CHAPITRE PREMIER

un des plus extraordinaires guerriers de la Croisade, un de ces hommes de fer du douzième siècle oriental, dont la destinée fut peut-être la plus fantastique, qui eussent figuré au rang des demi-dieux s'ils eussent vécu dans l'antiquité. J'ai dit que Renaud paraît avoir été le second fils de Geoffroy, sire ou comte de Gien. Du moins, en parlant de lui, un chroniqueur contemporain, Ernoul, le désigne comme suit : « frère au seigneur de Gien-sur-Loire ». Quoi qu'il en soit, notre héros était sire de Châtillonsur-Loing. Très probablement, ce fief avait été à son intention détaché de la seigneurie de Gien. Bien que très noble, il n'était donc pas riche. « N'étoit pas moût riche hom », dit le chroniqueur. Du Gange cite une de ses sœurs qui fut mère d'un autre Renaud, seigneur de Montfaucon en Brie, et d'une fille, Anceline, mariée à Ursio, seigneur de Nemours et Tracy (i).

(i) J'ai, à l'exemple des savants éditeurs du Recueil des Historiens des Croisades, publié par les soins de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, suivi Du Cange pour cette question obscure des origines de Renaud. Mais beaucoup d'historiens, parmi

Nous ne savons rien, rien absolument, de la première jeunesse de Renaud. Certainement il mena la rude, libre et batailleuse existence des

lesquels je dois citer le D'' R. Rœhricht, dont le nom fait autorité, considèrent ce personnage comme ayant été originaire d'un autre Châtillon, Châtillon-sur-Marne, entre Dormans et Épernay. Voy. cette seconde généalogie de notre héros dans le t. II des Historiens grecs des Croisades, p. 286, d'après André Duches.ne, le savant auteur de V Histoire de la maison de Châtillon-sur-Marne, imprimée à Paris en 1621, liv. II, p. 12, d'après les Bénédictins aussi et le Père Anselme. Suivant ces auteurs, Renaud aurait été l'arrière-arrière-petit-fils de Gauthier, chevalier, seigneur vers l'an 1060 de Châtillon-sur-Marne et Bazoche, dans le Soissonnais, l'arrière-petit-fils de Guy, successeur de Gauthier en 1076, le petit-fils de Gauthier ou Gaucher, successeur de Guy en 1089, le fils de Henri enfin, cinquième seigneur de Châtillon-sur-Marne et Montjay (voy. Hist. occid. des Croisades, t. II, p. 26, note i). Ce Henri, de sa femme Ermengarde de Montigny, eut trois fils : un autre Gauthier ou Gaucher II, seigneur de Châtillon, également parti pour la Croisade avec Louis VII et tué à Laodicée par les Sarrasins; Gervais, seigneur de Pacy ou Passy, et un dernier qui aurait été notre Renaud, dont André Duchesne cite une lettre adressée à Louis VII sur les affaires d'Orient. L'opinion de Du Cange. qui fait de notre Renaud un seigneur de Châtillon-sur- Loing, me semble devoir être préférée, ^i cause de deux témoignages très importants, celui de la C/2ron/(7«f d'Albéric des Trois- FoNTAlNES, qui ;\ Tannée 1167 le cite comme tel, celui également d'Ernoul et de Bernard, trésorier de Corbie, qui le désignent, on l'a vu, comme « le frère au seigneur de Gien-sur-Loire » i^p. 22 de l'édit. des deux chroniqueurs, publiée par le comte L. de Mas Latrie). Du Cange a seulement fait erreur en désignant Renaud comme seigneur de Gien alors qu'il n'était en réalité que le frère du seigneur de ce lieu.