CHAPITRE III

de ce nom et aux défilés de TAmanos, que Renaud de Châtillon, prince d'Antioche, parut en suppliant devant le grand Comnène. Nupieds, les manches de son pourpoint relevées au coude, la hart au col, tenant de la main gauche par la pointe son épée nue dont il devait présenter la poignée à l'empereur, le chef humilié traversa en ce triste appareil toute la cité, « buvant une grande honte », « siimma ignominie et popiili nostri confusione », s'écrie l'archevêque de Tyr.

Le poète et écrivain de cour Théodore Prodrome, en d'interminables poèmes en l'honneur de son protecteur le basileus Manuel, poèmes venus jusqu'à nous, a chanté l'humiliation du prince d'Antioche (i). Mais on se tromperait fort, hélas ! en espérant retrouver, parmi ce fatras indigeste et cette répétition monotone des mêmes énumérations, quelque détail historique intéressant ou précis. Les paroles mêmes que le poète courtisan met dans

(i) Hist gr. des Croisades, t. II, p. 303 et suiv.

io8 RENAUD DE CHATILLON.

la bouche de Renaud sont de convention. Cet écrivain famélique n'avait d'autre but, en rédigeant ses épîtres aux basileis de la dynastie des Comnènes et aux personnages de leur maison, que de venir en aide à son infime pauvreté. Il se souciait peu de donner à la postérité une juste idée des cérémonies étranges qu'il décrit de sa plume prétentieuse et intarissable. De cette masse de vers, il ressort cependant ce fait très saillant de l'humiliation complète du prince d'Antioche. Renaud s'était fait suivre des principaux personnages de sa seigneurie dans le même accoutrement misérable, ainsi que d'une longue théorie de moines pleurant et gémissant, aussi tête et pieds nus. Sur tout le parcours de ce larmoyant cortège se pressait une foule immense, toute la population de la cité cilicienne accourue pour se repaître de ce spectacle inattendu de l'ignominie de l'arrogant prince franc, toute l'armée grecque aussi qui, joyeuse, faisait la haie. Arrivé devant le basileus assis sur un trône somptueux fait de coussins et de tapis de soie dressé devant le pavillon