CHAPITRE IX

rasins,ces terribles chemins grimpants et caillouteux, si durs aux pesants destriers francs, tous ces ravins si propices aux embuscades, enfin et surtout le manque d'eau, le seul, l'unique petit torrent de Kischon étant forcément insuffisant pour les besoins de cette grande armée par cette chaleur effroyable, chaleur si forte depuis plusieurs jours déjà que tous les chroniqueurs en parlent avec des phrases d'épouvante. L'habile et prévoyant chef prédit d'avance tout ce qui allait se passer si on quittait l'excellente position de Séphorie. Saladin viendrait à la rencontre de l'armée. Ses infatigables cavaliers fatigueraient par cette température infernale la lourde chevalerie du roi. Comme Raymond s'attardait à développer sa pensée, tout entier au désir de la faire prévaloir, le grand maître du Temple, « qui moult le haïssait », se mit à l'insulter. Lui continua à jurer sur sa tête qu'il avait raison. Pour donner plus de poids à ses paroles, il n'eut qu'à rappeler qu'en donnant de tels avis il sacrifiait du même coup son épouse assiégée et sa cité de Tibériade. Que répondre à de tels argu-

ments? L'avis du comte enfin prévalut. On se sépara sur l'heure de minuit. \J Estoire d' Evades empereur signale à deux reprises Renaud parmi ceux qui, opposés à l'opinion de Raymond, injurièrent celui-ci et opinèrent avec le grand maître du Temple pour une action immédiate.

Quel ne fut pas l'étonnement douloureux du plus grand nombre, quand, presque aussitôt après cette décision pleine de prudence, on entendit par tout le camp tabors et buccines sonner le ban du roi et donner le signal de la marche en avant! Le grand maître du Temple, pénétrant dans la tente royale, avait presque aussitôt réussi à retourner la volonté hésitante de Guy, le conjurant de ne pas sacrifier Tibériade. Ce fut une désolation par toute l'armée. On supplia le roi de s'en tenir aux avis si sages du comte de Tripoli; mais lui, faible, indécis, qui revêtait déjà ses armes, ne voulut plus rien entendre.

L'armée chrétienne, abandonnant les belles eaux de Séphorie, se mit en marche à la res-