LOIRE-INFERIEURE

Minée (Julien), né à Nantes, le 23 septembre 1738.

Le diocèse de Nantes est un de ceux où la constitution civile fut reçue avec le moins de faveur : il n'y eut que le quart des prêtres qui prêtèrent serment (1S3 sur 600). Les élections n'en furent pas moins fixées au 13 mars, tant pour le remplacement de l'évêque que pour la nomimation des curés. Sur 430 électeurs, 224 seulement se présentèrent pour voter, et ils eurent quelque embarras pour trouver un candidat acceptable. C'est alors que le président de la Société des Amis de la Constitution, Coustard, mit en avant le nom d'un Nantais, absent du pays, mais dont les opinions bien connues rendaient l'acceptation certaine : c'était l'abbé Minée, curé des Trois-Patrons, à Saint-Denys, près Paris. On vota pour lui de confiance, et, huit jours après, on apprit qu'en effet il avait accepté et qu'aussitôt sacré, il arriverait dans son diocèse.

Julien Minée, fils d'un apothicaire de Nantes, avait commencé par être matelot : on disait qu'il s'était ensuite engagé dans une troupe de comédiens ambulants ; après ces débuts peu ecclésiastiques, il était entré au séminaire, et, une fois prêtre, avait été chercher fortune à Paris. Au moment de la Révolution, c'était un esprit aigri, se croyant méconnu, parce que son ambition n'avait pas été satisfaite et qu'on le laissait végéter dans une humble paroisse de la banlieue de Paris. Il avait donc donné dans les idées nouvelles, avait prêté serment et s'était mis sur les rangs pour remplacer un des curés réputés démissionnaires pour refus de serment. Le 6 mars, il avait failli être élu curé de Saint- François, et quelques heures plus tard, il obtenait, par 167 voix, sur 263 votants, la cure de Saint-Thomasd'Aquin, établie en exécution de la constitution civile, dans l'église du noviciat des Dominicains au faubourg Saint- Germain. Il venait d'en prendre possession quand il apprit le vote des Nantais, auquel il s'empressa de déférer. Il ne put se faire sacrer aussi tôt qu'il l'eût souhaité, parce que la procuration d'Expilly, évêque du Finistère, qui devait l'instituer, se trouva égarée. Enfin, le 10 avril, Gobel le sacra à Notre-Dame, et le vendredi suivant, 15 avril, il arrivait à Nantes. A la surprise générale, il demanda à l'administration de renvoyer son installation après les fêtes de Pâques, et comme on lui objectait la nécessité d'avoir les saintes huiles, il envoya un prêtre à Angers pour en rapporter.

Entre temps, il reçut des recteurs de la ville une lettre dont voici un passage :

(( Quand vous verrez la municipalité en écharpes, les « corps administratifs et peut-être judiciaires, la brillante u garde nationale, le club tout puissant, quelques membres « du corps électoral, vous accabler d'honnêtetés, se pros- « terner presque à vos pieds ; quand toutes les cloches de « la cité seront mises en branle, quand les canons se feront « entendre, que les feux de joie seront allumés, des feux « d'artifice tirés, des illuminations commandées, vous « croirez tout bonnement que Julien Minée est le désiré

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« de toute la ville, de tout le diocèse, mais l'illusion ces- « sera peut-être avec le son des cloches, avec le bruit des « canons, avec les compliments. A l'exception de quelques « ecclésiastiques mal famés, et de ceux qui ont des préten- (( tions sur des cures qui ne sont pas plus vacantes que « le siège que vous avez la témérité d'occuper; à Texcep- « tion de quelques moines défroqués, tout le clergé de la « ville vous regardera comme un mercenaire, un usurpateur « et un intrus. »

On ne trouve pas de documents établissant que Minée se soit beaucoup occupé de son diocèse : ce qui fait l'objet de sa correspondance avec la municipalité, c'est le souci de ses intérêts : il savait compter et réclamer ce qui lui était dû. Il alla cependant confirmer à Ancenis en juin 1791 , puis, après la Fête-Dieu, il s'en retourna à Paris, pour recruter des prêtres, disait-il, et probablement pour surveiller ses intérêts auprès de ses amis politiques. Cette absence se prolongea près d^une année. En décembre, il se dit malade, et fait envoyer à Angers quatre ou cinq séminaristes qui devaient être ordonnés. Le procureurgénéral-syndic du département le rappelle au devoir de la résidence, et il répond d'un ton piqué qu'il ne tardera pas à rentrer. C'est seulement le 16 juin qu'il reparaît, mais le séjour de Nantes ne paraissant pas lui plaire, il s'en va le 24 à la campagne. En novembre, il notifie à ses prêtres les règles à suivre pour se conformer à la loi sur les actes de l'état civil : à l'avenir, les sacrements et les sépultures ne feront plus l'objet d'actes ; on prendra de simples notes sur feuilles volantes ; les publications de bans sont supprimées, ainsi que les fiançailles ; il donne à tout curé le pouvoir de dispenser de tout empêchement, de quelque nature qu'il soit. Son clergé n'était d'ailleurs pas nombreux, ni édifiant : on y trouvait des libertins, des voleurs et des ivrognes, mêlés à quelques hommes vertueux, mais abusés, qui ne devaient pas tarder à se rétracter.

Dès 1792, la persécution commença : en juillet, le palais épiscopal fut enlevé à l'évêque ; le 25 septembre, le sémi-

naire fut fermé : les violences contre les prêtres insermentés se multiplient, et à la municipalité relativement modérée succède une commission dont Minée reçoit la présidence. Le 19 octobre 1793, Carrier arrive à Nantes et le pays voit peser sur lui le joug d'une atroce tyrannie. Minée apostasie le 16 novembre, et, nommé chef de ladministration départementale, se trouve associé aux crimes du proconsul, dont il partagea les responsabilités. Aussi, après le 9 thermidor, lui fallut-il quitter Nantes sous le poids de la réprobation générale et aller à Paris pour répondre aux accusations portées contre Carrier et ses complices. L'amnistie de 1794 lui permit d'échapper aux conséquences pénales de ses actes, mais il demeura infâme et odieux à tous. Il se maria, et, fixé d'abord à Saint-Denis, puis à Paris, il ouvrit une boutique d'épicier rue de l'Arbalète. Il mourut, sans s'être réconcilié, le 16 février 1808.

Bibliographie. — Tresvaux, op. cit.

Le diocèse de Nantes pendant la Révolution, par A. Lallié, 2 vol., 1893, Nantes.

Minée et son épiscopat, par M. A. Lallié (Revue de la Révolution