EN AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE

L'Afrique Occidentale Française a fait la guerre. Elle a donné sans compter ses enfants à la métropole pour la défense du sol national, pour celui de notre empire colonial et elle a même contribué à étendre celui ci par la conquête du Togo puis du Cameroun où elle a envoyé 3 bataillons de 23 compagnies.

La fédération de l’Ouest africain a fourni un effort non moins utile dans la campagne de ravitaillement qui a pris toute son ampleur en 1917 sous l impulsion du gouverneur-général Vollenhwen, depuis tué à l’ennemi, et qui a permis en 1917-1918 d’envoyer près d'un milliard de francs de produits de toutes sortes en Europe.

L’Afrique Occidentale Française qui a donné un si précieux concours à la métropole, qui a versé généreusement plusieurs millions de francs à nos œuvres de guerre, s'apprête sous la haute direction de son gouverneur-général M. Merlin à prendre une part de plus en plus importante dans l’œuvre de restauration économique de notre pays.

Dès que ses hautes fonctions de conseiller technique du gouvernement français à la Conférence de la paix le lui ont permis, M. Merlin, qui a été le collaborateur éclairé de M. Houme, s'est en effet préoccupé d’examiner et d’envisager les conditions dans lesquelles nos colonies de la côte occidentale, si riches en matières grasses, on bois, en cheptel, en pêcheries, en ressources de toute nature pourraient venir en aide à la mère patrie et comment, la production étant intensifiée, celle-ci serait susceptible d’être pratiquement transportée sur les marchés européens.

Il convenait notamment de regagner l’avance prise par les colonies étrangères voisines qui avaient pu en toute quiétude se préparer à ('après guerre n’ayant à songer qu’à elles-mêmes tandis que nos autorités coloniales avaient eu au contraire à cœur de fournir le maximum d’efforts militaires et économiques dans la grande lutte mondiale qui vient de s’achever par la victoire du droit.

L'outillage économique de l’Afrique Occiden-

tale Française, interrompu par la guerre, se trouve, en effet, très inférieur désormais aux besoins nouveaux et les projets établis ont dû être suspendus par suite de l’élévation du coût des articles manufacturés et de la main-d'œuvre.

Le nouveau programme auquel il convient de s'arrêter, comprend, en dehors du développement des œuvres d intérêt social, assistance médicale, enseignement, etc., de la réorganisation des services de l’agriculture, des forêts et zootechniques, environ 680 millions de francs de travaux neufs.

Les travaux peuvent être classés en trois catégories d'après leur urgence et seront réalisés

par échelons.

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urgence

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Totaux

Millions