CHAPITRE VIII

réclamèrent du roi Guy la punition immédiate des coupables, la mise en liberté non moins immédiate de la princesse et de tous ses compagnons, la restitution des marchandises enlevées, le payement, enfin, de dommages-intérêts considérables pour la violation des trêves. Le pauvre roi Guy aurait bien voulu satisfaire aux réclamations de son puissant voisin, mais il n'avait pas plus que son prédécesseur le moyen de contraindre l'intraitable vassal auquel il devait sa couronne. En vain Saladin menaça le prince de Karak des plus terribles vengeances; en vain il jura pour la seconde fois (i), si Renaud venait à tomber en son pouvoir, de le tuer de ses mains. La réponse du baron pillard fut cette fois encore hautaine et insolente au delà de toute expression. Il répondit qu'il ne rendrait rien, qu'il était sire de sa terre comme le roi de la sienne et que lui n'avait point de trêve avec les Sarrasins. « La prise de cette caravane, dit le chroniqueur, fut

(i) La première fois il avait fait ce serment après l'expédition de la flotte du seigneur de Karak dans la mer Rouge.

324 RENAUD DE CHATILLOX.

l'achaison de la perdicion du roiaume de Jérusalem (i). »

Un autre historien arabe contemporain, Behâ ed-Dîn, fait un récit presque identique (2) : « L'infidèle Arnaout, despote et tyran, fit souffrir mille tourments à ses infortunés prisonniers. Il enferma les uns dans d'obscurs et profonds silos, les autres dans d'étroites cellules. Quand les envoyés du sultan lui représentèrent qu'il y avait trêve entre les deux nations, il leur répondit : « Dites à votre Mahomet qu'il délivre mes prisonniers. »

(i) Au dire de l'historien arménien Vartam, cette caravane comprenait quatre cents chameaux. — De toutes les sources chrétiennes, deux seulement blâment énergiquement ce manquement à la fois jurée.

(2) Hist. or. des Crois., t. III, p. 39.