CHAPITRE VIII

délivré (i). On devine l'accueil enthousiaste que leur fit toute cette population aglomérée derrière ces fières murailles. Le roi aussi vint de sa personne à Karak. La vaillante forteresse fut abondamment ravitaillée et « garnie », et toute cette foule de réfugiés rentra dans ses demeures dévastées. Le fossé, en grande partie comblé, fut entièrement nettoyé. Après avoir poussé une pointe jusqu'à Naplouse, dont Saladin était venu ravager les campagnes pour tenter une diversion de ce côté, le roi rentra à Jérusalem. Le sultan de son côté regagna Damas (2), où il arriva le 24 du mois de cha'bân 579, c'est-àdire vers le milieu du mois de décembre 1183.

(i) Ernol'l, op. cit., p. 105, raconte encore que Saladin alla camper à deux lieues de l'armée chrétienne, et que dès le lendemain les Francs marchèrent à l'ennemi. Mais ils trouvèrent celuici en pleine retraite. C'est alors que le roi, laissant Saladin s'en aller, monta de suite à Karak pour voir en quel état les Sarrasins avaient mis sa forteresse, aussi pour embrasser sa sœur, la nouvelle épousée. — Kémal ed-Dîn dit que Saladin s'avança jusqu'à Hébron h la rencontre de l'armée de secours. »

(2) Behâ ed-Dîn, dit Ibn-Cheddad, l'auteur des Anecdotes et beaux traits de la vie du sultan Youssof (Saladin), dit que Chéref ed Dîn Bazgoch, ancien mamelouk de Nour ed-Dîn, perdit la vie et trouva le martyre dans ce siège. Voy. encore sur ce siège Ibn EL-Athîr, Hist. or. des Crois., t. I, p. 664.

Dès le printemps de l'année suivante, « dès que, suivant la poétique expression du chroniqueur oriental, le froid eut été mis en déroute et que la température se fut adoucie (i) », l'illustre Saladin, plus désireux que jamais de se venger terriblement du prince latin pillard et mécréant, quitta son grand camp de Ra'asel-Mâ, au sud de Damas, pour mettre une fois de plus le siège devant le fameux château de la Terre de Moab. Comme l'an dernier, le sultan commandait en personne ses troupes fidèles; comme l'an dernier, il avait donné rendez-vous sous ces fières murailles aux guerriers de sa terre d'Egypte commandés cette fois par son neveu Taky ed-Dîn, qui avait remplacé son frère Malec el Adel, et par « le célèbre capitaine El-Fahdel » . D'innombrables autres contingents syriens l'avaient également rejoint : « tous ceux des émirs d'Alep, de Hisn ou Kaïfa, d'Amida, de Singar, de Maredîn, en un mot les troupes de toute l'ancienne souveraineté de Nour ed-

(i) En l'an 580 de l'hégire (14 avril 1 184-4 avril 11S5).