CHAPITRE X

« Le nombre de tes prisonniers a fait renchérir le prix des beaux chevaux, et, grâce au pillage du camp ennemi, les lances pénétrantes sont au rabais.

« L'Orient de la terre t'envie à l'Occident et t'adresse ses vœux, de concert avec El-Mostanser, le khalife.

« Puisse-tu ne jamais faire défaut aux musulmans ! De combien de bienfaits ils se reconnaissent redevables envers toi !

« Tu as protégé leurs enclos, tu as rendu leur demeure inviolable et détourné de leurs corps le choc des armes meurtrières.

« Dieu a toujours vu en toi un prince qui ordonne le bien et proscrit l'injustice, qui s'humilie devant la Toute-Puissance et qui brise la force des orgueilleux.

« Parmi les musulmans , l'oreille n'entend plus que le concert des remerciements et des heureuses nouvelles.

« Le peuple exalte le récit de tes prouesses, et ce qu'il admirait du passé n'a plus de valeur à ses yeux.

« Car les rois qui ont vécu n'ont acquis que la dixième partie des succès et de la gloire dont tu as été comblé. »

La joie fut extraordinaire dans le camp sarrasin. Partout les pieux musulmans adressaient à Dieu des acclamations enthousiastes pour un si grand triomphe. « Ce fut une nuit de joie et de fête pour l'armée, dit El-Eïmad. On n'entendit que remerciements à Dieu, actions de grâces et prières, cris de : « Dieu est grand » jusqu'au lever du jour qui était un dimanche. » Les dépêches et les lettres dictées par Saladin portèrent la grande nouvelle à toutes les bornes de son empire. En voici des passages : « Votre serviteur est arrivé le matin devant Tibériade et son sabre l'a déflorée. Il Ta assaillie avec la fougue d'une apparition, et ses habitants ont été dispersés par la mort ou l'esclavage : la rapidité de l'attaque a déjoué leurs ruses et leurs embûches. Le roi Guy est arrivé avec son escorte d'infidèles, ne se doutant pas que les ténèbres de l'impiété étaient sur le point de se dissiper. Votre serviteur les a enveloppés d'un nicendie,