MAXIMUM

Eau

Matière azotée . .

Matières grasses .

Matières amyla-

cées

Cellulose ....

Cendres ....

Cendres, poids

moyen par 100

grammes . . .

Ainsi la culture des céréales est une des grandes richesses de l'Algérie actuelle ; il y a toutes probabilités pour qu'elle le reste encore longtemps. Sans doute d'autres cultures plus rémunératrices pourront la remplacer. Pourtant, il y a encore bien des terres en friches susceptibles d'être emblavées et le rendement sera aussi sensiblement relevé par de meilleures méthodes de cultures, par la pratique des irrigations de printemps, par l'emploi des fumiers de ferme et des engrais, enfin par la sélection des espèces.

Ouvrages à cons-ulter :

a) Sur l'Agriculture algérienne en général :

MoLL (Louis). Colonisation et agriculture d'Algérie. Paris, 1845, in-8^, 2 volumes.

Rivière et Lecq. Manuel pratique de V Agriculteur algérien. Paris, Challarael, 1900, in-8°,

Trabut et R. Mares. V Algérie agricole en 1906. Alger Imprimerie algérienne, 1906, in-8®.

Battandier et Trabut. L'Algérie ; le sol et les habitants. Bibliothèque scientifique contemporaine. Paris, Bail* lière, 1898, in-8o.

Rivière et Lecq. Les cultures du Midi, de V Algérie et de la Tunisie.

Lecq. U Agriculture algérienne. Alger. Giralt, 1900, in-S». DuGAST. Agrologie de l'Algérie. Alger, Giralt, 1900, in-S®.

b) Sur les Céréales :

Varlet. Les Céréales d'Algérie. Alger, Giralt, 1900, in-S^».

La Vigne.

Le vignoble algérien est de création récente et d'origine en grande partie française ; son développement ne s'est accusé qu'à partir de 1880. Non pas qu'il n'y eût point en Afrique des raisins appréciés comme ceux de Kabylie bien avant notre arrivée, mais l'interdiction par le Coran des boissons fermentées avait limité la culture et la production. Cependant le sol convenait à la végétation et à la fructification de la vigne j le climat lui-même, en dépit des coups de siroco et des chutes de grêle, n'était pas un obstacle sur les bords de la mer et dans la région tellienne. Survint la crise phylloxérique en France ; des vignerons du Midi, séduits par le bas prix des terres et de la maind'œuvre et attirés par l'immunité dont jouissait à cette époque la colonie, s'établirent de ce côté de la Méditerranée et constituèrent de vastes vignobles. Avec des hommes expérimentés et décidés au surplus à chercher des moyens de vinification adaptés au milieu africain, l'essor de la viticulture algérienne commença ; les superficies augmentèrent vite. En 1878, il n'existait que 17.000 hectares complantés ; il y en eut 79.000 en 1886, 103.000 en 1888, 122.000 en 1895, 167.000 en 1901, 173.299 en 1904, mais déjà se faisaient sentir la mévente des vins et la menace de l'invasion phylloxérique. Encore deux années pendant lesquelles le vignoble s'agrandit, puis l'arrachage des plants contaminés amena une diminution dans les surfaces utilisées. Les statistiques que l'on possède et qui s'arrêtent malheureusement en 1916 le démontrent.

Superficie du vignoble algérien de 1906 à 1920 (Hectares) (Vignes en rapport).

La guerre surprenait ainsi le vignoble algérien en pleir«3 période de reconstitution ; il fallait en effet sacrifier les anciens plants et les remplacer par des greffés américains. Tâche longue et coûteuse que rendait plus pénible encore le renchérissement inattendu de la main-d'œuvre, mais plus désirable le haut prix des vins! On allait vite ; en 1915, la superficie des vignes nouvellement plantées, et ne produisant pas, atteignait 6.217 hectares en Oranie, 5.134 dans le département d'Alger et 1.514 dans celui de Constantine. Quoique les difficultés se soient accrues les années suivantes, il est certain que l'œuvre de reconstitution s'est poursuivie, mais, faute de chiffres, elle ne saurait être indiquée.

