MAYENNE

Villar (Noël-Gabriel-Luce de), né à Toulouse, le 13 décembre 1748.

Entré très jeune dans la Congrégation des Doctrinaires, il commença par professer la rhétorique au collège de Toulouse ; l'Académie des Jeux Floraux couronna une de ses poésies. Il était depuis quinze ans principal du collège de la Flèche quand il prêta le serment.

On avait élu à l'évêché de la Mayenne, institué par la constitution civile, l'abbé de Yauponts, vicaire général de Dol ; après quelques hésitations, l'élu refusa et reçut un Bref de Pie VI le félicitant pour cette démarche.

Le P. de Villar avait dans le pays beaucoup d'anciens

élèves qui lui étaient fort attachés ; il se laissa porter comme candidat, et fut nommé par 159 voix. Il fut sacré à Paris le 22 mai par Gobel. Villar était un lettré plus qu'un prêtre ; s'il avait embrassé l'état religieux c'est que l'enseignement était entre les mains des hommes d'Eglise : il fut prêtre pour pouvoir être professeur ; il avait une foi timide, des vertus naturelles, peu de piété et un grand amour de la paix. Ennemi de toute violence il accepta la présidence du club de Laval, dans l'espoir d'empêcher les perturbateurs de faire prévaloir leurs idées subversives ; dans ses discours et ses écrits, il ne se lassait pas de vanter la paix, la concorde, le vertu, le respect des lois, ce qui lui donnait l'air d'un Berquin mitre ; mais tous ces sentiments étaient sincères.

Imbu dès l'enfance des maximes gallicanes, il ne lit aucune difficulté pour accepter l'épiscopat, qui lui procurait un éclat dont il n'était pas l'ennemi ; il fut puni de ses vaniteuses ambitions par les affronts qu'il eut à supporter de la part de gens dont l'estime lui paraissait préférable à celle des Jacobins, et par l'ennui qu'il eut par la suite quand il lui fallut endosser des solidarités que répudiait son amour-propre et contre lesquelles se révoltait son âme sensible.

Elu à la Convention en 1792, il fut aussi modéré que le permettait le milieu dans lequel il vivait ; lors du procès de Louis XVI, il vota pour le bannissement à la paix. En 1794, il abandonna les fonctions ecclésiastiques, mais, quoique vivement sollicité, il se refusa à tout acte d'apostasie.

En 1795, on le pressa de reprendre son ministère épiscopal, et s'il eût accepté, il aurait été de ceux par qui le parti aurait acquis quelque considération, car il était pur de toute défaillance honteuse ; mais la vocation débile de ce prêtre sans piété n'avait pas survécu à l'épreuve : il fut impossible de le décider.

Après avoir été membre du Corps législatif, il fut nommé, par le crédit de son ami Fourcroy, inspecteur général de l'Université, et il ne s'occupa plus que de travaux littéraires. A la restauration de l'Institut, il y était entré comme membre de la section de Littérature et Beaux- Arts ; il en fut secrétaire pendant les années 9 et 10. Cette section reprit ensuite le nom d'Académie française et Villar fut l'un des Quarante.

Ayant abandonné l'état ecclésiastique, et ne disant plus la messe depuis longtemps, il résista cependant par le silence le plus obstiné à ses ex-diocésains qui le pressaient de donner sa démission, ce qui eût permis de le remplacer ; ce n'est que le 3 octobre 1798, que Le Coz, son métropolitain, obtint cette démission.

Au Concordat, il se fît relever des censures qu'il avait encourues et commença une vie nouvelle ; ce qu'il avait gardé de foi lui permit de mener l'existence d'un pieux laïque ; paroissien assidu de Saint-Thomas-d'Aquin, on le voyait s'approcher des sacrements à Pâques et à quelques fêtes principales. Il mourut subitement d'une attaque d'apoplexie le 28 août 1826. Le roulement établi entre les membres de l'Académie fit que le confrère chargé de prononcer son éloge en recevant son successeur, l'abbé de Féletz, le 17 avril 1827, se trouva être Mgr de Quelen, archevêque de Paris. Le prélat, qui était en tournée de confirmation, s'excusa et fut remplacé par le secrétaire perpétuel, M. Auger, qui parla du défunt en termes émus et flatteurs.

