SOUS LE MANDAT BRITANNIQUE

En 1916, lorsque prit fin, par la victoire des Alliés, la campagne militaire du Cameroun, la Nigeria, très éprouvée, alors , par le manque de personnel colonial, beaucoup do fonctionnaires ayant été mobilisés, dut assumer la charge supplémentaire d’administrer les régions occidentales de l’ancienne colonie allemande, embrassant 33.750 milles carrés, soit une superficie, à peu près égale à celle de la colonie et du protectorat de Sierra Leone, et supérieure à celle de l’Irlande, avec une population d’environ 640.000 habitants. Considérables furent donc les difficultés que rencontrèrent les fonctionnaires nigériens; « leur tâche eût été impossible s'ils n’avaient pas fait l’usage le plus complet du système indigène de l’administration tribale, amélioré, et s’ils n’avaient pas montré un grand tact et une grande sympathie, à l'égard de communautés farouches et ombrageuses, dont ils avaient à gagner la confiance. Les résultats, obtenus par eux, sont tels que le Gouvernement de sa Majesté, aussi bien que le gouverneur de la Nigeria ont raison de se féliciter, et l’on ne saurait louer trop haut l'œuvre accomplie, et les qualités déployées par les hommes, qui ont servi l’Empire, dans ces contrées reculées, et peu connues, où. d'une façon très spéciale, ils eurent en garde l’honneur de leur pays ». Ces •loges sont décernés par le Colonial U] fier, dans la note préliminaire, qui précède les rapports officiels sur le Cameroun britannique présentés au Parlement eu mai 1922. Administrativement, ce territoire a été divisé en deux parties, qui ont été adjointes aux deux groupes de provinces ■le la Nigeria. La partie septentrionale est subdivisée en deux, administrées, l’une par le résident de la province nigérienne du Bornou, l’autre par le résident de la province nigérienne de Yola. La partie méridionale forme une province, confiée à un résident supérieur, assisté de quelques Political Officcrs. Ces divisions expliquent pourquoi il y a deux rapports différents sur le Cameroun; le premier est 1 œuvre du résident supérieur de la province du Bornou, faisant fonction de lieutenant-gouverneur des provinces du Nord : il est beaucoup plus long et plus détaillé que ne seront, dans l'avenir, les rapports

soumis à la Ligue des Nations ; il contient beaucoup de descriptions, de renseignements ethnologiques, qui ne seront plus reproduites. Le rapport sur le Sud-Cameroun a pour auteur le résident supérieur de cette province ; il est daté du 26 novembre 1921. Les extraits suivants concernent l’ancienne et la nouvelle administration: