LES PRODUCTIONS VÉGÉTALES INDUSTRIELLES

Les cultures industrielles sont bien moins développées pour le moment. Tout cependant laisse supposer qu'elles s'accroîtront. Des essais ont été tentés avec la betterave sucrière ; ils ont démontré que la culture en est possible et le rendement en sucre élevé, mais on n'est pas sorti encore de la période des expériences, car il faut des installations coûteuses que les circonstances actuelles ne facilitaient pas. Essai encore sur le sorgho, la chicorée ; essais plus anciens et infructueux sur la canne à sucre, l'indigotier, etc. Essais tout récents sur les fibres de l'aloès, sur la ramie.

Au demeurant, les plantes cultivées en vue des besoins industriels se bornent aujourd'hui au tabac, au lin, au coton et aux fleurs. La végétation spontanée fournit l'alfa et le palmier nain pour la papeterie, la sparterie, l'ameublement et la literie.

Le Tabac.

Le tabac algérien n'est pas apprécié dans la métropole comme il conviendrait qu'il le fût si l'on connaissait mieux ses qualités et si l'on n'avait pas à combattre des préjugés surannés. Il est fin, aromatique, peu chargé de nicotine et n'a pas besoin de préparation pour être livré aux fumeurs. La Régie française augmentant ses achats, la production se développe. L'Algérie est à même de fournir à la métropole tout ou partie des tabacs dont elle a besoin. Cette culture, favorisée par la chaleur du climat africain, est fort ancienne ; d'abord pratiquée dans la Régence aux portes d'Alger et de Bône, elle le fut aussi dès les premières années de notre occupation, mais n'a pris une

réelle valeur qu'en ces derniers lustres. Vers 1900, elle n'occupait que 5 à 6.000 hectares ; elle en couvre à l'heure actuelle de 18 à 19.000. Ses progrès ont été .surtout remarquables pendant la guerre ainsi qu'en témoignent les statistiques de culture et de production.

Cxiltiire et production du tabac de 1911 à 1920.

ANNÉES