I803 («nite
geret lui-même en échange de Sydney Smith. Le gouvernement français refuse. Bergeret retourne en Angletet*re se reconstituer prisonnier. Enfin, quand le gouvernement anglais reçoit Sydney Smith (qui s'était échappé), il renvoie Bergeret. en France comme si un échange régulier avait eu lieu.
A son retour en France, Bergeret reçoit le commandement du Dix^Août faisant partie de l'escadre de Bruix, dans la Méditerannée ; puis^ celle de Ganteaume.
C'est après ces deux campagnes que le gouvernement l'envoie en mission dans l'Inde. Il part en qualité de simple passager sur le navire de commerce la Psyché^ de Bordeaux, comme il est dit plus haut.
Nous l'avons laissé, au 9 novembre, lorsque Linois l'envoie dans l'Inde sur la Psyché^ armée en guerre. Malgré l'opinion de Linois et de Bergeret lui-même, Decaen n'a pas voulu lui adjoindre une autre frégate. Ce qui fut une faute comme on le verra dans la suite. Parmi les prises que la Psyché avait déjà faites, se trouvent la Thétis et le Pigeon. Le 13 février 1805, Bergeret aperçoit un vaisseau ennemi. Il lâche la Tliétis^ qu'il remorquait, et comme il avait fait armer le Pigeon pour raider de ses feux en cas d'attaque, sous le commandement du lieutenant Olivier, il s'en fait suivre, et va au devant du vaisseau. C'était le San-Fiorenzo^ une très forte frégate armée de 53 bouches à feu, dont 26 canons de 18. La P&fohé ne porte que 8é canons de 12.
Au moment du combat, le Pigeon^ encore éloigné, croit que la Psyché est prise ; il s'éloigne et gagne l'Ile de France. La Psyché^ au contraire, cherchait l'abordage. A ce moment, le feu prend à son bord, et l'oblige à continuer la canonnade à distance. Elle est terrible et acharnée. Le San-Fiorenzo reçoit des avaries tellement graves qu'il est obligé de s'éloigner du combat. Mais la Psyché est dans un» délabrement complet. Sa mâture ne tient plus ; sa coque est criblée ; la moitié de l'équipage est hors de combat ; trois pièces seulement sont en état de continuer le feu ; et la frégate brûle toujours. Le San^ Morenzo revient pour achever son adversaire. Malgré les représentations de l'enseigne Hugon, remplaçant les plus anciens officiers tués, Bergeret ordonne de continuer le combat. Il ne veut même pas échouer son navire. Enfin, voyant toute résistance inutile et que l'honneur du pavillon est satisfait, il demande une capitulation. Il propose à l'ennemi de lui abandonner la Psyché^ à conditioû que tous les hommes valides eu sortent avec armes et bagages. Cette capitulation est acceptée. On laisse sur la Psyché un médecin pour soigner les blessés,
et g[ii^qu6& hommQ» pom: éteindra l'ince&di^ qui est maîtâaé
ISOS (suite) ^ 453
quelques heures après. les enseignes Hugon et Jaulery sont les seuls officiers qui survivent à ce combat.
Le parlementaire la Thêtis quitte Calcutta le 19 avril 1805, ramenant le capitaine Bergeret et son équipage à l'Ile de France, où ils arrivent le 23 juin suivant.
Bergeret retourne en France en 1806.
11 commande une division en rade de l'île d'Aix, le 24 février 1809. Bientôt l'escadre, pour reposer les équipages abîmés par les maladies, vient relâcher dans cette rade. Bergeret est. mandé à Paris, de sorte qu'il ne se trouve pas h^ l'île d'Aix, le 11 avril, quand les Anglais lancent des brûlots pour incendier l'escadre.
, Bergeret, en 1814, est envoyé dans la Baltique avec unp division composée de la frégate la Gloire^ et des flûtes le Rhône et YÉscaut. Il se trouve sur cette dernière qui est commandée par M. Roussin.
Il arrive à Riga le 7 octobre. Il est chargé de ramener en France 736 prisonniers français, dont 76 officiers de l'armée de terre provenant de la retraite de Moscou. Il quitte Riga le 16 octobre et arrive à Brest le 7 novembre.
Il commande, en 1817, la division qui transporte à Cayenne le comte Cara-Saint-Cyr, nommé gouverneur de cette colonie, et tout son état-major Ttiilitaire et civil Les Portugais ne veulent pas les recevoir. Bergeret débarque ses troupes pen^ dant.la nuit. Lorsque, le matin, les Portugais voient les Français sur le rivage ils leur cèdent la place de bonne grâce.
Bergeret commande, en 1818, le Centaure, puis le Fondroyant. Il est nommé contre-amiral et major général à Brest ; puis il commande la station des Antilles et du golfe du Mexique.
Il est fait vice-amiral en 1831, et préfet maritime à Brest, Il est nommé vice-président du conseil d'amirauté eu 1835 ; pair de France en 1841 ; grand croix de la Légion d*Honneur en 1847.
Il avait été fait chevalier le 9 mars 1809 ; puis officier, et commandeur quelques années plus tard ; enfin grand officier le 22 mai 1825.
Il est nommé sénateur en 1852.
Bergeret meurt à Paris en 1857.
JanTier. — Cossigny de Palma, dans ses Moyens d'amé* lioratians des colonies^ etcAii : " J'étais le seul habitant des '* deux îles possédant le^ deux espèces de canner de Bâta*. " vïa que j'avais fait venir de Java en 1782, et que j'avais
454 , l^08 (suite)
" multipliées sur mes deux habitations, jusqu'au moment de " mon départ pour France, en 1789, époque où j'en ai distri- " bué des bâtons à l'Ile de France, et où j'en ai envoyé à *^ l'île de la Réunion. (Ceci est écrit en 1803).
" J'avais fait, antérieurement, les envois dont il est question " plus haut, aux colonies de l'Amérique par deux bâtiments " de l'état, V Alexandre^ commandé par le citoyen Mottais, " expédié en 1788, et le Stanislas^ commandé par le citoyen '* Fournier parti au commencement de 1789.
— " ... L'Ile de France qui, dans les temps primitifs a " éprouvé les commotions et les eflFets d'un volcan, dont on " voit encore les traces dans la plus grande partie de l'île, ** n'est pas sujette à des tremblements de terre. Depuis que " l'île est connue, on n'en signale qu'un seul qui fut court el '* léger, arrivé en 1786." — (Cossigny).
. Cependant, en 1784, dit le même auteur, après un fort ouragan, on constata, à l'Ile de France, des éboulis d'une telle importance, dans toutes les parties de l'île, qu'on ne put les attribuer qu'à un tremblement de terre que les individus n'ont pu ressentir dans leurs maisons, secouées elles-mêmes par la volence du vent.
— " L'objet le plus considérable du revenu des habitants " de l'île de la Réunion, est, depuis, très longtemps, le café. " La piastre-gourde qui est, pour ainsi dire, la seule monnaie " qui y soit répandue étant devenue très rare depuis la Révolution, les habitants, n'ayant aucune confiance dans le papier-monnaie, se sont accordés à regarder le café comme
" une valeur monétaire. Une- habitation s'y vend tant de " milliers de balles de café, chacune du poids de cent livres " net ; un cheval de main, quinze à viugt balles ; un bœuf de " charge, deux ou trois balles ; une barrique de vin, sept, huit ^ ou dix balles ; un chapeau, une ou deux balles, suivant sa " finesse ou sa rareté ; une seule balle vaut trois cents livres " de blé, quatre cents de riz, un millier de maïs. Les fonc- " tionnaires publics, les contributions elles-mêmes, se paient " en café. Les cent livres y ont valu, pendant longtemps, de " neuf à dix piastres." — (Cossigny.) .
— Cossigny de Palma, dans son ouvrage sur V Amélioration des colonieSy etc. raconte ceci, à la page 97.
" ...Un hasard heureux a fait découvrir, à l'île de la Réu- " nion, un remède, le plus efficace de tous ceux connus, " contre les vers, c'est le lait de papayes vertes.
" Une négresse était chargée, dans une habitation, du soin ^' de nourrir les cochons. Elle avait des vers depuis longtemps, " et avait pris, sans succès, différents remèdes. Elle remarqua
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" que lorsqu'elle donnait aux cochons des papayes vertes, '^ coupées par tranches, pour leur nourriture, ils rendaient " généralement des vers. Elle essaya de manger de ces pa- ** payes vertes ; elle fût guérie elle-même. Des gens de Tar- '^ qui eurent connaissance de ce fait, attribuèrent ce succès au " lait que contient la papaye verte, et l'expérience justifia '* leurs conjectures."
Ce moyen de guérison a été employé jusqu'à nos jours. A rîle Bourbon, un savant colon, M. Périchon de Beauplan, qui habitait les gorges de Salazie depuis 40 ans, et traitait les malades de ces locatités généreusement, a sauvé l'existence à d'innombrables enfants par leraploi du lait de papayes, mélangé avec des sucs de plantes coloniales découvertes par lui.
O Février. — Arrivée à Tile de France de Tombe (Charles François).
11 quitte la France, sur la Flore^ le 25 septembre 1802. Parmi ses compagnons se trouvent MM. D'Eaubonne et Lorquet, qui viennent à Tlle de France fonder une maison d'édu» cation des deux sexes.
Tombe se fait également professeur, et donne des leçons aux enfants de M. Loumeau, aux Pamplemousses.
Il raconte les événements qui se passent à ITle de France.
On apprend que les Anglais ont évacué le Cap le 6 mars
Le capitaine Baudin, du Géographe^ revenant de la Nouvelle Hollande, arrive à l'Ile de France le 8 août. Il y meurt.
La Belle JPotUe^ capitaine Brouillac, arrive le 17 août.
Arrivée de Decaen, de Léger etc., sur la division Linois.
Le 21 juillet 1803, on publiait à Port Louis '' des nouvelles " directes de M. de Lapérouse ; malheureusement, elles ne " furent pas confirmées."
Le 28 août, arrivée de la corvette de Tétat le Diligent^ capitaine Ruaut, venant de Trinquebar,
Le 15 septembre, les consuls français destinés pour Mascate et Moka (venus avec M, de Linois) s'embarquent sur la frégate VAtalante pour leur destination. Parmi eux se trouve Cavaignac, Tex-conventionnel, que Bonaparte avait nommé consul à Mascate.
Le 25 septembre : arrivée de la corvette le Berceau^ capitaine Halgan, qui annonce que l'Angleterre nous à déclaré la guerre depuis le 16 mai.
Le 26 septembre: dissolution de l'assemblée coloniale.
Tombe fait la campagne avec Linois sur le Berceau^ comme lieutenant du génie de 1ère classe adjoint. Il quitte l'Ile de France le 10 octobre 1803.
