CHAPITRE II

furent à cette occasion promenées dans les rues de Damas et d'Alep.

L'année suivante (i) fut marquée par d'effroyables tremblements de terre qui, durant plus de quatorze mois, désolèrent toute la Syrie, principalement les villes d'Alep, de Hamah, de Sheïzar, et renversèrent les murailles et les édifices des cités tant chrétiennes que sarrasines. A Sheïzar, où le prince de la ville donnait un festin à l'occasion de la circoncision de son fils, tout ce qui se trouvait dans la cité périt, sauf une femme.

L'année 1 157 vit une nouvelle campagne de Nour ed-Dîn contre les Francs. La prise par ses troupes de Bânias, le 9 juin, fut suivie dix jours après d'une grande défaite des chrétiens (2). Le roi Baudouin, le prince Renaud, le comte de Tripoli et les autres seigneurs latins, voulant profiter de la présence en Syrie du comte Thierry de Flandre (3) et de tant et

(i) A. H. 552 (13 fév. 1157-3 fév. 1158).

(2) Voy., sur tous les combats de cette année 1157, le t. IV des Ilist. or. des Croisades, p. 84 et suiv,

(3) Rœhricht, Beitnege, etc., t. II, p. 105. Thierry avait

de si hauts chevaliers qui raccompagnaient, décidèrent alors, « la grâce divine les inspirant », de se porter avec toutes leurs forces sur les confins de la principauté d'Antioche. Au jour convenu, dans le mois de djoumada premier, qui correspond environ à la seconde moitié de juin et à la première moitié de juillet, l'armée chrétienne envahit la terre ennemie. Le point de concentration avait été la Boquée, sur le territoire de la comté de Tripoli. Mais cette fois encore le succès ne répondit pas à l'attente des guerriers francs. La puissante forteresse de Châtel-Ruge, parfaitement défendue, résista à toutes leurs attaques. Sur le conseil de Châtillon, les chrétiens rentrèrent à Antioche.

Voici le récit plein de saveur de ce p-rand combat du mois de juin qu'on lit dans la compilation arabe intitulée le Livre des deux jardins (i) : « Le neuvième jour de djoumada

débarqué au printemps de 1157 à Baruth avec sa femme, la comtesse Sibylle, sœur de Baudouin III, et quatre cents chevaliers. C'était la première fois qu'il visitait la Terre Sainte, (l) Hist. or. des Croisades, t. IV, p. 88 et suiv.