CHAPITRE II. 6i

à petit de presque toutes les dernières places de Cilicie, celles de la plaine comme celles des montagnes. Tarsous, jadis résidence somptueuse des satrapes, célèbre plus tard par les amours voluptueuses d'Antoine et de Cléopâtre; Anazarbos, blottie au pied de son formidable rocher couronné par son immense kastron, Adana, Massissa, l'antique Mopsueste, Longinias, Sis, Vagha, tombèrent successivement dans leurs mains. La Cilicie presque entière fut ainsi conquise depuis les villes murées jusqu'au plus petit kastron. L'énergie, la fantastique audace de Thoros, sa maestria, sa rapidité de décision, sa promptitude inouïe à saisir les occasions favorables, faisaient l'admiration de tous.

Les incessantes incursions de cet homme infatigable sur le territoire de l'empire, ses progrès constants furent une* des causes principales qui ramenèrent enfin le basileus Manuel en Asie. Fort embarrassé de venir à bout de ce chef de partisans en apparence si chétif, en réalité si redoutable , il le fit cette fois atta-

quer par le sultan seldjoukide d'Iconium, Mes'oud I", fils et second successeur du fameux Kilidj-Arslân, l'opiniâtre adversaire des croisés à Nicée. Mes'oud se fit cruellement battre par le rude seigneur des montagnes. Alors le basileus Manuel s'adressa à Renaud d'Antioche. Celui-ci, au dire des chroniqueurs grecs, dès son union avec la princesse Constance, avait cherché à se rapprocher de son puissant voisin, son suzerain nominal, que son mariage, à propos duquel le conseil de l'empire n'avait pas été consulté, avait si fort indisposé.

Renaud avait, en termes très humbles, sollicité la bienveillance du basileus. Ce Franc intrépide était un mélange étrange de bravoure surhumaine et de bassesse. Pour se faire bien venir de ce basileus schismatique, il ne craignit point de se faire son exécuteur contre un prince chrétien. Manuel, en effet, exigea du souverain d'Antioche, pour preuve de son attachement, qu'il fît la guerre à Thoros et débarrassât l'empire de ce grave péril. Le basileus s'engageait