Bibliographie. — ylmt de la Relùjion, XII, 'iGO ; XLIX, 151-152. D. Piolin, Histoire de V église du Mans, t. VII à X. Correspondance de Le Coz.

Sciout, IV, 260, 375.

Œuvres de L. Villar.

Discours prononcé aux funérailles du citoyen Dusaulx, le 28 ventôse an 7.

Eloges académiques des citoyen Louvet (15 ventôse an 6), Boullée (15 messidor an 7) et Dusaulx (15 nivôse an 7)'

Notices trimestrielles sur les travaux de la classe de littérature et beaux-arts (15 germinal an 9-15 vendémiaire an 10).

Traduction en vers français d'épisodes des 16^ et 18** chants de Vllliade.

La bibliothèque de l'Institut possède le curieux catalogue de sa bibliothèque (AA. 2259, n» 8).

Dorlodot [ou (I'Orlodot] (Charles-François), né à la Ghalade, près Verdun, le 19 septembre 1756

Issu d'une famille de gentilsnommes verriers, il avait fait ses études à Reims, où il avait été ordonné prêtre: en 1785, il abandonna la Champagne pour devenir curé d'Authon, dans le Perche. « C'était un homme de superbe « figure, dit M. Bouiller, dans ses Mémoires ecclésiastiques « concernant la ville de Laval, il avait des manières dis- « tinguées, de l'esprit, beaucoup d'instruction, parlait bien, « était excellent musicien. » 11 avait de plus un véritable talent de calligraphe dont il se servira plus tard quand, trop pauvre pour pouvoir faire imprimer ses mandements, il en multipliera les copies manuscrites.

Dorlodot prêta serment et devint maire de sa paroisse, et, en cette qualité, rendit de grands services pour le maintien de l'ordre. Il semble cependant que ces fonctions ne l'aient pas pleinement satisfait, car, peu de mois après, il était au Mans en quête d'une autre position. Signalé aux électeurs de la Mayenne, il fut élu, le 5 août 1791, curé de Saint- Vénéra nd à Laval, et en prit possession le 21 août.

Quand s'établit le régime de la Terreur, il n'imita pas l'évêque Villar, qui ^abandonna son poste et quitta le pays sans esprit de retour ; il suivit encore moins l'exemple des vicaires épiscopaux, qui, à l'exception d'un seul, avaient apostasie. On n'obtint de lui ni abjuration, ni renonciation: il se contenta de fouler aux pieds un livre de blason, en

déclarant que, quoique né dans la caste nobiliaire, il méprisait les hochets de la vanité. Il fut employé à la mairie, pour reconstituer les archives brûlées par les Vendéens, et se chargea de quelques élèves dont la rétribution lui fournissait les ressources nécessaires pour ne pas mourir de faim.

Après la Terreur, il reprit Texercice public du culte à Saint- Vénérand, tout en continuant de s'occuper de ses élèves. Un ancien vicaire de Villar avait de son côté réouvert Téglise de la Trinité ; les deux prêtres restaurèrent de leur mieux les édifices, se procurèrent quelques ornements et groupèrent autour d'eux leurs confrères peu nombreux qui n'étaient ni apostats, ni rétractés. Ils se mirent en relations avec Grégoire, le chef des (( Réunis », avec Le Goz, métropolitain du Nord-Ouest, et essayèrent de décider Villar à rentrer à Laval. Du côté de Grégoire et de Le Goz, ils reçurent des encouragements et des conseils, qui leur permirent de former un « Presbytère » et de rendre un semblant d'organisation aux restes de leur église. Villar, au contraire, ne répondit à aucune de leurs lettres, même pour donner sa démission. Dorlodot se trouva donc en fait le chef des constitutionnels de la Mayenne et réussit à tirer un certain nombre d'ecclésiastiques de l'abstention où ils étaient confinés depuis 1793 : convoqué au concile de 1797, il ne put s'y rendre : la situation politique, plus tendue encore dans l'Ouest que dans le reste de la France, ne lui permettait pas de s'absenter.

