CHAPITRE X

« nombreux et si dépréciés qu'un des leurs a été « vendu pour une paire de sandales. »

M Lorsque les musulmans furent définitivement venus à bout de leurs ennemis, Saladin, le sultan, dit encore Eïmad ed-Dîn, fit dresser sur le champ de bataille des tentes légères où les défenseurs de la vraie religion accoururent. Après avoir accompli ses prières, prononcé ses actions de grâces et répandu de tous côtés la bonne nouvelle de son succès, se retirant sous l'ombre fraîche de son vaste pavillon, ou plutôt sous un abri de toile en attendant que ce pavillon fût entièrement dressé, il fit crier par le camp qu'on lui amenât les principaux prisonniers, et, les mandant en sa présence, il les passa en revue, heureux, plein de joie et de reconnaissance pour les faveurs que Dieu lui accordait, joyeux surtout de la prise du roi des Francs et de celle du prince de Karak. Tous lui furent successivement présentés enchaînés, chancelants de fatigue et d'émotion comme des hommes ivres. On les rangea sur une seule ligne dans le vestibule de la tente royale, qui n'était pas

38o RENAUD DE CHATILLON.

encore dressée. La terrible gravité de la situation se lisait sur la figure de tous ces vaillants. On présenta d'abord au vainqueur le chef des Templiers et un grand nombre de Templiers et d'Hospitaliers. De ceux-ci Saladin avait décidé la mort. Ils furent égorgés jusqu'au dernier. Puis on lui amena le roi Guy, Hugues de l'Embriac, seigneur de Djebaïl, Humfroy de Toron, beau-fils de Renaud , le connétable Amaury, frère du roi, le comte Josselin, maréchal du royaume, enfin le fameux « Arnaud », Renaud de Châtillon, le légendaire prince de Karak qui, le premier, était tombé dans nos filets. Le sultan , qui avait pris place pour voir défiler tous ces malheureux, leur fit, à l'exception de Renaud, un accueil plein de douceur, témoignant surtout d'un intérêt presque affectueux pour le roi, le faisant asseoir à ses côtés. Quant au prince de Karak, Saladin avait, on se le rappelle, juré de ne pas lui pardonner, mais de verser son sang de sa main et de le faire disparaître du monde des vivants, aussitôt qu'il l'aurait retrouvé. Dès que le prisonnier fut de-