456 I808 (snite)
Il séjourne à Batavia.
Il s'embarque le 20 décembre 1804 pour retourner à l'Ile de France sur le Petit Alphonse^ capitaine Souriac. Il éprouve toute espèce d'aventures. Il n'arrive à Vl\e de France qu'en juin 1805, où 'il reçoit l'hospitalité chez M. de Richeîxjont.
Le 11 août 1806, Tombe quitte définitivement l'Ile de France, sur la Créole^ capitaine Hugon (ancienne corvette espagnole appelée le Fleury, que le frère de Surcouf avait reprise aux Anglais). (*)
Parmi les passagers qui rentrent en France se trouve le colonel Bergeret, ancien capitaine de vaisseau, prisonnier de guerre, libéré sur parole.
• ('' Voyages aux Indes Orientales, pendant les années 1802 à ** 1806, inclusivement, contenant la description du Cap de " Bonne Espérance, des îles de France, Bonaparte, Java, etc., ** avec atlas, etc., dédié à S. A. I. et R. le prince Eugène ** Napoléon de France, par Charles François Tombe, ancien *' capitaine adjoint du génie, etc. revu et augmenté par Sonnîni « Paris, 1811.") (t)
^ Mars. — L'Angleterre rend aux Hollandais la colonie du Cap de Bonne-Espérance.
— Départ de Brest, pour les mers orientales, de la division navale sous les ordres du contre-amiral Linois. Elle doit toucher au Cap, et se rendre directement à Pondichéry, afin de reprendre possession de cette colonie et des comptoirs environnants, conformément aux stipulations du traité d'Amiens. La division avait à son bord le général Decaen, capitaine général, et 1,351 passagers de toutes conditions, destinés aux diverses administrations des colonies.de l'Inde et à leur défense*
La division est composée :
lo. du Marengo^ vaisseau dé 74 canons, capitaine -Delanie, pavillon amiral ;
2o. de VAtalafite, frégate de 44 canons de Î8, capitaine Gtiudin-Beauchène ;
3o.de l^Belle- Poule, frégB,te de44 canons, capitaine Bruillac ;
4o. dé la Sémillante, frégate de 36 canons, capitaine Motard ;
5o. Et des deux transports la Côte-tT Or et la Marie Françoise.
Ce deux derniers navires représentent mille cinquante tonneaux, et portent quelques canons de défense.
(*) Hûgon est le capitaine de vaîssean qui aanva le capitaine Qrej, frère de Lord Grey» à Navarin. Il eùt^ à l'Ile &iauriee, des neveax, dont Vnn fat longtemps Protecteur des Immigrants.
(t) L'ouvrage de Tombe est très utile à cc^isulter pour Thistoi^ de VUe de France 3ous Deoaen*
ISOS (flQlte) 4&7.
Pierre Bouvet est officier sur lAtalcmte. Cette frégate arrive la première au Cap.
12 Avril. — Propagation de la vaccine à Vile de France, par M. Desglos, capitaine de navire marchand.
C'est par erreur que des historiens et des annuaires attribuent à M. Desglos l'introduction de la vaccine à Tlle de France. La vaccine y a été introduite en l'an IX (1801) par M. Rivaud, médecin en chef des hôpitaux de Bourbon, occuliste de mérite. Seulement, M. Rivaud n'a pas pu la propager à l'Ile de France, sans doute parce que ses occupations le rappelaient à son poste. Cet honneur était réservé à M. Desglos : Suimi euique.
ATrlI. — Retour à l'Ile de France de la portion disponible, revenant de Batavia, du 12me bataillon, qui avait été renvoyé de l'Ile de France pour cause de rébellion. Le général Magallon ne consent à les recevoir que sous serment de fidélité et de bonne conduite.
— Villaret Joyeuse annonce à ses amis de l'Ile de France l'arrivée prochaine, comme gouverneur, du général Montchoisy ou du général Decaen.
8 Mai. — La division Linois arrive à False Bay. C'est ici que commence, entre Linois et Decaen, cette désunion provenant d'un conflit d'autorité entre les deux commandants, conflit dont la cause est puérile. Des marins de l'escadre ayant commis des désordres à terre, le gouverneur du Cap prie Linois de consigner son équipage à bord. Linois se rend,, de suite, à cette demande toute naturelle, Decaen s'en offense, et prétend que la demande du gouverneur aurait dû lui être adressée, et que, seul, il avait à donner des ordres aux troupes de toutes les conditions.
Il est facile de comprendre que le tort vient de Decaen, parce que Linois, commandant des forces navales était indépendant de toute autorité. Cette jalousie des deux chefs durera toute leur vie.
«1 Mal. — La division de Linois quitte le Cap le 7 mai. Le 17 juin, elle passe en vue de Bourbon. Le 12 juillet elle arrive devant Porto Novo. En passant devant Gondelour, on aperçoit huit navires mouillés à cette place. C'était l'escadre de l'amiral anglais Peter Reynier. Dès que cet amiral voit passer la division française, il lève l'ancre et la suit jusqu'à une lieue dç Pondichéry.
28 Mai. — Arrivée à l'Ile de France du docteur P. Brunet, de Nantes, membre de la société académique du département de la Loire Inférieure. .
Le Dr P. Brunet a écrit un Voyage à Vlle^ de France^ .
458 1S08 (suite)
daM VInde et en Angleterre, etc.^ suivi d*une Notice sur la vie du général Benoit Déboig^ie, commandant de V armée marotte sous Scîndia (jusqu'en 1798). Ce volume a été publié à Paris, à la librairie universelle de P. Mongie aîné, en
LeDr.Brunet entreprend ce voyage pour son propre compte, en vue d'étendre ses connaissances personnelles. Il quitte un petit port, près de Nantes, le 13 janvier 1803, sur la Célestine, de 300 tonneaux^ capitaine Désagenaux, avec quarante cinq hommes d'équipage, officiers compris, et 36 passagers de toutes classes, parmi lesquels trois femmes ; parmi ces derliières se trouvait une Anglaise, femme d'un officier français, et qui allait rejoindre son mari au service du Nysam, à Hyderabad. Cet officer avait occupé une belle position sous
Raymond*
La Célestine reconnaît les îles Canaries, le 30 janvier ; elle continue sa route, aperçoit les montagnes du Cap de Bonne Espérance, atterrit à Rodrigues, et arrive, sans avoir relâché nulle part, à l'Ile dç France le 28 mai 1803, après quatre mois et trois jours de traversée.
Le Dr. Brunet donne de PJle de France une description à laquelle nous ne pouvons que renvoyer le lecteur ; elle est fort intéressante. Ses critiques sont impartiales ; il raconte naïvement ce qu'il voit, et ce qu'il éprouve.
*^*. Le goût de la musique et de la danse est généralement ** répandu à l'Ile de France ; mais aucun n'y prévaut autant ^^ que le luxe de la table. La plupart des habitants s'y ruinent " de ce côté !... Au jugement de bien des personnes, lUle de ** France renferme une foule d'aventuriers qui y viennent faire " fortune, et y rendent le commerce très suspect."
Le Dr. Brunet voit arriver la bagarre le Géographe, commandée par Baudin, capitaine de vaisseau, revenant de la Nouvelle Hollande ; il y avait 28 mois qu'elle avait quitté ri le de France.
Il assiste à l'arrivée de la division du contre-amiral Liuois, composée du vaisseau le Marengo, de 74 canons, des frégates la Belle^Foule la Sémillante^ et YAtalante, et du brick le Bélier. Elle avait à son bord à peu près douze cents hommes de troupes, commandés par le général Decaen. Cette division qui était destinée à la garnison de Pondichéry, avait été forcée de se replier sur l'Ile de France, n'étant pas en état de soutenir, dans l'Inde, une lutte inégale. Les Anglais avaient appris la déclaration de guerre par l'Egypte et Suez, et ne voulaient plus restituer les établissements français, selon les termes de la paix d'Amiens.
I803 (sizite) 459
Le 23 septembre de la même année, arrive de France la corvette le Berceau^ capitaine Halgan (depuis contre-amiral), après une traversée de 95 jours ; elle apporte la nouvelle de la guerre entre la France et l'Angleterre, et la nomination du général Decaen comme capitaine-général des îles de France et de leurs dépendances. M. Léger est nommé préfet de ces îles, et M. Magallon, ci-devant gouverneur p.i., devient lieutenant du capitaine général, et réside à Bourbon.
A la nouvelle de la guerre, les armateurs de la Célestine reçoivent Tordre de l'armer en course. Mais, hommes et argent manquant, la Célestine est désarmée.
Le Dr. Bnmet, réduit à ses dernières ressources, vend sa bibliothèque, " C'est une marchandise (les livres) qu'on en- " voie en abondance dans la colonie. J'ai vu des boutiques de " libraires très bien fournies ; je ne perdis pas sur les livres '• que j'avais apportés.
'* ...Le 12 novembre (1803) on me propose la place de chi- " rurgien sur le corsaire la Clarisse, capitaine Finaud, arma- " teurs MM. F. et I..." (il est à regretter que le Docteur n'ait pas cité les noms). L'équipage était composé du rebut des marins et des volontaires de la place. Ce capitaine, dont le lecteur trouvera le nom en 1800, faisait partie des prisonniers français et autres qui, s'étant révoltés sur le transport anglais le Prince, aux abords de Rodrigue, s'en étaient emparés, et étaient arrivés à l'Ile de France. Le capitaine Finaud avait reçu le commandement du VHnce après sa prise.
Finaud n'est pas un Italien (voir 1800) comme le dit le Dr Brunet.
Nous ne pouvons suivre le Dr Brunet dans les péripéties de son voyage. Le corsaire est pris par les Anglais. Le Dr Brunet est envoyé à Madras, traité de la façon la plus dure ; puis, dirigé sur Foonamalé, dans l'intérieur des terres, où on lui laisse mx peu de liberté.
Il donne les détails les plus curieux et les plus risibles sur la manière dont les chirurgiens et les médecins anglais traitent leurs malades ; on méprise ses connaissances.
En 1805 (voir cette date), on l'embarque sur un transport faisant partie d'une flotte qui rentre en Angleterre.
Arrivé à Douvres, on les jette, avec4es prisonniers de toutes nationalités et de toutes provenances, dans des pontons infects où ils sont traités comme des animaux. On n'a aucune considération pour un homme de la condition et de la valeur du docteur. Rien ne donne une idée des cruautés qu'on lui inflige et des souffrances qu'il endure. De là, on les dirige sur Thame, à vingt lieues dans l'intérieur, où on leur donne un semblant
460 1808 (âniie)
de liberté, car ils sont encore gardés à vue par des gens armés. Enfin, à la conclusion de la paix, on les renvoie dans leur patrie après des années de tortures et de captivité. La moitié avait péri.
