CHAPITRE III

l'Amanos, parut devant Antioche. Il avait fait annoncer au prince Renaud son arrivée par un fonctionnaire de haute importance, le grand logothète du drôme Jean Kamatéros, celui-là même qui devait jouer plus tard un rôle considérable jusque sous le règne du terrible tyran Andronic (i). Les historiens grecs racontent qu'on avait fait dans cette ville tous les efforts pour dissuader le basileus de cette entreprise. Naturellement on y redoutait fort sa venue, surtout l'entrée de ses troupes. On fit à cette occasion courir les bruits les plus capables de l'en détourner. On lui rappela l'attitude insolente de la population de cette grande ville, qui avait obligé son père le basileus Jean à une prompte retraite. On l'avertit que des conjurés avaient juré de l'assassiner quand il ferait sans armes son entrée solennelle. Manuel était brave. Méprisant ces sinistres augures , comptant sur sa fidèle garde varangue, sur le courage de ces gigantesques soldats Scandinaves qui

(i) Sur la famille des Kamatéros et sur ce Jean Kamatéros en particulier, voy. Hist. gr. des Croisades, t. II, p. 334.

l'entouraient incessamment (i), il se présenta résolument aux portes de la cité latine. Il avait la tête ceinte du stemma ou diadème impérial à pendeloques.

Le roi Baudouin, son frère le comte Amaury, le prince Renaud, tous les autres seigneurs francs, montés sur leurs plus beaux chevaux, revêtus d'éclatants costumes de soie, sortirent à la rencontre de leur puissant visiteur. Le vieux patriarche Amaury les suivait avec son innombrable clergé, chacun ayant endossé sa plus belle chape, chacun portant cierges allumés, crucifix, croix gemmées et ornées, évangéliaires aux couvertures métalliques étincelantes de pierreries, reliques les plus vénérées. Tous, prêtres, clercs et moines chantaient des hymnes de circonstance (2). Les cloches et les trompettes sonnaient, ainsi que les « tabors » et les timbres. Les places, les rues étaient semées de rameaux verts et de fleurs. Aux fe-

(i) Grégoire le Prêtre dit que Manuel, avant de faire son entrée, exigea des otages.

(2) Les auteurs ne disent rien ici du patriarche grec imposé par les récentes conventions.