CHAPITRE II

Vers ce même temps, le prince Renaud d'Antioche écrivit au roi de France, Louis VII, pour lui demander de secourir la Terre Sainte et le prier de chercher des époux pour les deux filles de son prédécesseur, feu le prince Raymond de Poitiers (i).

Cette expédition contre Thoros avait coûté gros au prince d'Antioche. Il réclama de l'empereur Manuel les sommes promises par celui-ci pour solder le compte de ces dépenses, mais, comme on devait s'y attendre d'un basileus byzantin. Manuel fit force difficultés. Refusa-t-il de régler son dû, ou voulut-il simplement traîner les choses en longueur? Le résultat demeura pareil. Renaud, l'homme le moins patient qu'il y eût sur terre, exaspéré de ces lenteurs déloyales, résolut de passer outre et de se dédommager directement de ses déboursés aux dépens de son débiteur.

pape Hadrien IV avisa le patriarche Amaury d'avoir à excommunier le prince Renaud, au cas où ce dernier refuserait de faire droit aux justes réclamations de ceux-ci. Voy. Caffarus in Monutti. Gerni., SS. XVIII, 23-24.

(1) Rœhricht, Regesta reg-ni hterosolymit. , p. 81.

Changeant brusquement d'attitude, avec la désinvolture inouïe de tous les personnages politiques de l'Orient à cette époque, le prince Renaud fit alliance avec ce même Thoros qu'il venait de combattre. Enchanté de trouver contre l'ennemi byzantin un pareil adversaire, le téméraire seigneur ne craignit pas d'entrer en lutte avec son suzerain, le grand empereur de Roum. D'abord, durant quelques semaines, soutenu par les bandes arméniennes, il poursuivit dans la plaine et les monts de Cilicie une lutte de partisans contre les troupes byzantines, enlevant à celles-ci les quelques places de cette région qu'elles tenaient encore. Puis, avec la rapidité de décision qui le caractérisait, il résolut subitement de porter la lutte sur un autre terrain.

Une des plus belles provinces, un des joyaux de l'empire grec à cette époque, était la radieuse île de Chypre. Protégée par les vastes étendues maritimes qui l'environnaient, celle-ci avait échappé depuis de longues années à toutes les causes de ruine, de désastre, à toutes les