Je pense que le lecteur me saura gré de transcrire ici le
Sassage suivant de l'ouvrage de M. le docteur Brunet. Il en éduira, comme l'auteur, les causes de la chute de la puissance française dans l'Inde, à la fin du siècle dernier,
"..•Total général des troupes (de Tippoo-Saïb) : deux ^' cent dix mille six cent trente hommes .
^' Telle était en 1790 la situation des forces de Tîppoo qui, " comme on le voit, était dans une situation assez respectable. *• Les résultats malheureux de sa dernière guerre avec les An- *' glais sont connus ; mais leur source ne l'est peut-être pas " autant. Ils furent tels qu'il y perdit la vie, que son royaume *' fut démembré, et que sa famille fut condamnée à l'exil et à " la réclusion.
" En parcourant les papiers trouvés à Seringapatam, et '* imprimés dans TAsiatic Annual Register pour l'année 1799, "il m'a paru que le mauvais succès de son entreprise et sa " défaite furent dus principalement à son ambassade à l'Ile de '* France, conseillée par quelques hâbleurs français qui rési- " daient à sa cour.
** Tippoo, depuis quelques années,, cherchait tous les " moyens de se venger des Anglais auxquels il avait juré une " haine implacable, et, à cet effet, il cherchait à s'allier avec '* la France, dont il attendait des secours. Mais, il se hâta trop, " et eut le malheur d'écouter un forcené jacobin, sans talent, *' sans expérience, le citoyen Ripaud.
" Au commencement de 1798, il envoya à l'Ile de France, " comme ambassadeur, Assan-Aly-Khan, et Mahoramed Ibra- " him, pour traiter avec le gouverneur, et tâcher de conclure " un traité de guerre offensive et défensive. Mais qu'en arriva- " t-il 1 Le gouvernement de l'Ile de France eut la maladresse " de publier toutes les démarches et les demandes des arabas- " sadeurs! Il fit afficher dans toutes les rues du Port Nord Ouest une proclamation pour engager à entrer au service du sultan, avec des appointements très avantageux, et il finit par lui envoyer, sur la frégate la Preneuse^ environ cent cinquante hommes, oflBiciers et soldats, tant noirs que blancs... Brillante '* expédition, en vérité, pour détruire la puissance gigantes- ** que des Anglais dans l'Inde !
" Le gouvernement du .Bengale, prévenu de toutes les dé- ** marches et de l'expédition, par la voie de quelques Améri- «' cains, qu'on eut encore l'imprudence de laisser sortir de
ce
I808 (8QÎie) 461
«' rile de France, prit les devants, arma à la hâte, fit marcher <' en toute diligence une armée partie des trois principaux '• établissements, attaqua Tippoo sur son propre territoire, *^ tant à force ouverte que par trahison, et entra dans sa capi- ^^ taie le fer à la main.
'^ On» ne connait pas exactement les circonstances de la mort " de Tippoo. Il est probable qu'il mourut en brave sur la «* brèche ; il fut trouvé parmi d'autres cadavres. Quelques uns "ont présumé qu'il se tua de désespoir. D'après toutes les ** pièces officielles, j'attribuerais volontiers les tristes causes de *' cette terrible catastrophe, lo. aux exagérations de quelques *' Français révolutionnaires quele sultan avait à sa cour, et qu'il " eut le malheur d'écouter et de croire : 2o. à la publicité de " son ambassade à l'Ile de France, et aux moyens pris pour *'• engager à entrer à son service ; 3o. au peu d'expérience, *' comme au petit nombre d'hommes qu'on lui envoya ; 4o. en- " fin, à son mauvais conseil, comme à sa trop grande précipita- *' lion. Telle est, du moins, l'idée que je m'en suis formée d'/i- " près la lecture des différents mémoires ou des notes consignées dans les registres anglais sur les affaires de l'Inde, d'a- ' près, encore, les dépêches du gouverneur général du Bengale. Ainsi finit un allié puissant de la France, qui, adroitement ménagé, ou sagement conseillé, eut pu lui devenir si utile '* par la suite. Toutes les aflfaires de ce monde se tiennent ; " que fussent, en effet, devenues celles de l'Europe, si Tippoo " eut survécu quelques années '{ Bien certainement, il eut fait '• une forte diversion contre les Anglais qui, plus occupés de be *' côté, et restés moins riches et moins puissants, n'auraient *• pu songer à troubler si sérieusement l'Europe, et à y fo- . ^^ menter des guerres, en avançant à leurs alliés des subsides " énormes (provenant de l'Inde.)"
18 Juillet. — ^^Les Anglais détiennent la ville de Pondichéry maUré les conventions de la paix de 1801,
Pondichéry a été fondée en 1674. Elle fut prise par les Anglais en 1761 et en 1778 ; puis, en 1793, et, enfin, conservée en 1803 jusqu'en 1816. La France s'est engagée à ne pas la fortifier, et à n'y avoir qu'une garnison de police. Elle est à 35 lieues au sud de Madras.
— La division Linois arrive devant Pondichéry, suivie de l'escadre de l'amiral Reynier (ou Rainier). La division française est composée alors du Marengo^ de VAtalante et de la Sémillante. La Belle-JPoule était arrivée depuis 18 jours. L'escadre anglaise est forte de cinq vaisseaux, trois frégates et de deux corvettes. Ses bâtiments légers se tiennent cq pbeervation^ et courent des bords au large»
462 1803 (sQitc)
Cette attitude, de la part de gens avec lesquels on est en paix, surprend d'abord ; IJecaen envoie un des ses aides-decamp à Madras, sur la Belle-Foule^ afin de réclamer auprès de ce gouverneur l'exécution des traités.
Mais les appréhensions sont bientôt augmentées par les rapports de Tadjudant-commandant Binot. Cet officier supérieur et M. Léger, qui avaient précédé, avec la Belle-Poule et la Côte-cCOr la division à la côte Coromandel, apprennent, en effet, au capitaine général, le mauvais vouloir et les lenteurs calculés que les autorités de Madras opposent à la restitution de Pondichéry.
Des ordres venus de Calcutta suspendaient la rétrocession de Pondichéry à la France.
Le lendemain, 13 juillet, des dépêches apportées de France par le brick le Bélie7\ capitaine Hulot, parti de Brest dix jours après ht division, arrivent à temps pour couper court aux indécisions du général. Le ministre envoie à l'expédition l'ordre de se retirer à l'Ile de France. Ne doutant pas que l'escadre anglaise ne mette obstacle à leur départ, les généraux se concertent, et, pour sortir d'embarras, ont recours à la ruse.
Affectant la sécurité la plus complète, Linois fait réclamer de l'obligeance de l'amiral Reynier dçs chaloupes pour aflfourcher le lendemain matin tandis que, en secret, il donne des ordres qui sont si bien exécutés, qu'à minuit chaque navire, ne sacrifiant qu'une ancre et un câble, appareille sans bruit.
(Archives de la marine. Correspondance de Decaen et de Linois).— (E. Fabre.)
Cependant, une vedette anglaise, placée au large, avait signalé le départ de la division française au moyen de feux d'artifice. Linois entendit trois coups de canon partant de terre. Mais, il était loin. On mit le cap sur l'Ile de France.
14 Jnlllel; — Les deux transports la Côte d'Or et la Màrie^Françoise sont pris par les Anglais avant la déclaration de la guerre, et contre le droit des gens. La Côte d Or n'amena qu'après avoir reçu plusieurs bordées de la frégate anglaise la Terpsychore. Le sang a coulé, et l'honneur est satisfait. Binot, cependant, réclame éuergiquement la restitution de ce navire. 11 l'obtient, et le transport peut rallier l'Ile de France. La Marie- FroMçoise est gardée par l'ennemi.
18 Août. —Retour à l'Ue de France du G^^o^rropA^, capitaine Baudin, et de la Casuarina, capitaine de Freycioet (Louis Claude). A bord du Géographe se trouve Pcron de Cérilly.
Il Août.— 'A huit heures du matin, arrivée de Madras, de la frégate la Belle Boule ; elle annonce qu'elle a été chassée par plusieurs vaisseaux anglais, ce qui lui fait supposer mal*
1808 (suite) 46a
gré la ruse des Anglais, qui avaient laissé devant Pondichéry une division semblable à celle de Linoisi. et la disparition de la vraie division Linois des eaux de Pondichéry, que la guerre vient de reprendre entre la France et l'Angleterre. Les Anglai* ont appris cette nouvelle par voie de la caravane d'Egypte.
— A dix heures du matin, apparition devant le* Port N. O. de la division sous les ordres du contre-amiral Linois, venant de Pondichéry. Elle ne mouille qu a deux heures de l'après-midi. Elle est composée du vaisseau le Marengo^ de 74 ; des frégates la Sémillante et VAthalante^ et de la corvette le Bélier.
A bord du vaisseau amiral se trouvent le général Decaen, le général Vandermaësén, M. Léger, préfet colonial, un état* major et environ mille hommes de troupes.
— Arrivée à l'Ile de France du contre-amiral Linois, le héros d'Algésiras ; encore un brave parmi les braves, mais que les circonstances n'ont pas servi autant que les autres dans les mers des Indes orientales.
Charles Alexandre Léon, comte Durand de Linois, est né à Brest, le 27 janvier 1761.
Disons de suite qu'il fut comte de l'empire, vice-amiral, honoraire, grand officier de la légion d'honneur, chevalier de Saint Louis.
A l'âge de quinze ans, le 1er avril 1776, il entre comme volontaire dans la marine, et embarque sur la goélette le Gésar^ capitaine Eagandy, faisant le cabotage pour le compte de l'état dans le golfe de Gascogne. Il est embarqué, le 9 novembre, sur le vaisseau le Protée, de 64 canons, capitaine C'hérisey, et fait une campagne jusqu'en Amérique.
11 passe, le 14 août 1778, sur le vaisseau le Bien-Aimé, capitaine Daubenton.
Le 27 mai, il est officier auxiliaire sur le Scipion^ vaisseau de 74, capitaines Chérisey et Durfort.
Ces deux vaisseaux font partie, successivement, des flottes de d'Orvilliers, puis de l'amiral espagnol Cordova.
Linois est nommé sous-lieutenant de port, à Brest, le 1er mai 1786, et lieutenant le 1er mai 1789. Il fait plusieurs campagnes en Amérique, et même dans l'Inde, sur le Diadème, le Barbeau^ le Réfléchi, la Danaë, et la Proserpine.
Le 25 janvier 1791, il est lieutenant de vaisseau sur YAta* tante, capitaine Belle (*); sur cette frégate, il fait une campagne
(•) Le fils de co brave capitaine s'est %^Jiè à Tlle de France, plus tard Maurice. Il était nn des colons les pi as honorables, mais anssi les pins niodestes de ce payn. Il époasaMlle de Coriolis, nne femme remarquable par son intelligence et sa piété.
