PARIS

Gobel (Jean-Baptiste), né à Thann, le l*^"" septembre 1727. Fils d'un membre du Conseil supérieur de Golmar, il fit ses études ecclésiastiques à Rome, au collège de la Sapience ; revenu dans sa patrie, il obtint une prébende dans la collégiale de Délémont (diocèse de Baie), puis au chapitre calhédral de Bâle, qui officiait à Arlesheim. Le prince-évêque de Baie, M. de Frohberg, le nomma officiai, grand-vicaire et enfin le demanda comme évêque suffragant et coadjuteur pour la partie française de son diocèse : préconisé le 27 janvier 1772, Gobel fut sacré évêque de Lydda : il reconnut mal les bontés de son bienfaiteur en essayant de faire créer dans la Haute-Alsace un évêché dont le siège eût été k Golmar et qui eût compris la partie du diocèse de Bâle dont il était l'administrateur; il y gagna au moins les bonnes grâces du gouvernement français et une pension de 8.000 livres qui, jointe à son revenu régulier, lui donnait une situation dont plus d'un évêque français se serait déclaré satisfait ; mais Gobel avait des goûts fastueux, il était dissipateur et joueur et, au moment où éclata la Révolution, il était criblé de dettes. Il avait cependant la réputation d'un évêque actif et pieux ; il avait une parole facile et affichait des opinions ultramontaines ; il cachait les désordres de sa vie sous les apparences de la dévotion, et son ambition se

k dissimulait sous les dehors d'un zèle irréprochable. Ge n'était pas cependant un hypocrite, mais un faible, chez qui

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les mauvais instincts étaient en lutte perpétuelle avec les meilleures intentions ; il avait la foi et cela ne fait que rendre plus incompréhensibles les fautes énormes de sa vie.

En 1789, il eut à présider à Belfort rassemblée du clergé de la Haute- Alsace ; les partis apparurent très tranchés ; les cahiers se prononcèrent contre tous les privilèges financiers de Tordre, mais en même temps Gobel, nommé député, dut accepter la condition qui lui fut imposée de ne prendre aucune part aux lois qui toucheraient à la puissance spirituelle. 11 siégea d'abord à F Assemblée de Versailles parmi •les modérés, mais ne tarda pas à céder aux influences violentes. Ce fut lui qui proposa de modifier rarticle de la déclaration des droits de l'homme qui était ainsi rédigé : -t< Nul ne peut être inquiété pour ses opinions, même réli- -gieuses », il y fit ajouter ce correctif : « pourvu que leur manifestation ne trouble pas l'ordre public. »

Quand on discuta la constitution civile, il soutint les demi-mesures que proposaient quelques conciliateurs ; il •aurait souhaité que le roi suivît les voies canoniques pour l^s articles qui avaient quelque connexion avec les matières purement spirituelles : « Vous ne pouvez rien, disait-il, sur tout ce qui est spirituel... sinon, vous voUvS exposez à donner des anxiétés aux consciences » ; il eût voulu que les réformes concernant l'Eglise ne fussent arrêtées qu'après une entente préalable avec le Saint-Siège, et il se trouvait d'accord en cela avec le plus grand nombre des évèques qui faisaient partie de la Constituante. Gomment se fait-il alors que, lorsque la constitution eut été votée, il prêta, le 3 janvier 1791, le serment que ses collègues refusaient presque tous? On a attribué cette première défaillance à des embarras d'argent; peut-être l'ambition seule le fit-elle agir? Il avait déjà été question de lui attribuer l'archevêché de Paris, et sa faiblesse Fetitraîna à se déjuger : ce ne devait pas être la seule contradiction de sa vie.

Il fut en effet élu à Golmar, à Langres, à Agen et à Paris,

et opta pour ce dernier siège ; le corps électoral de Paris se composait à l'origine de 913 membres (78i pour la ville et 132 pour la banlieue); il s'était réuni le 18 novembre 1790 pour nommer les juges, les administrateurs et le procureurgénéral-syndic ; il fut convoqué une seconde fois le 13 mars 1791 pour l'élection de Tévêque. Réuni sous la présidence de M. Pastoret, dans la nef de Notre-Dame, il ne compta que 664 votants ; Gobel en eut 500 au premier tour contre 56 à Charrier de la Roche, chanoine de Lyon, et 26 à Sieyès qui avait écrit au président pour décliner toute candidature. Le jeudi 17, eut lieu la proclamation du résultat : après une messe solennelle, Gobel annonça qu'il acceptait mais, ajoutait-il, « je me dois à la Loi qui me prescrit des for- (( malités à remplirpourassurer le complément de vos vœux. « Il faut que la confirmation canonique appose à votre élec- « tion le dernier sceau, et alors, je reviendrai vers vous pour (( demeurer constamment avec la portion la plus glorieuse « de mon liéritnge. Avec quel empressement alors, avec (( quelle joie, mes très chers frères, je vous administrerai (( toutes les consolations que vous devez attendre de votre « premier pasteur ! Ah ! comptez sur ma charité et sur mon « zèle. Je me dévouerai sans réserve à la paix et au salut « de vos âmes ! »

