INTRODUCTION

Les lettres dé Guillaume Budé ont paru de son vivant même

en trois recueils dont nous reparlerons plus loin. Lui-même nous a renseignés sur la manière dont avait été composé le pre! emier de ces recueils; l'importance de ce témoignage vaut qu'on le reproduise en entier : on le retrouvera dans une lettre ss à Vivès, qui forme le n° 83 de notre Répertoire’ : ,

« De epistolis meis quod scripsisti numero paucas uideri 73 atque intra biennium fere scriptas, memini me nonnihil ea de A” re praedicere ad te scribentem, quanquam pauciores ediderim quam animo destinaueram; sed reliquas contrahere et recognoscere non potui in aulam tum improuiso accersitus, cum iam sub prela bona pars earum esset emissa. Intra id ipsum biennium peregre multas scripseram ad amicos urbanos, quarum partim sero mihi remissae in ordinem digeri et recenseri non potuerunt, partim ideo suppressae, quod argu 4 menta peruulgari nolebam. Quod si mihi deus aliquando £a otium non pristinum (quod despero) sed mediocre dederit, eas tantum editurus sum quae ab illis jam editis scriptae sunt et scribendae, si tamen emissae in manus redierint, ab amicis relatae. Nam earum quas familiariusculis amicis missito exempla non asseruo, ne aliarum quidem interdum... Quas uero ad

1. Cf. Gulielmi Budaei Lucubrationes uariae, Bâle, 1557, in-fol., p. 329 B: cette lettre à Vivès est du 10 janvier 1521; le recueil dont il ÿ est question avait paru en 4520,

| INTRODUETION. :

Erasmum scripseram, edendas non mandavi, ne Cr is À

perplacere uiderentur, aut ego cumulum in speciem augcre à voluisse, cum alioqui nullus sit amicorum ie di

officii uices huinscemodi usurpauerim. »

Ce texte nous permet de faire plusieurs oo dont la moindre a son intérêt. On y voit d’abord que presque toutes |

les lettres du premier recueil ont élé écrites dans un espace de FR

deux ans : nous reviendrons bientôt là-dessus. En second lieu,

Budé atteste qu’il aurait pu donner au public beaucoup plus de

lettres qu’il n'a fuit, mais cn même temps il déclare qu'il n’a

pas l'intention de publier jamais celles qui n'ont pas été com-.

prises dans le recueil de 1520. Enfin, on notera qu'il n’a pas joint à ce volume ses diverses lettres à Erasme!; celles-là, nous les retrouverons dans la correspondance du grand humaniste hollandais.

Telles sont les constatations positives que l’on peut faire à

propos de ce texte. A présent, il faut bien marquer la conclusion qu’on en peut tirer et qui est pour nous de première 1importance. Il ne tenait qu’à Budé de grossir la collection de ses lettres. Mais, quoi qu’il en dise, les lettres dont il ne gardait pas le brouillon ne devaient pas être de celles qu’il désirât voir publier. En négligeant de les recueillir, Budé indiquait à ses correspondants le peu de cas qu’il convenait d’en faire. On

peut donc l’affirmer : le dernier recueil de Budé, celui de 1531, doit nous garder tout ce que ses contemporains et lui-même

jugeaient digne de passer à la postérité; le reste a dû se per-

dre de bonne heure. Quant aux lettres qu’il a pu écrire après

1531, bien peu sans doute lui auraient semblé digne d’être conservées. Budé, à cette date, n'avait plus que neuf années à vivre. L’âge avait refroidi son zèle pour la philologie. Il ne

1. Elles avaient déjà paru dans des recueils de lettres d’'Erasme. Cela explique ce que dit Budé, qu'en les publiant lui-même il aurait eu l’air de chercher à grossir son propre recueil. Seulement, il ne faut pas l’en croire quand il dit qu'il ne vouluit pas avoir l’air de tenir trop à ces lettres. En réalité, il ne se souciait pas de leur assurer une nouvelle diffusion : c’eût été ramener l'attention sur des querelles qui n'avaient pas tou 1jours tourné à son avantage,

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