461 M08 (suite)
dans rinde, avec la division du marquis de Saint Félix.
En octobre 1793, VAtalante et la Fidèle escortent, depuis nie de France jusqu'à Lorient, un convoi de douze bâtiments dont les cargaisons représentent une valeur de plus de 45 raillions de francs. Le jeune Decrès se trouvait sur XAtalante^ porteurdes dépêches de l'amiral de Saint Félix pour le ministre.
En mars 1794, Linois est envoyé, avec VAtalante^ la Levrette et VEpervier^ pour s'emparer des navires chargés de farine venant d'Amérique et en destination pour l'Angleterre.
Le 3 mai, VAtalante essuie une forte tempête qui cause de graves avaries à sa mâture.
Le 5 mai, elle est en vue d'un convoi de 28 navires escortés par deux vaisseaux de 74. La Levrette et VEpervier peuvent s'échapper. Mais VAtalante^ démâtée, ou à peu près, est obligée d'accepter un combat inégal avec le vaisseau de 74, le Swiftsure ; ce combat a lieu le 7 mai. Linois est blessé et renversé ;\son second, Bourayne(que nous retrouverons à l'Ile de France) est blessé. Bigot, capitaine d'armes, est tué ; on perd beaucoup de marins. Un boulet abat la corne d'artimon, et le pavillon tombe à la mer. Linois fait cesser le feu. 11 est pris et conduit à bord du vaisseau anglais. Linois rentre en France, en avril 1795. Il est nommé capitaine de vaisseau, et commatide le Foi^midable de 74 canons.
Les 17 et 23 juin, il assiste, sous Villaret Joyeuse, à. deux combats. Dans le second, la flotte française, composée de 12 vaisseaux, dont un seul à trois ponts, et quelques frégates, rencontre la flotte anglaise composée de 14 vaisseaux dont 8 à trois ponts, et de plusieurs frégates.
Le Formidable^ écrasé par des forces supérieures, est pris. Linois tombe : il reçoit une contusion à la tête, et une blessure à l'œil, qu'il perdit complètement. Il est de nouveau prisonnier des Anglais.
11 rentre en France, après deux mois de captivité et après avoir été échangé contre un capitaine de vaisseau.
Nommé chei de division, le 22 mars 1796, il commande le Nestor, de 74, et fait partie, sous Morard de Galles, de cette expédition d'Irlande qui fait tant de tort aux affaires de rinde (hientale. Cette expédition, qui doit être commandée par Hoche, ne part pas... Linois a sous ses ordres 4 vaisseaux, 4 frégates, 2 corvettes et 20 transports, le tout transportant quatre mille hommes. Ne voyant pas arriver la flotte de Morard de Galles, qui devait porter douze mille hommes com- ' jnandés |ar Hoche, Linois, qui sait qu'une flotte anglaise, double de la sienne, se trouve au mouillage de Cork, ne juge
pas piu^eut de risquer un débanjuement dans les cooditipns
f SOS (suite) 465
où il se trouve. C'est également Tavis de tous les officiers de terre et de mer qui sont à bord de ses vaisseaux. Il évite le blocus de Brest, et entre habilement dans ce port pendant la nuit, après avoir coulé quatre navires» et amariné une prise armée de 16 canons.
Nommé contre-amiral le 25 janvier 1800» il est chef d'étatmajor de Bruix, de Uelmotte et de Latouche-Tréville.
En octobre 1800, il commande en second l'escadre de l'amiral Ganteaume. Il a son pavillon sur le Fœ^midahle.
Le 5 mai 1801, il se trouve à l'attaque de Porto-Ferrajo, à l'île d'Elbe.
Rentré à Toulon avec trois vaisseaux et une frégate, il est renforcé de deux autres frégates, et protège les conçois de troupes entre Marseille et Toulon. Puis, il est envoyé à Cadix, pour y rejoindre l'escadre espagnole de Juan Moreno, qui devait, avec son escadre, secourir Tarrnée d'Egypte.
Ne pouvant passer le détroit, à cause des vents contraires, Linois se dirige sur Malaga. Le 4 juillet, il découvre près de terre une flottille de caboteurs surveillée par un brick anglais que commandait lord Cochrane ; c'était le Speedy^ sorte de corsaire chargé de s'emparer ou de couler les petits bâtiments de la côte. Linois, arrivé au détroit, apprend que Cadix est bloqué par une nombreuse flotte anglaise sous les ordres de l'amiral Saumarez, et que l'amiral Warren, avec une autre flotte était à sa poursuite. 11 mouille le é juillet, au soir sous les batteries d'Algésiras.
L'amiral Saumarez arrive dans 1^ baie de Gibraltar pendant la nuit du 5 au 6 juillet,
Linois commandait trois vaisseaux et une frégate :
Le Formidable^ de 80 canons^ capitaine Laloade ; ce vaisseau portait le pavillon amiral.
U Indomptable, capitaine Moncousu, qui est tué au début du combat, et qui est remplacé par le commandant Touffet.
Le DesaiXy de 71 canons, capitaine Christy de La Pallière ;
La Muirofiy de 40 canons, capitaine Martinencq.
L'escadre anglaise comptait six vaisseaux, une frégate, et un lougre.
Le Cé8a)% de 8é canons ;
Le Pompée^ do.
Le Spemer^ do. *
1/A7mibal^ de 7 !• canons ;
U Audacietâo: do.
Le Vénérable do,
La frégate portait 10 canons, et le lougre 16.
466 1803 (suite)
L'amiral anglais veut tourner Tescadre d^ Linois^ et l'envelopper de ses ieux. Mais Linpis donne Tordre d'échouer.
Le feu commence à 8 heures | du matin, le 6 juillet.
(Je ne peux relater ici tous les détails de ce combat, qui se trouvent dans les Annales Maritimes de 1820)
Le combat dure avec acharnement jusqu'à 2 heures |. A ce moment Vamiral anglais se retire. !5es vaisseaux étaient pour la plupart démâtés, et criblés dans leurs carcasses Le vaisseau anglais le JBompée^ qui avait amené, est remorqué jusqu'à Gibraltar. VAnnihal est pris.
Cç combat, un des plus terribles qui aient été livrés à cette époque, fait le p-us grand honneur à Linois. Tous ses capitaines ont rendu justice à sa bravoure et à sa sagesse.
Lord Cochrane, prisonnier sur le JDesaix^ avait dit avant rengagement à de La Palliôre '' qu'ils dîneront ensemble à Gibraltar ce soir." Le soir, le commandant français, en lui montrant les vaisseaux de sa nation qui.se dirigeaient vers Gibraltar, lui dit : " Ceux-là iront y dîner, mais sans nous."
L'escadre anglaise perd 1,500 hommes.
L'escadre française a 18G hommes tués et 300 blessés.
Linois perd deux braves dans ce combat, les capitaines Lalonde et Moncousu.
Le peintre de marine Morel-Fatio a exposé au salon de 1836 un tableau représentant les épisodes exacts de ce combat. Ce tableau est actuellement au Louvre.
Le premier consuf, par brevet du 28 juillet 1801, donne à Linois un sabre d'honneur comme récompense nationale. Ce brevet double ses appointements. Les autres officiers et combattants reçoivent également des récompenses.
Linois se réunit à l'amiral espagnol Morenô le 13 juillet.
Après la paix d'Amiens, 1802, Linois conduit un convoi de quinze cents hommes au général Leclerc, à Saint Domingue. H revient à Brest avec l'escadre de Villaret.
D'après les clauses du traité d'Amiens, l'Angleterre restititue à la France Pondichéry et les comptoirs environnants. Le gouvernement français, pour des motifs que l'on ne comprend pas, est resté un an sans envoyer reprendre officiellement possession de ces colonies. Aussi lorsque les Anglais prévoient que la guerre va recommencer, ils ne veulent plus sortir de Pondichéry. Ce n'est qu'en mars 1803 que Linois et de Decaen sont dirigés dans l'Inde. Mais, c'est trop tard...
(A dater de ce moment je renvoie le lecteur aux événements survenus pendant les quatre croisières de Linois dans les mers des Indes orientales, au fur et à mesure qu'ils se présentent à leurs datesi afin de ne pas me répéter.)
I808 (snite) 467
Après avoir été fait prisonnier au combat des îles Canaries, le 4 mars 1806, Linoîs est conduit en Angleterre ; il y arrive le 14 mai*.
Depuis le 5 mai, on savait en Angleterre la prise duManm'' go et de la Belle-Poule, à la grande joie de tous les négociants des ports de mer. On criait dans les riies des grandes villes : I%e capture of the celebi^ated Linois ! Mais ou ne disait pas quelles étaient les forces qui l'avaient capturé. Parmi les navires se trouvaient The Lofidon, vaisseau de 110 canons, et YAmazone^hé^àte de premier rang, Linois, avec son Marengo de 74, et sa frégate, était cerné par sept vaisseaux, deux frégates et une corvefte!... Quand le Marengo amène, il est entouré par quatre vaisseaux plus forts que lui. Voilà ce que les bulletins officiels ne disaient pas..
Linois reste huit ans prisonnier sur parole en Angleterre. Napoléon le nomme comte de l'Empire avec un majorât.
A son retour en France, en 1814, Linois est fait chevalier de Saint-Louis, puis nomme gouverneur de la Guadeloupe. Il y arrive le 14 décembre. Le 24 mars 1815, il apprend le retour de Napoléon.
Il refuse de laisser débarquer à la Guadeloupe les ttoupes de l'amiral anglais Durham, qui venaient '' faire respecter le drapeau blanc ! " Le commandant en second de la colonie, le baron Boyer de Peyreleau, se met à la tête d'un soulèvement ; il fait arrêter Linois, et arbore le drapeau tricolore.
Alors les Anglais s'emparent de la Guadeloupe. Linois, prisonnier, est conduit à Paris, et enfermé à l'Abbaye. •
Passé en jugement, il est acquitté, en mars 1816, par le conseil de guerre permanent, puis il est réintégré dans son grade.
M. Boyer de Peyreleau est condamné à mort; mais sa peine est commuée en vingt ans de prison dans une qnceinte fortifiée.
Linois prend sa retraite le 24 juillet 1816, après 40 ans de service effectif, dont 21 à la mer. En 1825, il est nommé viceamiral honoraire.
Le 1er mars 1831, Louis Philippe le crée grand officier de la Légion-d* Honneur.
Linois meurt à Versailles en 1848.
Son nom, comme ceux de Duperré, de L'Hermitte, de Bouvet, est encore populaire à l'ancienne Ile de France, dans les familles qui ont conservé le culte et le respect de la tradition.