Et aussitôt s'organisa une manifestation populaire : les tambours et la musique de la Garde Nationale prirent la tète du cortège ; Gobel marchait aux côtés du président, puis quatre évoques assermentés, les curés ralliés à la constitution civile, les électeurs, rangés par bureau, présidents, secrétaires et scrutateurs en serre-file ; on fit le tour de la Cité et on rentra dans la cathédrale pour un Te Deam.

La formalité de l'institution canonique parut devoir souffrir quelques difficultés ; ce n'est que le 2i mars que, sur ordonnance du tribunal civil, Gobel eut « à se retirer par (( devers l'ancien évêque d'Autun pour en recevoir l'insti- « tution canonique ». L'installation eut lieu à Notre-Dame

le dimanche 27 mars, et le même jour Gobel donna la consécration à 9 des nouveaux évêques.

Le 16 avril, il publia un mandement qui était Fapologie de la constitution civile et celle de sa propre conduite. Il avait fait choix de ses vicaires épiscopaux, et la liste montre que déjà l'église constitutionnelle de Paris était assez pauvre en hommes ; on n'y trouve que deux anciens curés (plus tard on en verra un troisième) ; le neveu de Gobel, Joseph Priqueler; son compatriote Lothringer, aumônier de THôtel-Dieu, celui-là même qui l'absoudra à l'heure de la mort ; puis des hommes obscurs dont on ne reparlera plus que le jour où ils apostasieront. Gomme directeurs du séminaire, il trouva deux oratoriens, Tournaire et Telmon, qui remplacèrent les Sulpiciens qui, à l'unanimité, avaient refusé le serment. Il leur adjoindra plus tard, et pour peu de temps, l'oratorien Daunou qui mourra Pair de France, après avoir apostasie. Les élèves ne se présentèrent qu'en petit nombre, et on ne trouva dans la suite que très peu de prêtres ordonnés par Gobel.

Il semble démontré que, dès l'été 1791, Gobel entra en pourparlers avec l'abbé Barruel, ancien jésuite et aumônier de la princesse de Conti ; il aurait été question d'une soumission, et les documents publiés par Theiner donneraient à penser que si ces nég^ociations n'aboutirent pas, c'est qu'on ne s'entendit pas sur la somme que Gobel demandait : on jugea qu'il s'estimait trop cher ; ce qui rendrait cette histoire vraisemblable, c'est que Gobel avait alors de grands besoins d'argent ; toujours est-il que ces négociations n'eurent aucun résultat sinon de jeter l'évêque dans les bras des Jacobins ; le 9 mai 1793, il installa dans la cure de Notre-Da m e-des- Victoires un vicaire de Sainte-Marguerite qui s'était marié l'année précédente et qui, le 20 novembre 1792, avait marié l'évêque du Calvados, Thomas Lindet. Le clergé constitutionnel protesta par la plume de quatre curés qui furent traduits devant le tribunal révolutionnaire

et ne furent absous que parce que le délit qu'on leur imputait était antérieur de quelques jours à la promulgation de la loi punissant quiconque critiquerait la nouvelle loi relative au mariag-e. Dans Tépiscopat constitutionnel, il y eut aussi des hommes assez courageux pour s'élever contre un tel oubli de la dignité épiscopale. Gratien, de Rouen, Fauchet, de Baveux, dans son Journal des Amis, condamnèrent Gobel et n'arrivèrent qu'à en faire le prisonnier des adversaires de la religion.

