CHAPITRE PREMIER

de cette même année, coûta la vie au vaillant prince poitevin, tué par l'émir Aced ed-Dîn, un des lieutenants du fameux Nour ed-Dîn (i). Après la mort de Raymond, Renaud continua à compter parmi les défenseurs d'Antioche, tout en passant au service du roi. C'est parmi ceux-ci que nous allons le retrouver, quatre ans plus tard, au siège d'Ascalon.

Raymond de Poitiers, de l'illustre famille des comtes de ce nom, était le fils cadet de Guillaume IX, duc de Guyenne, et de Philippine de Toulouse. Né à Toulouse, ayant longtemps vécu en Angleterre, devenu prince d'Antioche par son mariage, en 1 136, avec la jeune princesse Constance, fille unique du dernier souverain, Bohémond II, et héritière de cette principauté, il avait été un des plus vaillants, un des plus beaux, un des plus courtois guerriers

(i) D'après Ibn el-Athîr {Hist. atab., 177-178), les chrétiens auraient subi à ce moment une seconde défaite dans laquelle « le futur époux de la veuve du prince Raymond », c'est-à-dire Renaud de Châtillon, aurait été fait prisonnier. Il aurait été presque aussitôt remis en liberté après la conclusion de la paix avec Nour ed-Dîn. Ibn el-Athîr est seul à donner cette indication.

de la Croisade. Ami des lettres, magnifique, libéral, « nouveau Macchabée », ainsi que l'appelle un chroniqueur, « autre Hercule », ainsi que le nomme l'historien grec Kinnamos. Ses exploits furent vantés même par ses adversaires musulmans, et l'émir arabe Ousâma ibn-Mounkidh, fils du prince de Scheïzar, dans ses souvenirs si curieux publiés récemment (i), y a fait plus d'une fois allusion. Malheureusement, ce parfait chevalier était d'humeur emportée, prompt à céder à de terribles colères. Il perdit, malgré son grand courage, la superbe plaine de Cilicie avec toutes ses places fortes, qui appartenait depuis quarante années aux princes d'Antioche et que le basileus Jean Comnène lui reprit. Il dut même subir l'humiliation de prêter serment de vassalité à ce dernier, et quand son vainqueur mourut, en 1 143, il dut se rendre de sa personne à Constantinople pour y rendre hommage lige au nouveau basileus Manuel, au Palais Sacré. Un fonctionnaire byzan-

(1) H. Df-RENBOURo, Vie d'Ousâma. Paris, 1S86-1S93.