— Arrivée à l'Ile de France du général Decaen.
En 1803, après avoir été nommé grand croix de la Légion d'Honneur, et capitaine général des établissemeqts français
468 1908 (suite)
daDS r Inde, il s'embarque, le 6 mars, avec l'amiral Linois. Decaen était chevalier de Saint-Louis.
11 arrive à Pondichéry. La division française est bientôt surveillée par les Anglais. Des nouvelles, arrivées par PEgypte et Suez, font pressentir une rupture certaine. Decaen laisse des instructions à son chef d'état-major, à Pondichéry, et trompant, à la faveur de la nuit, la vigilance des 'Anglais, il appareille pour l'Ile de France, où il arrive le 17 août. Le 22 septembre il reçoit l'annonce d'une nouvelle guerre.
Il a l'ordre de rester à la tête de tous les établissements français à l'est du Cap de Bonne Espérance. Ces colonies avaient été presque oubliées, pendant la révolution, par les gouvernements qui se succédèrent. Il fallait les réorganiser, et surtout calmer les haines excitées par douze années de troubles. Decaen y réussit. 'L'ordre se rétablit. Les administrations militaire, civile et judiciaire reprennent leur cours.
Malgré le dénûment dans lequel les laissa la métropole, Decan parvient, pendant huit ans, à défendre les îles de France et de Bourbon contre les attaques continuelles des Anglais.
Employant à propos le peu de bâtiments qu'il tient à sa disposition, il cause des pertes sérieuses aux ennemis, et sait leur susciter des embarras sur le continent de l'Asie. Les prises qu'il fait, au moyen de ses corsaires, portent souvent l'abondance dans la colonie, et lui fournissent les moyens de réparer et de ravitailler les escadres.
Au mois d'août 1810, quatre frégates, dont deux seulement peuvent combattre, embossées dans le Grand-Port, réduisent au silence, et sous ses yeux, quatre frégates anglaises.
Si Decaen avait reçu les secours qu'il demandait, il eut peut-être sauvé cette colonie, qu'il entreprit de défendre, cependant, avec une poignée de combattants, dans 1^ proportion de un contre douze.
Obligé de capituler, on sait quelles sont les conditions honorables qu'il obtient.
Celui de ses fils qui est né dans la colonie, et qui y fut baptisé sous le nom d'Isle-de-France, mourut, il y a une vingtaine d'années, environ, (*)
La veuve d'Isle-de-France Decaen a laissé une fortune considérable (trois millions de francs environ) dont une partie des revenus sert à pensionner, pendant quatre ans, les grands prix de Rome à leur retour de la Villa- Medici.
Les œuvres de ces grands-prix sont réunies dans un musée qui porte le nom de Musée Decden.
(•) Mon frère Proiq>er V^ connu % Paris.
1808 (suite) 469
Maïs il arrive (ce que la donatrice n'avait pas prévu) que ce musée n'est composé que des œuvres que leurs auteurs n'ont pu vendre.
— Arrivée à l'Ile de France de M. Léger, préfet colonial. Il est nommé à ce titre pour les Iodes, par arrêté du gouvernement du 11 septembre. 1802 ; il quitte la France sur la division de Linois, le 6 mars. 1803.
M, Léger est à bord de la Belle Poule^ avec le commissaire de marine Binot, et les troupes. Conformément aux instructions, la Belle-Poule prend les devants, et arrive à Pondicbéry dix-huit jours avant le reste de la division
M. Léger réclame des autorités anglaises la remise des établissements français conformément aux conditions du traité d'Amiens. ■
On îe fait attendre ; mais il apprend la. nouvelle arrivée par voie d'Egypte, de la déclaration de guerre, entre la France et l'Angleterre. La Belle-Poule gagne l'Ile de France, où elle arrive le matin même du jour où y aborde la division Linois, qui, s'était présentée également devant Pondicbéry et dût se replier aussi sur rile de France ; elle n'était pas à même de soutenir . la lutte contre les flottes anglaises dans l'Inde.
Voici les états de service de Louis Léger . 11 entre dans l'administration de Pondicbéry en 1767.
Il est employé de la marine en 1770, et secrétaire du gouverneur de cette colonie en 1773.
M. Léger est sur le point d'être révoqué en 1775. Il n'inspirait pas de confiance à M. Law de Lauriston, alors gouverneur. M. do Courcy, ordonnateur demande son renvoi de l'administration. Mais, M. Léger est un employé très capable ; il connaît presque tous les dialectes de l'Inde. On le garde donc, tout en le faisant surveiller.
Il est nommé commis principal de la marine en 1779, et commissaire en 1780.
Il est envoyé à Saint Domingue en 1781.
Il est dirigé, de nouveau, sur l'Inde en 1787 ; il se trouve à l'Ile de France le 5 décembre de la même année, car il s'y marie avec Madame veuve Michel, fille de M. Duvergé, commissaire général de la marine dans cette colonie.
Il est nommé ordonnateur à Pondicbéry en 1789,
Il est délégué, en 1791,* pour porter au gouvernement métropolitain un projet d'alliance avec Tippoo->8aëb, et des présents de ce prince.
Il sert en France jusqu'en 1802, époque où le gouvernement français Bonge à envoyer une expédition dans l'Inde,
après la {>aix d'AmienSi pour y reprendre ses po6se8sio^S9
470 1908 (saite)
rendaes conformément aux conditions. Ce n'est que le 6 mars 1803, c'est-à-dire un an après la signature de la paix d'Amiens (27 mars 1802), que part la division du contre-amiral Linois ; elle arrive devant Pondichéry pour apprendre la nouvelle de la déclaration de guerre, et, pe^r conséquent, le refus des Anglais de livrer la place et les autres comptoirs français que Decrès avait oublié de réclamer, et qui restent en leur posses* sion jusqu'en 1816 !
M. Léger est installé dans ses. fonctions de préfet colonial à l'Ile de France, le 28 septembre 1803.
Il laisse dans l'histoire de Tlle de France un souvenir irréprochable. S'il a des formes un peu dures, c'est son seul défaut, mais il possède des capacités de premier ordre ; il est très utile au général Decaeu.
Il quitte l'Ile de France quand elle devient l'île Maurice, sur le parlementaire Ranger. Il débarque à Morlaix le 6 juin 1811. Il est nommé préfet maritime à Brest, et obtient plus tard une retraite de quinze mille francs par an.
—Arrivée à l'Ile de France du capitaine Motard, commandant la Sémillante^ de la division de Linois.
Motard (Léonard Bernard) est né à Ronfleur en 1771. Son père était un officier supérieur de la marine royale.
Il s'engage comme volontaire en 1786 ; est nommé officier en 1793 ; navigue dans la Méditerranée avec Brueys, et, obtient, après la campagne, le grade de capitaine de frégate. Il fait partie comme chet d'état major en second de l'armée navale d^Egypte (19 mai 1798).
• Au combat d'Aboukir, se trouvant seul sur r Orient^ il se jette à la mer quelques moments avant l'explosion de ce vaisseau. Prisonnier sur parole, il revient en France vers la fin de 1799, et devient adjudant en chef de l'escadre de Ganteàume, Il fait avec lui la campagne de la Méditerranée et de Saint Domingue. A son retour, il est nommé capitaine de vaisseau, et prend le commandement de la Sémillante^A^ la division de Linois, qui quitte Brest le 6 mars 1803. Il prend part à toutes les opérations de cette division jusqu'en décembre 1804.
Nous avons vu comment la Sémillaîite et son brave capi- . taine se sont comportés dans celte campagne ; nous n'y reviendrons pas. Motard fait un mal énorme à l'ennemi : la perte qu'il lui cause peut être évaluée, pour le compte seul de la Sémillante, à vingt millions de francs.
De retour à l'Ile de France, la Sémillante et le corsaire la Bellone^ capitaine Perrond, fait lever le blocus de Tîle par le Pitt et la Terpaychore, Puis la Sémillante ramène de Bourbon des prises qui y étaient bloquées.
ISeS (suite) ' 4,h
Elle soutient^ auparavant, un combat dans la rade de Saint PauU et force les deux frégates anglaises, le Sceptre et le Oomtoallis^ à lever le blocus de Bourbon. En route pour l'Ile de France, elle fait fuir la frégate anglaise la Dédaigneuse.
Eb juin 1806, la Sémillante part en croisière dans le golfe du Bengale, et s'empare de trois bâtiments richement chargés ; puis elle rentre à l'Ile de France le 2 décembre. Cette croisière rapporte, net, à l'Ile de France plus de deux millions de francs.
Motard, avec la Sémilla/nte^ quitte l'Ile de France en février 1808 pour une nouvelle croisière. Il s'empare d'un bâtiinent anglais près de Geylan (15 mars). Le même jour» il est attaqué par la frégate anglaisé la Terpsychore. Pendant une heure et demie, le combat est acharné. Motard est blessé à la tête et à l'épaule. La Sémillante^ ayant perdu presque tout son gréement, profite de la nuit pour rentrer à l'Ile de France. La frégate anglaise ne la suit pas.
Elle y arrive en août 1808.
La Sémillante ne peut plus subir de réparatiotis pour les combats. £lle est vendue au commerce. On lui, donne le nom de Charles^ en l'honneur de Uecaen ; Robert Surcouf en a le commandement pour rentrer en France, Motard s'embarque comme passager sur ce navire, accompagné du brave enseigne Charles Baudin, le futur vainqueur d'UUoa, qui avait perdu un bras dans le combat contre la Terpsychore.
Motard cet créé contre-amiral. • Il était chevalier de Saint Louis. Il fut commandeur de la Légion d'Honneur.
En 1811, il est nommé commandant de l'école spéciale de la marine à Toulon.
Après avoir pris sa retraite^ il se retire à Honfleur^ oii il a Técu de longues années.
— (Quelques historiens fixent au 14 août l'arrivée de la division Linois à l'Ile de France. Le 17 semble la date exacte).
Arrivée à l'Ile de France de Pierre Bouvet, premier lieutenant de YAtalante, capitaine Gandin- Beauchê ne, faisant partie de la division Linois.
Bouvet de Maisonneuve (Pierre Henri Etienne), est né au quartier de Saint-Benoit, île Bourbon, le 28 novembre 17*75, de Pierre René Servais Bouvet de Maisonneuve et de Marie Etiennette Claudine Périer d'Hauterive.
En 1780, sa mère et lui se rendant en France sont faits prisonniers par un corsaire anglais, et conduits à Liverpool. Ils sont bientôt rendus à leur famille de Saint- Malo.
En 1787, son père l'embarque avec lui pour l'Inde sur le Nécessaire^ Il revient cd France en mai 1789.
(snite)
Le 18 mars 1791, il est tiaiouier sur la corvette le Ooë^ Icmd, et passe, ea la même qualité, sur le vaisseau le Tour^ vUle^ le 7 juin suivant.
