LES SOCIÉTÉS NOIRES DE L’AFRIQUE

Beaucoup de personnes se représentent volontiers l’islamisme comme occupant parmi les .\oirs de l’Afrique une situation tout à fait prépondérante. Une telle opinion est assurément erronée et ue peut résulter que de l’ignorance dans laquelle demeure encore plongée une fraction appréciable du grand public vis-à-vis de ce qui concerne les nègres et leur pays.

En fait, même dans 1 ensemble des régions communément englobées sous le nom de Soudan, c’est-à-dire dans la partie du continent noir où la religion de Mahomet compte le plus d’adhérents, le nombre des musulmans est très notablement inférieur à celui des païens ou soi-disant tels. C’est ainsi que. dans la colonie du Soudan Français, les statistiques officielles les plus récentes accusent, pour la population indigène de race noire ou négroïde, 780.000 musulmans contre 1.569.000 « fétichistes » et 1.000 chrétiens, soit une proportion de 33^ musulmans seulement sur 100 habi-

tants. Encore semble-t-il que beaucoup de groupements auxquels on a donné en bloc l’étiquette de musulmans contiennent un grand nombre de familles ou d’individus appartenant nettement à la religion qualifiée de « fétichisme ».

Quant au reste de l’Afrique sub-saharienne, comprenant les côtes du golfe de Guinée, la zone proprement équatoriale et toute la partie située au sud de l’Equateur, il ne renferme qu’une quantité infime de mahométans. noyés au sein d’une masse que l’islamisme n'a point encore pénétrée et ne parait pas en voie de pénétrer.

Toutefois, la réalité étant ainsi établie, il n’en demeure pas moins vrai que quelques peuplades soudanaises sont musulmanes prescpie en entier, que certaines provinces contiennent une proportion de mahométans variable mais assez forte et que, pour nous en tenir aux domaines que possède effectivement la France dans l’Afrique noire et sans tenir compte des anciennes colonies allemandes placées sous son mandat, le nombre des musulmans nègres ou négroïdes qui vivent dans ces domaines peut être évalué approximativement a i.oOO. 000 individu s, dont 3. 700.000 pour l’Afrique Occidentale Française cl 8(30.060 pour l’Afrique Equatoriale Française, sur une population noire totale de 16 millions d’indigènes environ, dont