CHAPITRE X
l'a perdu; son égarement et son insolence éhontée sont cause de sa mort, car il avait vraiment dépassé toutes bornes. Quant à toi, ne tremble pas, un roi ne tue pas un roi. »
La tête de Renaud, par ordre du vainqueur, fut portée par toutes les villes et les châteaux d'Egypte et de Syrie (i).
Ainsi périt d'un trépas affreux, noblement supporté, l'illustre Renaud de Châtillon, exprince d'Antioche, prince de Karak et Montréal, seigneur de la terre d'Outre- Jourdain. Ainsi périt, à l'âge d'au moins soixante années,
(i) Voici le curieux récit d'une des variantes de VEstoire de Eracles empereur : « Quand Salahadin vit que le roi ot tendue la coupe au prince Renaut, il li ennuia et dist lors au prince Renaut : h Beves, que vos ne bevres jamais. » Le prince respondi que ja, se Dieu plaist, ne bevreit ne mangereit dou sien. Salahadin demanda au prince Renaut : « Prince Renaut, par vostre loi, se vos me tenies en vostre prison, si com je faz vos a la moie, que feries vos de moi ? » Il respondi : « Se Dieu m'ait, je vos coperoie la teste. » A ce que il respondi si felenessement, Salahadin fut durement esmeuz d'ire, si li dist : « P'orc, tu y es en ma prison et me respons issi orgueillousement. » Il teneit en sa main une espée, si la ponsa par mi le cors. Les mamelous, qui estoient devant lui, lui corurent sus et li coperent la teste. Salahadin prit dou sanc, si en oint sa chiere, en conoissance de ce que il estoit de lui vengies. Puis comanda que on portast sa teste à Damas, et fu trainée par mi la terre, por mostrer as Sarazins, a cui le prince avoit fait mal, quel venjance il avait prise. »
de la main du plus grand, du plus fameux des Sarrasins, ce chevalier sans peur, sinon sans reproche, la plus éclatante personnification du courage aventureux aux pays de Terre Sainte ( i ) . Une mort aussi dramatique terminait dignement cette vie sauvage de guerre incessante aux limites du grand désert syrien. Il y avait quarante ans et plus que Châtillon avait quitté pour toujours les bords riants du Loing paisible et les humides campagnes duGâtinais. Son corps qui si souvent avait blanchi sous la poussière des combats syriens, jeté à la voirie, devint la proie des chiens errants de l'armée sarrasine. Tous les poètes du monde musulman célébrèrent dans leurs pièces de vers ou « kaçidas » le triomphe du grand sultan.
Voici un fragment d'une des poésies d'El- Eïmad :
« O journée de Hittîn ! Le visage des plus
(i) Voy. le récit légendaire, par Pierre de Blois, de la mort de notre héros sous ce titre : Passio Reginaîdi principis oîim Antiocheni, dans le t. CCXCVII de la Patrologie de Migne, p. 959 et suiv.
