CHAPITRE II

lui-même avait enlevé à ceux-ci. Renaud d'Antioche, dit le chroniqueur Michel le Syrien, avait envoyé au chef arménien ce fier message : « Les Frères combattent pour la cause commune des chrétiens. Rends-leur ce qui leur appartient. »

Bref, la guerre éclata entre les deux princes. Un violent combat fut livré entre Arméniens et Francs d'Antioche, près de cette porte de marbre dite Synkraton, dans les environs d'Iskenderoun qui est l'Alexandrette d'aujourd'hui. Beaucoup de braves soldats périrent des deux côtés. Les historiens ne sont pas d'accord sur l'issue de cette lutte furieuse. Tandis qu'Aboulfaradj raconte que Renaud vainquit Thoros, le contraignit de fuir avec ses troupes débandées dans les gorges les plus inaccessibles du Taurus et lui imposa la paix au prix de la restitution aux Templiers des forteresses que les Arméniens détenaient injustement, Michel le Syrien, chroniqueur arménien, dit tout au contraire que Renaud, complètement battu, fut forcé de s'en retourner chez lui couvert de honte. Le

même auteur ajoute toutefois que, plus tard, le prince arménien restitua de lui-même aux Frères du Temple les forteresses en litige. « Il y eut dès lors paix et alliance, poursuit Michel, entre les Arméniens et les Frères, qui firent serment de secourir ceux-ci dans toutes les occasions où ils en auraient besoin, même jusqu'à la mort, et de partager toutes leurs peines. » Si l'issue du combat d'Iskenderoun demeure douteuse, ses suites immédiates se trouvent du moins rapportées sous une forme identique par tous les historiens. Les Templiers rentrèrent en possession de leurs places de guerre (i).

(i) C'est sans doute après cet accord que les Templiers firent alliance avec le prince Sdéph'ané, frère de Thoros, contre les Turks. Ceux-ci, sous la conduite de Ya' Koub, un des lieutenants de Kilidj- Arslân, avaient, au nombre de trois mille, envahi la principauté d'Antioche. Ils furent exterminés par les forces chrétiennes combinées. « Leur chef, dit Grégoire le Prêtre, atteint d'un trait qui lui perça le foie, exhala son fmie impie en poussant de douloureux gémissements. »> Sdéph'ané, plus tard, pris par les Byzantins dans une embuscade, périt d'une mort horrible, précipité par ses vainqueurs dans une chaudière d'eau bouillante.

En cette même année 1 155, Renaud et Constance confirmèrent la donation du casai de Saloria faite aux Hospitaliers d'Antioche par une dame nommée Adeline. Paoli, Cod. dipl., t. I, p. 34.

En cette même année i 155 encore, sur la plainte des Génois, le