Le 10 juillet. 1792 il est reçu aspirant entretenu au concours présidé par Monge à Saint-Malo.
Il prête le serment de fidélité à la patrie.
Son père, qui avait le commandement de VAréthnse, l'embarque avec lui sur cette frégate.
Au Retour de la campagne de la Méditerranée, Pierre Bouvet est iait enseigne de vaisseau! Il suit son père sur la Ville de Marseille et le Patriote^ et partage sa captivité à Brest au commencement de la révolution. Il est mis en liberté le 15 mars 1795 ; le 25 du même mois, son père meurt à t^aris d'une fièvre pernicieuse. Pierre Bouvet avait alors vingt ans.
Avant d'être embarqué sur un navire de guerre. Bouvet avait eii le temps de faire une petite opération commerciale sur la côte de Normandie pour subvenir aux besoins de sa famille.
Il est appelé à Cherbourg où il est embarqué sur la frégate, la Carmagnole^ qui va se perdre au Havre. Puis, dirigé sur Brest, il passe successivement sur les frégates la Ma8SU7^a7ite, la Foudroyante et la Bravoure. Cette dernière le ramène à Saint-Servan en juillet 1796. Il obtient dans ce port un emploi provisoire à terre. *
11 demande un congé de quelques mois, et s'embarque, comme second de Giron, sur le corsaire le Furet, de Saint- Malo, en décembre 1796.
• Du 17 janvier 1797 au 22 février, le Furet s'empare de trois navires.; mais, à cette dernière date, le corsaire est capturé et conduit à Plymouth.
En juillet 1797, l'équipage du Furet est échaiigé et reconduit à Morlaix.
11 reprend la course en novembre de la même année, en qualité de second sur le Triton, commandant Julien Lègue. A bord de ce corsaire se trouvent comme officiers Louis Quoniam, Joseph Cor, Grandmaison, Màcé, et René Decaen.
Le corsaire quitte Saint-Malo le 15 novembre 1797.
Le 17 février 1798, il est pris par la frégate anglaise le Melpomène. commandée par Sir Charles Hamilton, et est conduit à Piymouth.
Après deux tentatives malheureuses d'évasion, Bouvet, épuisé par la maladie, est conduit à un hôpital de Plymoath; il parvient, par un stratagème, à se faire repatrier parmi les incurables et les infirmes. Il revient à Morlaix, puis gagnç Saint-Malo où il arrive en novembre 1798.
I808 (snite) '478
Le 20 décembre 1799, il quitteja rade de Saint Malo sur le corsaire le Furet, dont la inaison Moulin & Cia, de Saint- Malo, lui avait confié le commandement. Le Furet est un lougre de quatre-vingt-cinq tonneaux, armé de 14 canons de 3 livres de balles, et monté par 32 hommes composés en majeure partie de recrues timides et inexpérimentés.
Le 26 décembre, il s'empare d'un brick anglais sur lequel on place sept hommes et un officier. Puis il rencontre quatre bâtiments escortés d'un brick de guerre, le Viper^ Le combat est décidé; après une lutte acharnée, le Furet est pris. Bouvet assez grièvement blessé, est déposé à l'hôpital de Mill-Prison.
Au bout d'une quinzaine de jours, il est renvoyé, avec son équipage, en France, sur promesse de ne pas servir durant* les hostilités, et de ne reprendre du service qu'après avoir été régulièrement échangés.
De retour à Saint Servan, il remplit le rôle de vigiste, postQ auquel sa blessure à la jambe le condamnait.
En 1801, il est attaché au port de Brest, mais ne navigue pas. •
En 1802, il fait la campagne de la Guadeloupe sur le Redoutable^ commandé par son parent le contre-amiral François Bouvet de Précourt.
Au retour de cette campagne Pierre Bouvet est fait lieutenant de vaisseau, et désigné pour servir sur la frégate YAtor lante^ qui fait partie de la division qui doit se rendre à Pon* dichéry sous le commandement du contre-amiral Linois.
(Je renvoie le lecteur aux événements de 1803, 1804 et 1805 afin de ne pas me répéter. La campagne de YAtalante est racontée jusqu'au jour de son naufrage qui eût lieu le 3 novembre 1805 au Cap de Bonne Espérance).
Après le naufrage de XAtalcmté^ le capitaine Gaudin-Beauchène envoie Bouvet à l'Ile de France sur un navire américain, le Charles. Ce bâtiment est visité par la frégate anglaise le Fut, devant le Port-Nord-Ouest de l'Ile de France, le 17 janvier 1806. Bouvet, reconnu, est constitué prisonnier, et conduit à Bombay. C'est la cinquième fois qu'il est le prisonnier des Anglais. L'amiral Pellew, qui commande sur la côte malabare, le renvoie à l'Ile de France sur parole de ne pas servir avant d'être échangé. Il est ramené par la même frégate ; un canot parlementaire le débarque à l'Ile de France le 1er juin 1806.
En attendant son échange, qui eut lieu peu après son retour, Bouvet fait construire à Tile de France un patmar, semblable à ceux qu'il a vus sur les côtes de l'Inde, et qui ne sont guère visités par les Anglais* La description de ce patmar se tiouve
474 IS03 (Ruite) .
dans une autre partie de ce livre. Bouvet veut en retirer de grands services II lui donne le nom di Entreprenant^ et prend pour premier officier M. de Langlard, qui avait donné ses soins à la construction de ce bateau, et pour officier de batterie (un seul canon), M. Leguen de Lacroix.
Il quitte rile de France le 7 décembre 1807. H passe à Bourbon voir sa famille, et appareille le même jour.
Il arrive à la côte Malabare le 23 janvier 1808, et change l'appareil de voilure de son bateau en celui du vrai patmar de la côte. Il passe devant Bombay, navigue au milieu des navires de guerre ennemis, et arrive à Surate. Il revient dans le sud, et le 7 février, il rencontre le paquebot-poste anglais la Marguerite^ dont il s'empare* Ce paquebot portait les dépêches pour la Mer Rouge. (Voii: cette date).
Bouvet de retour à l'Uc de France, avec sa prise, obtient de Decaen de faire construire un petit navire selon le modèle d'un ancien corsaire de Saint Malo, le Duo de Chartres^ qui pourrissait au fond du port.
Pendant ce temps, il obtient d'aller voir sa famille à Tîle Bourbon.
Apprenant que la construction de son petit navire arrivait à son terme. Bouvet quitte l'île Bourbon sur un petit brick ayant à bord une traite de malgaches. Il était accompagné du capitaine Barois, aide-de-camp et en même temps beaufrère du capitaine général Decaen.
Par le travers de Sainte Rose, où le brick était allé chercher le vent^ il tombe au milieu de la croisière anglaise de la division Corbett. VOtter^ commandé par le capitaine Wil- • loughby est chargé d'amariner le brick. Bouvet muni d'un passeport de marchand se fait passer pour très malade ; il est transporté à bord de YOtter, dans les bras de quelques matelots. On le comble de soins. Puis, il propose à Corbett de lui racheter son brick et sa cargaison pour dix mille piastres. Le marché est conclu. UOtter arrive devant Saint Denis ; Willoughby touche l'argent et va gagner le large, lorsqu'il apprend à qui il avait eu affaire, et ddcouvre le stratagème de Bouvet. Il veut revenir en arrière ; mais trop tard. Bouvet a pu gagner le rivage dans un canot, avec son ami Barois. Le brick et son contenu sont à l'abri sous les canons de la côte.
Le 1er août 1808, Bouvet peut revenir à l'Ile de France.
Le Nouvel' JEntreprenatit est construit pour la marche II quitte rile de France le 4 octobre 1808r (Voir à cette date sa mission à Ormuz,etc )
Le 10 février 1809, il arrive h la capitale des Maldives. Il
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salue le pavillon du poi de 21 coups de canon (jui lui sont scrupuleusement rendus.
Vers le milieu du mois d'octobre 1808, arrive à File de France la mouche No. 6, commandée par le lieutenant de vaisseau Ducrestde Villeneuve. Elle porte les nouvelles des événements d'Espagne- Decaen l'envoie à Manille, en parlementaire, pour sonder les dispositions du gouverneur don Fulgueras, Il ne se faisait aucune illusion sur les sympathies des Espagnols pour Ferdinand VII au lieu de Joseph ; mais, enfin, il voulait en avoir le cœur net Le lecteur verra ailleurs comment ce parlementaire a été reçu par les Espagnols de Manille. Depuis cinq mois, Decaen ne recevant aucune nouvelle de cette Mouche^ se décide à envoyer à Manille Bouvet sur \ Entreprenant. Avant de partir. Bouvet fait une croisière autour des deux îles, avec la Manche et la Vénus sous Je guidon d'Ham^^lin. Devant Saint-Denis, VEntreprenant donne la chasse à la frégate anglaise Viphigénie qui lui échappe pendant la nuit. Bouvet revient à Saint Paul, et fait route pour Manille (mai 1809) (voir 6 mars 1808, la Manche et Dorval de Guy) ; (voir la Vérma et Hamelin, 1801).
Le 15 juillet, Bouvet s'empare, dans la rade de Tolosmaë, du navire le Clyde de 450 tonneaux. Il le dirige sur l'Ile de France sous le commandement de M. de Langlard ; puis il jette l'ancre à Achem. En quittant ce port, il rencontre le schooner la Marguerite^ de 6 canons, qui servait d'éclaireur à la division anglaise de Penang, et qui recherchait V Entreprenant. Le gouvernement anglais avait promis une prime pour la capture de ce navire, que les marins anglais avaient surnommé V Eclair.
Le 28 août 1809, Bouvet entre dans la baie de Manille sous pavillon parlementaire. 11 expédie un canot parlementaire à terre. Il ne reparaît pas. Le lendemain, V Entreprenant est reçu à coups de canons par tous les navires anglais qui se trouvent dans le port.
Bouvet envoie un ultimatum au gouverneur de la place^ le dî septembre. Le 5, les canotiers, l'état-major et l'équipage de la mouche No. 6 lui sont rendus.
Sa mission remplie, Bouvet quitte ces parages.
Le 11 novembre 1809, il s'empare du brick anglais de 800 tonneaux la Ma/ria^ et l'expédie à l'Ile de France sous la conduite de l'enseigne Ësnouf.
