CHAPITRE III

circonstances analogues, couru de même à pied aux côtés de la monture du basileus Jean Comnène, le père de Manuel, lors de l'entrée de ce prince dans cette même cité. Théodore Prodrome, le poète parasite de la cour des Comnènes dont j'ai parlé déjà, nous a laissé un long et malheureusement insignifiant poème sur cet épisode glorieux si pittoresque du règne du basileus Manuel (i). L'intarissable versificateur décrit en son style prétentieux au point qu'il en devient insupportable, l'exaltation de son glorieux maître, l'humiliation des princes latins, les épisodes multiples de cette entrée splendide. Hélas! telle est la banalité voulue de cette plate élucubration que, parmi ces trois cent cinquante vers, il ne s'en trouve pas un qui nous fournisse quelque détail précieux ou simplement inédit. Chacune des phrases de ce. récit pourrait s'appliquer aussi bien à n'importe quelle entrée de souverain dans n'importe quelle capitale orientale de cette époque.

(i) Publié par feu E. Miller à la p. 319 du t. II des Hist. gr. des Croisades.

Le séjour du basileus à Antioche dura huit jours. Manuel logeait au palais. « Les nobles personnages, dit l'archevêque de Tyr, se divertirent fort, prenant plaisir aux bains et autres délices du corps. » « Telle fut l'humilité déployée par les Latins, s'écrie fièrement le Grec Kinnamos, uniquement occupé à célébrer la gloire de son héros, telle fut leur courtisanerie que, durant tout le temps que Manuel fut l'hôte du prince Renaud, dans tous les tribunaux francs d'Antioche, la justice fut rendue au nom du seul basileus, les juges du prince ayant momentanément cessé de siéger (i). » Il ne faut voir ici, en réalité, qu'un acte de pure courtoisie de vassal à suzerain.

L'armée byzantine, très nombreuse, campait en dehors de la ville. Durant ces huit jours, les fêtes, les réjouissances ne cessèrent point. Le basileus lit distribuer à la foule antiochitaine des sommes énormes, d'immenses largesses, souvenir des anciens congiaires romains. Cheva-

(l) Hist. gr, des Croisades, t II. p 278,