne fut mie paresseux de si grande chose

pourchasser, ainsi se mit en route hâtivement et vint au siège d'Escalonne où le roi était (i). Il tomba à ses pieds et le pria très humblement de ne pas lui refuser un si grand honneur, car avec l'aide de Dieu et l'appui du roi, il se faisait fort de défendre la terre d'Antioche et toujours serait à son commandement. Quand le roi ouït ceci, bien le voulut et en fut tout joyeux, car il pensait que cela ferait bien et volontiers se déchargea de la terre d'Antioche qui était loin (2). Renaud s'en retourna à grande joie emportant des lettres du roi à la princesse qui disaient que le roi voulait bien de ce mariage et l'en priait. En Antioche s'en revint, tantôt épousa la dame qui moult le désirait. Maintes gens s'en émerveillèrent et grandes paroles en firent par le pays, mais toutefois fut Renaud prince d'Antioche. »

(1) On n'est pas tout ;\ fait d'accord sur la date du siège d'Ascalon, que certains placent en 1 154 Dans ce cas, Renaud n'aurait été marié qu'en cette année. M. Rœhricht, qui fait autorité, donne la date de 11 53 {Gesch. des Kœnigr. Jerns., p. 273).

(2) D'après la C/i/'c^wzçM^d'ERNOUL {op. cit., p. 22-23), il semblerait que le roi ait eu la première idée de ce mariage.