En 1915, le vignoble algérois couvrait 65.565 hectares ; le vignoble oranais 74.884 et le vignoble constantinois 11.111. Les grandes et belles régions de production sont : 10 dans le département d'Alger, la Métidja avec ses gro? vins de consommation courante dans sa partie occidentale (Boufarik, Blida, La Chiffa, Marengo) et ses vins de qualité supérieure dans sa partie orientale (Rouïba, Réghaïa, Courbet) ; le Sahel d'Alger, les coteaux de Ténès et de Cherchell, les collines de Dellys, aux vins plus alcooliques, excellents pour les coupages (Chéragas, Douera, Guyotville, Coléa, Castiglione, Kouba Birkadem, Ménerville, les Issers). A lui seul l'arrondissement d'Alger possède 55.913 hectares complantés en vigne ; les arrondissements de Médéa, de Miliana et de Tizi Ouzou en ont respectivement 3.639, 2.896 et 2.247 ; mais les deux premiers surtout sont célèbres par leurs

crus. Celui d'Orléans ville ne peut entrer en parallèle avec ses 868 hectares réunis autour d'Orléansville, de Duperréetde Lavarande. — Plus disséminé est le vignoble oranais, car ici la région tellienne est large et offre à la culture de la vigne des surfaces considérables. Oran a 31.749 hectares ; Mostaganem 17.048 ; Sidi bel Abbès 16.749 ; Mascara 4.784 et Tlemcen 4.554. Produits par des sols de qualité fort différente, récoltés à des altitudes diverses, formés par des cépages très variés dont l'origine est à la fois française, espagnole et même indigène, les vins oranais offrent une très grande diversité ; on les transforme en mistelles, on les distille. Les vins blancs de Mascara, récoltés en terrains calcaires sur des cépages blancs indigènes (Aïn Kelb, Ferrana), sont réputés.

Le vignoble constantinois est beaucoup moins étendu. Il n'atteint que 11.111 hectares; il est vrai que les plaines littorales y sont étroites et que la montagne gagne immédiatement de la hauteur ; puis ce fut là que sévit en premier lieu la crise phylloxérique. Les trois arrondissements favorisés sont ceux qui ont une façade sur le littoral : Bône avec 3.479 hectares, Philippeville avec 3.727 et Bougie avec 3.211 ; les autres trop élevés n'ont que quelques centaines d'hectares : Constantine 125, Batna 75, Guelma 238, Sétif 252. En somme, la vigne se plaît en Algérie, particulièrement dans les terres basses et sur les collines du littoral ; c'est là qu'on obtient les plus beaux rendements. De culture plus difficile sur les hautes plaines de l'intérieur qui sont exposées aux gelées printanières, elle y donne par contre des produits de choix.

La production totale annuelle dépend non seulement des surfaces complantées, de la qualité des cépages, de la composition des terres, mais encore des conditions climatériques, des maladies, des irrigations. Les coups de siroco sont funestes au moment de la véraison, les attaques de mildiou et d'oïdium emportent parfois la moitié de la récolte et une sécheresse prolongée diminue

le rendement. Malgré ces causes d'irrégularité» on notait une progression rapide et notable au cours des premières années de ce siècle :

Production Générale des Vins en Algérie 1900 à 1920 (Hectolitres).

ANNÉES

PRODUCTION

ANNÉES

PRODUCTION

Cette progression ne s'est pas maintenue et on en connaît déjà la raison ; l'invasion phylloxérique que Fon avait pu contenir pendant plusieurs années, tant qu'elle n'avait été que locale (vignoble de Mascara, vignoble de Philippe ville), ne put être arrêtée lorsqu'elle eut entamé le vignoble algérois où la continuité des champs de vigne facilite la contamination de l'ensemble. Peu à peu l'inefficacité des mesures fut démontrée, et l'administration obligée de laisser pénétrer les greffés américains et de déclarer la plantation libre. Aussi bien, si cette question de la replantation occupa les colons en Ces derniers temps, un autre problème tout aussi grave fut soulevé par la pénurie des transports terrestres et maritimes pendant la guerre et l'impossibilité

(1) Certaines statistiques évaluent même la production de l'année 1914 à 10.317.719 hectolitres. Exposé de la Situation Générale de V Algérie, 1915, page 87.

d'écouier les vins; c'eût été un désastre pour eux s'ils ne s'étaient ingéniés en les distillant à réduire au strict minimum la place nécessaire dans les transports.