Enfin, le 3 octobre 1798, Le Goz finit par obtenir de Villar une démission formelle, et il put dès lors inviter le presbytère de Laval à choisir un nouvel évêque : ce fut Dorlodot qui fut élu ; Le Goz confirma cette élection par une ordonnance du 6 février 1799 et il se rendit à Laval avec ses deux suifragants, Jacob, de Saint-Brieuc, et Le Masle, de Vannes, pour le sacre qui eut lieu le 7 avril

PisAM. — Épiscopat Contlitutionnel 10

146 ÉPISCOPAT CONSTlTUTIONNEr.

Ni rélection, ni le sacre ne devaient multiplier le nombre des fidèles que Dorlodot aurait à gouverner ; au contraire, le mouvement de rétractations s'accentuait, et, à part un petit nombre de paroisses, l'église constitutionnelle n'était plus qu'un souvenir dans le Maine.

Dorlodot assista au concile provincial tenu à Rennes par Le Goz, puis au concile national qui suivit de près ; c'est pendant cette réunion que l'église constitutionnelle reçut notification de son arrêt de mort.

Dorlodot fut de ceux qui, prenant leurs désirs pour des réalités, s'imaginaient que les constitutionnels conserveraient tous leurs sièges, et il se maintint assez longtemps dans cette illusion : de Paris, où il était au printemps 1802, il annonce à ses amis des nominations fantaisistes, j compris la sienne à Laval. Il était alors sous la complète influence de Le Goz, mais, moins prudent que lui, il compromettait, par ses propos inconsidérés, le peu de chances qu'il avait d'être replacé comme évêque concordataire. Enfin, le gouvernement parla : le siège de Laval était supprimé ; le coadjuteur de Trêves, M. de Pidoll, évêque de Diocletianopolis, était évêque du Mans. Dorlodot fut nommé chanoine titulaire du Mans, mais fut dispensé de la résidence et reçut l'autorisation de se fixer à Laval. Il avait une raison sérieuse de rester dans cette ville : en 1799, ayant échoué dans sa candidature au poste de conseiller de préfecture, il avait été nommé bibliothécaire de l'Ecole centrale, ce qui lui procurait de petits émoluments, un logement gratuit et la faculté d'avoir quelques pensionnaires payants. Telle fut la situation que l'ancien évêque garda après le Concordat : il disait sa messe dans la chapelle de l'établissement, et vivait enfermé avec ses élèves et avec ses livres. Quand l'Ecole centrale devint lycée impérial, il y fut maintenu, et il eût longtemps gardé cette place si, vers 1810, l'indiscipline de ses élèves ne lui avait attiré des ennuis après lesquels il lui fallut donner sa démission.

MÉTROPOLi: DU NORD-OUEST 147

Soii ami Le Goz le feôueillit à Besançon, le nomma chanoine honoraire et chercha même à le pousser à l'évêché de Strasbourg, vacant par la mort de Saurine. Il n'y fut pas nommé et, tant pour charmer ses loisirs que pour se rendre utile, il se chargea d'enseigner le grec et l'hébreu à quelques élèves du séminaire.

Dorlodot survécut peu à son protecteur ; il mourut à Besançon, le 3 janvier 1816.

Bibliographie. — Annales de la Religion, VIII, 636. ; IX, 192-193, 354-361 ; X, 531-536; XII, 33t-341.

Ami de la Religion, yi,2S\-2S2.

Nouvelles ecclésiastiques, 1799, 84.

D. Piolin, Histoire de V Eglise du Mans, t. VII à X. Correspondance de Le Coz, 306, 391, 540.

E. Quéruau-Lamerie, L'église constitutionnelle du département de la Mayenne, Angers, 1891 (extrait de la Revue d^ Anjou).

Documents authentiques pour servir à Vhistoire de la constitution civile du clergé dans le département de la Mayenne^ par Fred. Le Coq. l'"'' partie: District de Laval, 1 vol., Laval, Chailand, s. d. (1890).