CHAPITRE III

Toute la cour raffolait de lui. « Depuis sa mort, s'écrie un chroniqueur byzantin, on parle encore bien de lui jusqu'à aujourd'hui chez les Grecs. »

Le roi Baudouin tenait à se rendre agréable à son puissant voisin. Ne pouvant aller attaquer l'indomptable Thoros dans ses repaires des montagnes, il résolut d'user de l'influence que lui donnaient une religion et des intérêts communs pour amener celui-ci à composition, car le dynaste arménien manifestait à nouveau des velléités d'indépendance. La séduction que le jeune souverain exerçait sur tous s'exerça de même sur le farouche prince des monts de Cilicie. Thoros, habilement circonvenu, consentit à venir trouver Baudouin, qui réussit à pacifier définitivement cette âme altière. « Tant lui parla, qu'il l'amena devant l'empereur à merci. Il rendit à l'empereur les châteaux que celui-là voulut, puis lui fit hommage lige et reçut amour et grâce de l'empereur. » Les historiens arméniens ajoutent quelques détails : Thoros, qui avait apporté de magnifiques

présents au basileus, reçut le titre palatin fort prisé de pansébastos. Tous ses Etats de Cilicie lui furent de même confirmés sous la suzeraineté impériale. D'ennemi de l'empire, il devenait un feudataire dévoué.

Naturellement les Arméniens racontent les choses tout en faveur de leur héros. « Une foule de chrétiens, dit Grégoire le Prêtre, accourus vers Manuel pour le motif qui a été énoncé plus haut, le supplièrent avec les plus pressantes instances de calmer la colère qui l'animait contre Thoros. Comme les Grecs nourrissaient des sentiments de haine contre les Arméniens, quoiqu'ils n'eussent rien à leur reprocher, il n'accepta qu'en apparence la médiation et la garantie du roi de Jérusalem et des Frères du Temple. Lorsque Thoros se fut rendu auprès de lui, il fut d'abord exclu de sa table. Mais la Providence voulut qu'il plût à Manuel, qui, charmé de sa bonne mine, adressa de vifs reproches aux calomniateurs qui avaient noirci Thoros. Le prince arménien, étant resté au camp quelques jours, voulut s'en retourner