Le 19 novembre, Y Entreprenant rencontre par le travers de Poolo Aor, un convoi de Chine escorté par la frégate an* glaise la Dédaigneuse. Bouvet donne la chasse au premier iiBvire du convoi. La Dédaig?m(se le suit ; mais h soir, se
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trouvant éloignée du reste du convoi, elle s'arrête pour l'attendre. Pendant ce temps VOvidor (c'était le nom de ce premiier njsivire), gros navire portugais, était toujours poursuivi ip^rV Entreprenante VOvidor^ en s'engageant dans les passes, diminue .de toile. Bouvet s'engage lui aussi dans un chenal peu profond (ce chenal avait quinze pieds de profondeur, et V Entreprenant calait treize pieds et demi) pour couper son adversaire, et, à onze heures du soir, il se rencontre en poupe du vaisseau portugais. Un ordre de mouiller n'étant pas compris une première fois, fut, la seconde, appuyé de coups de canon par V Entreprenant. Le capitaine portugais s'empresse alors d'obéir. L'Ovidor est amariné sans coup férir. C'était un vaisseau de 900 tonneaux, armé de 18 canons de 12, monté par 160 hommes, revenant de Macao et se rendant au Bengale. Il portait des marchandises de Chine de la valeur de 50 mille piastres, plus deux cent trente mille piastres en espèces. Bouvet partage les valeurs sur Y Entreprenant et VOvidor, confie la prise à l'enseigne Vielch, et rallie l'Ile de France. Poursuivis par l'ennemi, les deux navires français entrent dans le port Napoléon le 26 janvier 1810, sous les coups de canon de la croisière anglaise.
Le capitaine général, en vertu de ses pouvoirs, et sauf l'approbation impériale, élève Pierre Bouvet au grade de capitaine de frégate le 24 mai 1809 Le 1er février 1810, il lui donne le commandement de la Minerve.
(Voir la campagne de la division Dupçrré, le combat du Grand-Port, et la prise de l'île, aux dates des événements.)
Pierre Bouvet est fait capitaine de vaisseau par le général Decaen, le 24 août 1810, après le combat du Grand-Port, combat qui a été achevé par Bouvet après la blessure de Duperré. On ne peut loyalement disputer à Duperré l'honneur de cette victoire. Quand ou connaît la passe du Grand Port et ses sinuosités, on voit ce qu'il a fallu de courage et d'adresse pour en forcer l'entrée,- quand le vaisseau est pris entre deux feux, à portée de voix. Ce fait est par lui-même héroïque. Ensuite la Néréide était déjà presque réduite au silence lorsque, vers dix heures et demie du soir, Duperré reçoit sa blessure des derniers coups de la frégate ennemie agonisante. Après la prise de la Néréïde^ la bataille est considérée comme perdue par les Anglais.,.
Après la capitulation de l'Ile de France, Bouvet se rend à l'île Bourbon pour ses affaires personnelles. Il revient à nie de France avec sa famille, et s'embarque, avec elle, sur le parlementaire VAdèle^ un des derniers, le lé. avril 1811^ et ftrrive à Morlai)^ le 11 août suivant.
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Pendant ce séjour à l'Ile de France, Bouvet est victime d'un guet-à-pens au théâtre de Port-Louis. Le gouverireur Farquhar veut à tout prix habituer les colons de Maurice à se lever et à se découvrir pendant que les vainqueurs chantent le God Save.
Ce chant national était, alors, entonné pendant un entreacte au théâtre.
Un soir donc, à la fin d'un acte, les autorités font envahir la salle par 300 soldats et 60 matelots. Les issues du théâtre sont fermées. Le gouverneur, en grand costume, occupe sa loge avec son état-major ; la salle est pleine d'oflSciers de terre . et de mer ; plusieurs pelotons de soldats armés sont placés au dehors de la salle, et ont Tordre de ne laisser sortir personne.
Bouvet et. plusieurs de ses amis, MM. Charles Cunat et Yigoureux, se lèvent, comme tout le monde, pour sortir après avoir posé leur chapeau sur leur tête. Des hurlements férpces sont aussitôt lancés par les militaires anglais de toute nuance, car ils en veulent au chapeau de Bouvet.
Les sabres sont tirés. M. Périer d^Hauterive, beau-frère de Bouvet, eu arrache un des mains d'un major. Au même moment, un sabre enlève le chapeau de M. Cunat, croyant avoir affaire à celui de Bouvet.
Au milieu de tous ces sabres levés sur Bouvet, qui tenait son chapeau à deux mains sur sa tête, un hal)itant des quartierSjM. Guérin, supplie Bouvet de lui permettre de prendre son chapeau afin d'éviter Teffusion du sang !
Voilà une de ces aventures combinées et encouragées par ce gouverneur Farquhar, qu'une légende de camaraderie ébergée au Réduit a présenté comme le type du meilleur gouverneur de ce pays, en le faisant passer même avant Labourdonnais ! ^*)
Arrivé à Paris, Bouvet, aussi loyal que brave, réclame au ministre ses droits sur les prises anglaises qu'il a faites, ou qu'il a contribué à faire, à l'Ile de France. Il essuie un refus catégorique. Le ministre Decrès refuse de lui reconnaître son grade de capitaine, octroyé si justement par Becaen. Decrès n'aime par Decaen, et tout s'explique.
Cependant l'empereur fait rendre justice à Bouvet. Il lui confie le commandement du vaisseau le GauloiSy et le rattache à L'escadre du vice-amiral Allemand.
Bouvet demande à l'empereur de retourner en croisière dans les mers de l'Inde, avec un vaisseau de 80 canons. En janvier
(*) Nons verrons dans la partie historique de roccnpation anglaise la valeur do ce goQTemeur qui, par deux fois, a quitté la colooie pour la livrer à des majors qui ont fait une besogne h laquelle il ne voiUait pas
fb9pocier wm wu^
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I8I25 on lui donne une division de deirx frégates et d'une corvette. Il met son guidon sur la Clorinde. Au moment de partir, on apprend que les Anglais se sont emparés de Batavia. La croisière est remise.
Bouvet insiste pour avoir le commandement d'un vaisseau de 80 afin d'abîmer le commerce de l'ennemi dans l'Inde.
Au lieu d'un vaisseau, on lui confie vers le 1 6 octobre 1812, une petite division composée de deux frégates, en armement sur la Loire : YAréihtise^ et le Èubisy capitaine Olivier.
VAréthuae est une mauvaise frégate, sous tous les rapports. Son équipage, composé de recrues, a besoin de l'instruction la plus élémentaire. Le ministre compte sur le génie de Bouvet, à tel point que l'habillement de son équipage lui arrive en ballots de pièces non ouvrées, le 22 novembre 1812, et Bouvet reçoit Tordre de prendre la mer le lendemain.
Le 23, Bouvet quitte la rade de Saint-Nazaire à midi. Dès qu'il est en pleine mer, une division anglaise de trois frégates, commandée par le commodore Pym, le même qu'il a vaincu au Grand-Port, laisse porter sur les deux frégates françaises ; puis, elle gagne le large. Pendant la nuit, on> se perd de vue. Cette rencontre ne paraît pas fortuite à Bouvet ; il soupçonne son pilote de connivence avec les Anglais. Ce soupçon ne fut pas vain. Plus tard, ce même pilote est jugé et condamné pour avoir communiqué avec l'ennemi.
La petite division française, après avoir éprouvé du gros temps, se rend aux Açores, puis, entre Madère et les Canaries, elle prend et détruit dix bâtiments, dont, cinq anglais, un espagnol, trois portugais et un américain.
Le 5 février 1813, le Ruhia se perd sur une des îles de Los près de Sierra Leone.
Le 7, YAréthî^e combat, à bout portant, la frégate anglaise YAmélia, capitaine Irby, et l'oblige h. fuir. Ce combat est l'un des plus beaux qui aient été enregistrés dans les annales de cette époque.
Le 9, il sauve l'équipage du Rubia^ et brûle la carcasse de cette frégate.
Bouvet opère son retour sur les côtes de France. Il capture encore trois bâtiments de commerce, donne la chasse inutilement à trois corvettes anglaises, s'empare du corsaire le CerberuB^ et arrive à Saint-Malo, avec VAréthuse^ le 18 avril 1813.
Bouvet, dans sa carrière, a combattu six frégates ennemies : trois ont amené pavillon, deux se sont détruites, et la dernière vient de fuir à toutes voiles.
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L'empereur fait exécuter, aux frais de l'état, un tableau représentant VAréthuse délabrée, poursuivant YAmélia^ aussi délabrée qu'elle. Il accorde, par décret du 12 juillet 181â, daté de Dresde, dix-neuf croix de chevaliers de la Légion d'Honneur pour rétat-major et l'équipage de VAréthtise^ et celle d'oflBcier pour Bouvet. En 1813, Bouvet avait 38 ans d'âge, et 27 ans de service.
A ce moment, Bouvet éprouve de grands malheurs de famille. Il tombe, lui-même, fort souffrant à Saint-Servan, et se démet de son commandement de YAréthvse.
C'est dans cette situation que le trouvent les événements de
Le 21 juin 1818, pendanl la première restauration, il est chargé, avec la Flore, d'escorter un convoi de onze navires du port d'Anvers à celui de Brest. Il reçoit la croix de Sainti* Louis.
Bouvet avait été chargé par le roi d'aller reprendre possession de la colonie du Sénégal \ mais le retour de l'empereur ajourne cette expédition.
En juin 1816, le colonel Schmaltz, nommé gouverneur de cette colonie, s'embarque sur la frégate la Méduse pour prendre possession du Sénégal. Il périt dans le naufrage, resté tristement célèbre, de cette frégate, le 2 juillet 1816, sur le banc d'Arguin. Le peintre français Géricault a fait, en 1819, un grand tableau qui est au Louvre, représentant le Madeaw de la Méduse^ un des chefs-d'œuvre de l'école contemporaine.
En 1818, Bouvet demande sa retraite.
Le nouveau gouvernement obtient de Bouvet de retirer cette demande, et lui accorde un congé illimité avec solde entière.
Le 5 juillet 1819, Louis XVIII lui accorde la croix de commandeur.
Le 15 septembre 1821, Bouvet demande de nouveau sa retraite.
Il en est encore. dissuadé : bref, il réitère sa demande pour la troisième fois. Une ordonnance du 30 octobre 1822, l'admet à la retraite avec le grade de contre-amiral honoraire.
A l'avènement du gouvernement de juillet, Bouvet est élu député d^le et Vilaine ; il siège avec les libéraux.
Le 26 avril 1831, il est fait grand officier de la Légion d'Honneur,
En 1832, il est désigné par l'île Bourbon pour la représenter au conseil des colonies.
En 1840, Bouvet publie son Précis des Campagnes. Son parent, M. Eugène ITabre, constate des divergences ^e dates et d'événements entre ce livre, écrit de souvenirs, et les ar-
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chives de la marine, qui sont immuables... Il m'a été donné, dans mes recherches, de constater la même divergence.
En 1853, Napoléon III, par décret du 5 février, nomme Bouvet contre-amiral titulaire, au cadre de réserve.