Envoyé par la Convention à Porrentruy, Gobel essaya de se faire valoir auprès des révolutionnaires en préparant le soulèvement des sujets de l'évêque de Bâle ; il fut nommé commissaire près la république rauracienne, qui venait d'être proclamée à Porrentruy; mais il n'y gagna qu'une popularité momentanée et dut revenir pour se défendre contre une dénonciation pour abus de pouvoir. Acculé aux dernières lâchetés, il dut s'exécuter; devant les menaces des Terroristes, il se résigna à l'apostasie, malgré les révoltes de sa conscience ; il lutta jusqu'à la dernière heure, mais il céda et, le 7 novembre 1793, il se présenta à la Convention, entouré de douze de ses vicaires épiscopaux, et déclara, en son nom et au leur, qu'ils renonçaient à leur sacerdoce. Le récit des angoisses par lesquelles il passa a été fait par l'un des apostats, Lambert, qui, réconcilié après le Concordat, et curé de Bessancourt, dans la vallée de Montmorency, a raconté les violences devant lesquelles ils eurent à céder. Dès lors, Gobel ne s'arrêta plus ; il se prêta aux immondes parodies du culte de la Raison, dont sa cathédrale allait devenir le théâtre, et lié indissolublement par son infamie au parti le plus violent, il marcha avec Chaumette, Klotz et Hébert, jusqu'au jour où, par ordre de Robespierre, il fut puni par où il avait péché. Poursuivi, comme membre de la faction anarchique « qui vou- « lait fonder l'ordre social sur l'athéisme, afin de donner de « la consistance aux calomnies des despotes coalisés contre

(( la nation française », il fut traduit le 24 g^erminal an 2 (13 avril 1794), devant le tribunal révolutionnaire et condamné à mort. C'est ici qu'on assiste à un véritable miracle de la miséricorde divine. Pendant les quelques jours qui séparèrent son arrestation de son exécution, Gobel rencontra à la Conciergerie son ancien vicaire Lothringer, qui l'amena facilement au repentir. Il est probable qu'il fut également réconforté par les exhortations de M. Emery, qui employait sa longue captivité à réconcilier avec Dieu les persécuteurs que l'évolution normale des événements faisait passer du rang des juges à celui des condamnés. Acceptant ses épreuves comme un moyen de réparation, Gobel reprit dans la prison ses habitudes de prêtre pieux et subit sa peine en esprit de pénitence. Voici d'ailleurs la lettre qu'il remit à Tabbé Lothringer avant d'aller à la guillotine :

« Mon cher abbé, je suis à la veille de ma mort : je (( vous envoie ma confession par écrit; dans peu de jours « je vais expier, par la miséricorde de Dieu, tous mes crimes (( et les scandales que j'ai donnés. J'ai toujours applaudi « dans mon cœur à vos principes. Pardon, mon cher abbé, « si je vous ai induit en erreur; je vous prie de ne point (( me refuser les derniers secours de votre ministère, en « vous transportant à la porte de la Conciergerie et, à ma (( sortie, de me donner l'absolution de mes péchés, sans « oublier le préambule ; ab omni vinculo excommunica- « tionis. Adieu, mon cher abbé, priez Dieu pour mon âme, <( afin qu'elle trouve miséricorde devant Lui. »

Et pour condamner son intrusion, il signa Jean-Baptiste, évêque de Lydda. Il fut exécuté le 7 floréal, an 2 (26 avril 1794).

Bibliographie. — Annales catholiques (de l'abbé de Boulogne), III, 466.

Nouvelles ecclésiastiques, 1791, 183 ; 1793, 77, 109, 198; 1794, 130.

Histoire des sectes religieuses, par Grégoire, ancien évêque de Blois. Paris, 1828, I, livre I, ch. IV.

Histoire de la Révolution française dans le département du Haut- Rhin, par Véron-Révillç/Colmar, 1865, pp. 6, 53-54. ' "

Histoire fie la Constitution civile du clergé, par Lud. Sciout. Paris, 4891-1895, III, 134-140, 650-652.

Histoire de Véglise de Paris pendant la Révolution, par Tabbé Dclarc. Paris, s. d. Desclée, passini.

Notice sur Gobel, publiée par M. Einm. de Beaufond, dans V Archiviste,, pp. 167-181, 219-236, 297-311.

Fisquet, d'Avenel, elc. Voir aussi les historiens de la Révolution.

Royer (Jean-Baptiste), né le 18 octobre 1733 à Cuiseaux, qui était dans la partie louhannaise du diocèse d'Auturi.

