III. — Les opérations de Janvier à Mai

Le Secrétaire d’Etat à la Guerre a reçu le rapport suivant du lieutenant-général A. R. Hoskins, C M G., D.S.O., sur les opérations qui se sont déroulées dans l’Afrique Orientale, du 20 Janvier au 30 Mai 1917 (1) :

Quartier général, Est-Africain, 30 mai 1917.

J’ai l’honneur de vous faire parvenir le rapport suivant, relatant les opérations et les travaux des troupes placées sous mes ordres, opérations exécutées entre le 20 janvier 1917. date à laquelle je pris le commandement dans l’Est Africain et le 30 mai 1917, époque à laquelle je quittai ce commandement.

Situation générale.

Le 20 janvier, la situation était la suivante :

Les opérations entre les rivières Mgeta et Rufîji, le passage de celte dernière rivière par la première brigade Est- Africaine à Kibambawe et par le géuéral Beves à Mkalinso et l’avance postérieure de la brigade de la Nigéria dans la direction de Mkindu eurent pour résultat un affaiblissement de la forte résistance opposée jusque-là par l’ennemi dans la région de Kibata. La première division, sous les ordres du général Haunyngton, composée de la 2e et de la 3e brigade Est-Africaine en profita pour occuper Mohoro, dans le delta de la Rufiji, et Ngarambi au Sud des collines de Kitshi et poursuivre sa marche vers l’Ouest et le Nord.

La plus grande partie des forces allemandes de la région orientale, sous les ordres de leur commandant en chef, était encore dans le voisinage d’Utete ou à l’Est de la rivière Lugonya. A 30 milles au Nord d’Utete, 600 ou 700 fusils entravaient la marche de la colonne du colonel Burne de Kisegesse par Koge dans la direction de la Rufîji La rive sud de cette rivière était occupée par l’ennemi d’Utete à Nyakisiki. pendant que des troupes en position à 4 milles au Sud de Mkindu étaient aux prises avec la brigade de la Nigéria et le corps du Cap.

Dans la partie occidentale du pays, le général Northey avait repoussé l’ennemi à l’Est de la Ruhudje. Six ou sept

(1) London Gazette , supplément du 2n décembre 191 1.

compagnies, sous les ordres de Kraut, étaient au voisinage d'Ifinga; sept encore, commandées par Wahle et Wintgens, près de Kiianda, et deux, commandées par Grawert à Likuju Toutes étaient en contact avec les forces dii général Northey

Des détachements considérables étaient à Mahenge ; ils tenaient également la ligne de la rivière Kilombero à l'Ouest et au Nord de ce poste ; celle du Nord, près d’Ifukara. étant tenue par des troupes de la colonne d’Iringa, occupant la contrée montagneuse à l’Est et au Sud-Est d’Iringa

Dans la région de Lindi et à l’Ouest de ce poste, quelque 700 hommes formaient des détachements extrêmement éloignés les uns des autres à Tunduru, à Newala, dans la vallée de la Mbemkuru et près de Lindi même uue garnison de 50" hommes était signalée près de Liwale.

L’importance approximative des forces efficaces de l’ennemi était évaluée à 1 . 10" Blancs, 7 300 Askaris, avec 4 canons de 4 inchs ou 4.1 inchs, 16 plu» petits et 63 mitrailleuses.

La nécessité se faisait vivement sentir de chasser l’ennemi des bords de la Rufiji et de le repousser vers le Sud,

diatement au Nord de Ngarambi. La brigade de la Nigéria, du géoéral Cunliffe, chassa un détachement ennemi de 3 compagnies de Kibongo, 4 milles au Sud de Mkindu, et occupa ses positions La colonne du colonel Burne progressa régulièrement vers le Sud. dans la direction de la Rufiji, et la marine commença à surveiller le delta de la Rufiji.

Le général Cunliffe envoya le 24 janvier un bataillon de la brigade de la Nigéria pour expulser les Allemands de la Nyandote, 15 milles au Sud de Mkindu. Il ne parvint pas à déloger l’ennemi, qui était en force beaucoup plus considérable qu’on ne l’avait prévu, et après un vaillant combat le bataillon se retira à Kibongo. Le même jour, Grawert, avec 4o Allemands, 200 Askaris, 1 canon de campagne et 2 mitrailleuses se rendit à Likuju à un détachement des troupes du général Northey. Les mesures en vue de l’approvisionnement des troupes semblent avoir entièrement fait défaut aux ennemis.

Utete fut occupé par la 3e brigade est-africaine le 21 janvier. Au début de février, la rive nord de la Rufiji avait été pratiquement abandonnée par l’ennemi.

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