Bouvet meurt à Saint-Servan, le 18 juin 1860, à dix heures du soir, à l'âge de quatre vingt cinq ans, entouré de sa famille, et de l'estime générale. Une petite-fille de Pierre Bouvet, Madame Carette, a été dame d'honneur de l'impératrice Eugénie.
Bouvet fit perdre à l'ennemi, dans sa carrière, à une époque où la guerre régnait à Téfet normal, vingt huit vaisseaux de tout rang ; vingt-six ont été pris ou coulés, et deux ont été mis hors d'état de servir, après avoir échappé à la capture.
Voici maintenant les noms des principaux officiers qui ont servi sous les ordres de Bouvet pendant les cam|»agn'?s du patmar V Entreprenant^ du Noicvel- Eut reprenant, de la Minerve, de Y Iphigénie^ et de VAréthuse.
Tous ces officiers, qui ont contribué aux succès de Bouvet étaient aussi patriotes et aussi braves que leur commandant :
Dubois, Vielch, de Langlard, Leguen-Lacroix, Esnouf, Chupin, Lafitte, Focard, Bertin, "Villier-Adam, Villeneuve- Champierre, Grêle, Frenat, Guérin, Larochassière, Bruneau, Mondon, Lane, Kerusec, Flotte, Boyer, Demiané, Lafond, René Decaen, Roussin, Rabaudy, Moulac, Montrnd, Isaïe Longueville, Bazin, Lefébure, Séhii^e, Prévost Lancristin, Mourgues, Duplessis, Chovot, Charles Cunat, Coste, Labaronais, Vandercruyx, Vigoureux, David, Brun, Ménagé, Debèze, Dujardin, Gardy Lachapelle, Deperon, Mercier, Danycan, Desprez, Courson, Vincent Desraarets, Jean Michel, Levêque, Gautreau Buel, Boits, Eugène Duhautcilly, etc.
L'île Bourbon n'a pas encore élevé un monument à la mémoire du plus illustre de ses enfants. 8aint-Servan a donné le nom de Pierre Bouvet à la plus belle place de la ville.
Le buste de Pierre Bouvet est placé, à Versailles, dans la galerie des illustrations nationales. 11 est vrai de dire que Pierre Bouvet n'était ni poète, ni politicien.
O Septembre. —Linoiç, en appareillant secrètement de Pondichéry, pendant la nuit du 13 au 14 juillet, afin de sauver la division d'une perte ceriaine, a eu la doulfur de se voir obligé d'abandonner à Pondichéry le brave commandant Binot, deux cents hommes de troupe, et un état major d'administration. Binot reçoit l'ordre des Anglais de se rendre à discrétion. Il refuse par trois fois. Il se défendra jusqu'à la dernière extrémité. 11 se retranche dans les casernes, et déclare que pas un Français n'en sortira vivant. Les Anglais cernent ces casernes fivec 600 soldatB> plus deux compagnies de grenadiers^ une de
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cipayes, quatre canons, et Téquîpage du vaisseau de ,54 le Shernesê Binot refuse toujours de se rendre à discrétion. Au moment d'attaquer cette vaillante petite garnison, les Anglais consentent à lui accorder les honneurs de la guerre. Elle sort de son retranchement, avec armes et bagages, drapeau déployé, tambours battant. Les officiers, conservent leurs épées ; les soldats déposent leurs- prmes sur le glacis.
Ils sont bientôt repatriés en faisant le serment de ne pas porter les armes contre l'Angleterre pendant un an et un jour.
15 Septembre. — Départ de TMe de France, pour Mascate, de YAtalante^ conduisant à cette destination le citoyen Cavaignac, ex-conventionnel, nommé commissaire par le premier consul, ayant le titre d'agent commercial à Mascate.
Cavaignac avait aussi pour mission d'annoncer à l'iman la rupture de la France avec l'Angleterre, d'éloigner l'iman de cette dernière puissance, et, enfin, de diriger sur l'Ile de France du soufre, du salpêtre et autres matières de guerre.
Cavaignac avait quitté la France sur la division Linois.
L'iman redoutant, avec raison, la reprise des hostilités entre la France et l'Angleterre, refuse de le recevoir en sa qualité officielle. Il craint que les Anglais, devenus très forts à cette époque, dans' ces parages, ne saisissent ce prétexte pour s'emparer de ses navires, et ne nuisent à son commerce.
Cavaignac revient à l'ile de France sur VAtalante.
Cavaignac était le père d'Eugène, qui a joué un grand rôle pendant la révolution de 1818. Eugène a laissé, en Algérie, comme général plein de bravoure, un souvenir impérissable.
10 Septembre. — Mort à l'Ile de France de Baudin^ commandant de l'expédition des terres australes.
1^ Septenilire •'— Naissance de Jacques Désiré Laval, qui fut le Révérend Père Laval, de la congrégation du Saint* Esprit et du Saint-Cœur de Marie. Il est né dans le diocèse d'Evreux, au village de Croth, sur les bords de l'Eure, le premier jour complémentaire de l'An XI de la Képublique, soit le 18 septembre 1803.
Le R. P. Laval arrive à Maurice le 15 septembre 1811, avec monseigneur Collitr. Il meurt le 9 septembre 186i à Port-Louis.
11 est considéré comme lô Saint de l'île Mauiice.
25 Neptembrf . — Arrivée de la corvette le Berceau, capitaine Halgan, partie de Lorient le 23 juin, portant confirmation de la nouvelle de la déclaration de guerre, le 1(3 mai, entre lat France et l'Angleterre.
Elle porte aussi au général Decaen sa nomination ofikielle^ de gouveraeur capitaine-général.
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Le nom cle Hal^i^n n'est guère connu dans rancîenne colonie de Tlle de France que par les bibliophiles ^ il a été un des grands amiraux de France ; sa carrière s'est déroulée en Europe.
Emmanuel Halgan a été vice-amiral, commandeur de Tordre de Saint Louis, grand officier de la Légion d'Honneur et de plusieurs ordres étrangers. Il est né à Donges, département de la Loire-infèrieure, le 31 décembre 1771. Son père était avocat du parlement de Rennes. Halgaa s'embarque comme volontaire sur un bâtiment du roi, à Tâge de 13 ans.
La plus grande partie de l'existence de ce marin s'étant donc passée en Europe, je renvoie le lecteur à la Biographie des contemporains^ à la France-Maritime, etc.
Halgan, en 1803, se trouve à l'Ile de France sous les ordres du contre-amiral Linois. Il était alors capitaine. Il est en croisière à Sumatra avec la Sémillante, capitaine Motard. Il s'empare du beau vaisseau la Comtesse de Sutherland en décembre 1803. 11 prend part au combat contre les bâtiments anglais venant de Chine, au devant desquels la division s'était portée par le détroit de Gaspard.
Après cette croisière, Halgaa est envoyé en France avec les dépêches de la colonie de llle de France.
De 1819 à 1830, l'amiral Halgan a été député du Morbihan.
En 183é, il a été gouverneur delà Martinique jusqu'en 1836| époque ou il est créé pair de France.
Halgan a fait au ministre un rapport sur le combat du convoi de Chine, à Poolo* Aor, du 15 février 1804, échappé à Linois. 11 dit que la division ne pouvait soutenir un combat aussi inégal.
— Charles Mathieu Isidore Decaeo, général de division, arrivé à l!lle de France le 17 août^ reçoit la confirmation de sa nomition de gouverneur général, avec le titre de capitaine' général des établissements français à l'est du Cap de Bonne* JSspérance^ ce jour le 25 septembre 1803.
Le titre de capitaine-général correspondait à celui de maréchal de France. Decaen en avait toutes les prérogatives, et ses émoluments coloniaux étaient considérables. Madame Decaen était très charitable, et ses salons étaient toujours ouverts.
Charles Mathieu Isidore Decaen est né le 13 avril 1766, à Caen, Son père était avocat, et avait acheté une cbargô de judicature dans l'élection de Caen, où il lexerça jusqu'à sa mort, nui fut prématurée. Le jeune Decaen avait alors onze ans. A l'âge de dix«huit ans, il s'engage comme volontaire dans Tartillerio
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de marine. Il y reste trois ans, et après ce temps de service, il rentre dans sa famille, et se met à étudier le droit.
En 1792, lors de la déclaration de guerre, il rentre dans Tannée. Il est nommé sergent-major des volontaires du Cal va* dos ; puis capitaine, en 1793.
Tels sont ses débuts dans la carrière militaire. Le cadre de ce livre ne permet pas de le suivre dans ses campagnes en Europe ; il faudrait un volume pour raconter cette existence héroïque ; je suis obligé de me borner à sa mission à File de Fraûce, et un volume ne suffirait pas encore pour étudier cette mission avec quelques détails. Je ne citerai que les principaux faits de sa carrière coloniale,
Decaen était un des officiers des plus distingués de l'armée française. 11 fait les campagnes sous Kléber, sous Hoche en Vendée, et sous Moreau en Allemagne. Avec Hichepanse, il contribue à la victoire de Hohenlinden. Lorsque Moreau voit arriver Decaen, la veille au soir de cette bataille, il s'écrie " Voilà Decaen ; demain la victoire est à nous ! " De 1792 à 1801 (paix de Lunéville), le.nom de Decaen est cité avec honneur dans les rapports de Canclaux, de Dubayet, de Marceau, de Hoche, de Kléber, de Pichegru et de Moreau.
Le 26 septembre 1803, Decaen, capitaine 'général des établissements français à l'Est du Cap de Bonne Espérance, se fait reconnaître officiellement en cette qualité à l'Ile de France.
Nommé provisoirement à cette fonction, en 1802, pour rinde, il accompagne Linois à cette destination. 11 y acquiert de suite là conviction que toute lutte est devenue impossible, dans les conditions actuelles d'armements contre la puissance grandissante de l'Angleterre en ces contrées. Il décide donc d'établir à Tile de France le siège de son gouvernement ; il considère cette île, jointe à sa voisine l'île de la Réunion, comme la clef de la défense des intérêts français dans la mer des Indes. En même temps, il régénère cette possession importante dans son administration civile, judiciaire et militaire.
Je ne peux ici donner qu'un léger aperçu des actes qui contribuent à relever l'Ile de France à cette époque ; leurs traces restent comme une gloire pour le nom de Decaen. Il est comparé à Labourdonnais. Sans l'avoir égalé, l'histoire peut dire que Decaen a marché sur ses traces ; mais elle dira certainement, que ces deux hommes ont marqué, l'un, le commencement, l'autre la fin héroïque delà belle colonie de l'Ile de France. Le nom de Decaen est impérissable dans notre colonie, quelque nom qu'elle porte ou qu'elle portera. La. législation que
Decaen appUq^ue à Tlle de France, avec la promulgation des