Fils d'un médecin, il fut nommé en 1760 curé de Ghavannes-sur-Suran, dans le bailliage d'aval de Franche- Comté ^ Il fut nommé député suppléant aux Etats-Généraux, et siégea seulement à partir du l^"" mars 1790, par suite de la démission du député titulaire, l'abbé Bruet, curé d'Arbois. Quand les députés ecclésiastiques eurent à se prononcer sur la question du serment, il monta à la tribùriè et dit : « Plus coupable qu'Ananie et sa fille ^> si je faisais « une restriction mentale, je croirais attirer sur moi les « foudres du Giel ! G'est donc franchement, suivant Texpres- (( sion de notre bon roi, que je viens aujourd'hui prêter « mon serment. J'en demande acte pour l'envoyer k mes « paroissiens avec une instruction. »

L'accueil fait à la Gonstitution civile dans les pays dont la réunion formait le département de l'Ain fut très différent suivant les contrées : l'ancien diocèse de Belley fournit une forte proportion d'assermentés ; dans la partie comtoise, il y eut partage ; il en fut de même dans la partie lyonnaise, miis on y compta plus de rétractations ; la partie savoyarde ne donna qu'un maigre contingent aux partisans du ser-

1. Chavannes-sur-Suran, canton de Treffort, dans le nord du département de l'Ain, et non Chavannes près Lure, comme l'indiquent inexactement les Annales de la Religion.

2. Hoyer a dit sans doute Saphire (Act. V, 1). Le rédacteur des procès-verbaux, peu au courant de TÉcriture sainte, u entendu « sa fille » et ce quiproquo a passé dans les pièces ofïïcielles.

ment ; dans les Dombes, où le jansénisme était fort répandu, on salua avec enthousiasme l'aurore d'une religion nouvelle, plus pure et plus belle, parce qu'elle allait faire revivre les beaux jours de la primitive Eglise ; le Bugey partagea ces illusions généreuses ; dans le chapitre de Belley, il n'y eut que deux chanoines qui refusèrent le serment.

L'évêque de Belley, M. Gortois de Quingey, mourut le 14 janvier 1791 ; quatre jours après, les électeurs étaient convoqués à Bourg pour pourvoir à son remplacement. Royer fut élu le 6 février contre le P. Pacifique Rousselet, prieur des Augustins de Brou. L'élection fut notifiée à Royer que son mandat retenait à Paris ; il accepta et fut sacré le 3 avril à Notre-Dame, par Lamourette, métropolitain de Lyon. Le 7 avril, le nouvel évêque envoyait à Belley son mandement de prise de possession, fort dur pour les réfractaires qu'il appelle : « hypocrites, sépulcres blan- « chis et race de vipères ». Royer était un homme doux, modéré, mais qui n'était pas maître de ses expressions, quand il se trouvait sous l'influence du milieu violent où il vivait.

Muni d'un congé de l'Assemblée, il se rendit dans son diocèse et prit possession solennelle le 8 mai, dimanche du Bon Pasteur. Les refus de serment avaient fait dans son clergé des vides difficiles à combler ; il donna des postes à un certain nombre de religieux sortis de leurs couvents et fit coup sur coup de nombreuses ordinations ; on a dit que les prêtres qu'il ordonna manquaient les uns de moralité, les autres de savoir ; quelques-uns n'avaient ni l'un ni l'autre : c'étaient des clercs exclus du séminaire ou des maîtres d'école, plus honorables, mais dépourvus des connaissances indispensables. Le peuple marquait peu d'empressement à suivre les offices de tels pasteurs et la messe de l'évêque lui-même était désertée ; il en éprouvait un grand dépit. On vint lui parler un jour des anciennes Visitandines de Belley qui, chassées de leur couvent et disper-

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sées dans la ville, évitaient de communiquer avec les constitutionnels et suivaient avec régularité les offices célébrés dans des chapelles privées par les prêtres insermentés. « Le « bon remède pour guérir ces femmes, dit le pasteur misé- « ricordieux, serait de les fouetter publiquement. » Un membre de la municipalité, M. Nivière, qui était présent, s'étonna de ce propos barbare et le lui reprocha en termes indignés. Royer eut honte et se tut (Leduc, t. VI). On peut conclure de ce trait à l'exaspération des esprits dans ces discordes religieuses, car Royer, je l'ai déjà dit, était un modéré : que pouvaient penser, dire et faire ceux qui ne Tétaient pas ?

