CHAPITRE PREMIER

tin, un duc, fut installé à ses côtés dans sa propre capitale. A la fin de 1 147, Raymond avait fait à Antioche un brillant accueil à Louis VII et à la reine Éléonore, sa propre nièce, fille de son frère le duc Guillaume X de Guyenne. Les comtesses de Toulouse, de Blois, de Flandre, plusieurs autres hautes dames de France assistèrent à ces fêtes.

« Raymond, dit le chroniqueur alépitain Kémal ed-Dîn, était un des plus forts parmi les Francs. On raconte de lui qu'il prenait un étrier de fer et le pliait d'une seule main. On raconte de même qu'il passa un jour, monté sur un vigoureux étalon, sous une voûte dans laquelle se trouvait un anneau. Il s'y suspendit parles mains, serra son cheval entre ses cuisses et l'empêcha d'avancer. »

Le cadavre mutilé de Raymond, rapporté à Antioche par ses fidèles guerriers, fut inhumé au vestibule de l'église cathédrale de Saint- Pierre de cette ville, « au tombeau de ses prédécesseurs ». Sa tête et sa main droite coupées avaient été envoyées en guise de trophées par

lo RENAUD DE CHATILLON.

Nour ed-Dîn au sultan. La mort de ce vaillant mit en joie toutes les cités sarrasines de Syrie, et nous possédons encore le texte d'une kaçida célèbre, pièce de vers composée par le poète arabe Ibn el-Kaïcerani, en l'honneur de Nour ed-Dîn et de cet exploit si heureux pour les armes musulmanes (i). « Chaque jour, crie le poète à son héros, la fortune élève quelque nouveau monument à ta gloire; en ce moment, elle t'a érigé un dôme qui a les étoiles pour appui. Ton glaive vient de frapper sur les Francs un coup qui a fait tressaillir le cœur de Rome la Grande. Tu as déchargé sur leur chef une massue qui lui a brisé les reins et qui a abattu les croix. Tu as purifié le sol des chrétiens avec leur sang, et ce sang a coulé avec une telle abondance qu'il n'y a pas d'épée qui n'en ait été souillée. »

Raymond avait laissé une veuve toute jeune encore, âgée de vingt-deux ans à peine, Constance, la fille unique de Bohémond II, et trois

(i) Jlhi. fi^r. des Croisades, t. I, p. 477.