La vigne est assurément la culture la plus française de toutes celles qui sont pratiquées en Algérie ; elle est aussi une des plus soignées et des mieux conduites selon les procédés de la technique moderne. Les chaix sont merveilleusement tenus ; la vinification, qui risque de devenir tumultueuse et de s'arrêter avant la transformation complète du moût par suite de la température ambiante, est modérée par des réfrigérants ; toutes les opérations ont lieu mécaniquement. On conserve le vin dans des cuves maçonnées aux parois de verre ou dans des amphores de ciment. Aussi les vins algériens ont perdu ce goût aigre-doux qu'on leur reprochait ; ils sont colorés, alcooliques, fruités ; les uns servent au coupage, les autres sont comparables aux bons crus de France ; d'autres encore, liquoreux et parfumés, peuvent concurrencer les Porto portugais ou les Alicante espagnols. Le jour n'est pas éloigné où la métropole trouvera en Algérie toutes les qualités de vins de liqueur qu'elle demande à l'étranger. N'oublions pas aussi que sur le littoral, et en particulier à Guyotville, des raisins très précoces alimentent un commerce actif d'exportation; les envois annuels sur la France dépassaient 100.000 quintaux avant 1914 et représentaient une valeur de 4 millions de francs.

Ouvrages à consulter :

Sur ie vignoble et les vins :

DuGAST. Les Vins d'Algérie. Alger, Giralt, 1900, in-S».

Bertrand (J.). La viticulture et la vinification. Alger.- Giralt, 1900, in-S».

VivET. Reconstitution du Vignoble algérien.

IsMAN. Monographie du Vignolde de Sidi-Bel- Abbés.

Fabre. Procédés modernes de vinification en Algérie et dans les pays chauds. Alger, Carbonnel, 1920, in-8°.

Les Primeurs.

L'aire de plantation de la vigne comprenait la majeure partie de la contrée tellienne, excepté toutefois les hautes terres au-dessus de 700 à 800 mètres ; la culture des primeurs est limitée à un simple ruban courant le long du littoral. Sa largeur se réduit à quelques centaines de mètres ou dépasse plusieurs kilomètres suivant que l'influence marine pénètre sans obstacle dans les terres pour les baigner de ses effluves tièdes et humides ou est arrêtée par un rideau de collines. Pendant l'hiver, en cette zone marine, le thermomètre tombe rarement au-dessous de zéro ou s'il atteint la température de la glace, ce n'est que d'une manière fugace. Sur certains points, notamment à Guy ot ville, jamais ces froids n'ont été constatés. La moyenne thermique est tempérée même aux mois de décembre, de janvier et de février et par conséquent est favorable, durant cette période, à la culture hâtive et précoce de primeurs. Le sol est morcelé en petits carrés ou rectangles que l'on abrite par des haies de roseau^ ; il importe de relever les vents qui soufflent avec violence lors des tempêtes du Nord- Ouest ; la terre est bien défoncée, fumée, nivelée, plantée, arrosée. Les récoltes s'y succèdent sans interruption toute l'année.

Pourtant la culture des primeurs en Algérie ne prit quelque importance que vers 1890 ; elle s'est développée depuis cette époque dans la banlieue des grandes villes comme Alger et Oran, puis s'est étendue de proche en proche là où les communications avec les ports étaient rapides et régulières. Dès 1900, elle constituait un facteur appréciable de la prospérité économique du pays. Les chiffres des dernières statistiques en sont la meilleure preuve : {Voir Tableau page 81.)

Ces données ne s'entendent que des exportations vers la France et les pays étrangers ; il faudrait y ajouter les quantités consommées sur place à propos desquelles on ne possède pas de renseignements précis. Il est vrai-

— 81 ~ Exportations en quintaux

ANNÉES

ARTI- CHAUTS