En septembre 1792, Royer, élu membre de la Convention, partit pour Paris; lors du procès de Louis XVI, il vota avec ses amis pour la détention perpétuelle du roi ; comme Grégoire, dont il était l'admirateur, il voulait que Louis XVI fût condamné « à vivre ». Partisan timide de Robespierre, il le soutenait dans l'espoir de l'empêcher d'aller trop loin; le 22 août 1793, il appuya une des propositions du tribun en invoquant l'autorité de saint François de Sales et des apôtres eux-mêmes. Il n'en fut pas moins proscrit par la Montagne, avec les autres signataires de la protestation du 31 mai; il ne sortit de prison qu'après le 9 thermidor, sans avoir fait aucun acte de renonciation à ses fonctions épiscopales. Rentré à l'Assemblée, il travailla à faire voter par la Convention les lois qui restauraient une certaine liberté religieuse (3 ventôse et II prairial an 3 — 7 vendémiaire an 4), et, mettant lui-même en, pratique la liberté reconquise, il présida, le 30 germinal an 3 (17 avril 1795), à la réouverture de l'église de Saint-Médard. II fut avec Grégoire, Gratien, Saurine et Desbois de Rochefort, l'un des fondateurs du fameux comité des « évêques réunis », qui exerça une sorte de dictature sur l'église constitutionnelle restaurée ; il fut chargé de rouvrir et de réconcilier, le lo août 179.'), l'église métropolitaine, et il y réor-

ganisa le culte, non sans avoir des diseussions assez acerbes avec les membres du <( Presbytère » qui prétendait gouverner l'église de Paris. Cette lutte se termina d'une façon imprévue : le Presbytère, mis en demeure de faire nommer un évêque pour remplacer le malheureux Gobel, ne se trouva pas en état de faire aboutir la candidature d'un des siens ; il voulait à tout prix faire échouer la candidature de Grégoire, porté malgré lui par un parti fort remuant. Royer fut élu, comme représentant les opinions de conciliation ; de capacités médiocres et d'intentions droites, il fut accepté par presque tout le monde : il faut dire d'ailleurs qu'à cette époque, le clergé constitutionnel de Paris était réduit à peu de chose ; il n'avait que 8 églises dans la ville et 12 dans la banlieue; 75 prêtres prirent part au scrutin préparatoire du 22 mai 1798 et 3.000 (idèles furent portés sur les listes de votants qui, le 15 juin, confîrnièrent le choix du clergé.

Royer fut installé le 15 août, mais pour voir commencer une série de conflits avec son clergé, avec ses suffragants et avec les « Réunis » qui lui tenaient rigueur de son élection et le rendaient responsable de l'échec de Grégoire. Quand fut convoqué le concile de 1801, qui devait se tenir dans sa cathédrale, il fut des derniers à en être averti, et il s'enferma dans une abstention dédaigneuse. Son collègue Clément, de Versailles, lui reprochait son peu de zèle, et il se permettait de venir officier à Paris sans même l'avertir; s'étant fait céder par l'évêque de Meaux, Thuin, les droits attachés au titre de premier suffragant, il prétendait se substituer au métropolitain négligent ; il convoquait le concile provincial que Royer ne jugeait pas utile de réunir et sommait son métropolitain de pourvoir au remplacement des évêques de Chartres, de Sens et d'Orléans, ses sufl'ragants, le menaçant d'agir en ses lieu et place s'il persistait à négliger ses devoirs; Royer avait cependant choisi des titulaires pour ces trois sièges, mais il ne dépendait pas de

lui d'empêcher qu'ils se dérobassent à un honneur peu enviable. Enfin Clément patronait le projet de réforme liturgique de son vicaire Poinsignon qui voulait faire adopter un rituel où les paroles sacramentelles eussent été en français; sur ce point, Rover fut soutenu par la majorité de ses collègues.

Le clergé, monté par quelques esprits brouillons, lui faisait une pénible opposition : Poullard, d'Aubervilliers, se fit élire tardivement à Autun, et Rover fut au moins débarrassé de lui. D'un autre côté, il voyait les rétractations lui enlever ses meilleurs collaborateurs ; il fut particulièrement sensible à la défection du curé de St-Germain-FAuxerrois, Corpet, qui, à Noël 1800, rentra avec presque tout son clergé dans l'obédience de M. de Juigné. Rover avait l'habitude d'aller dire la messe chaque vendredi dans cette église et d'y prêcher ; quand il voulut y retourner, il eut la mortification de se voir refuser les ornements pour célébrer: L'abbé de Boulogne, dans ses Annales catholiques^ commenta cet incident avec sa malice habituelle. On a dit que vers cette époque, Royer écrivit au Premier Consul pour lui ofYrir de se retirer si M. de Juigné était rappelé sur le siège de Paris ; les constitutionnels ont opposé à cette afïirmation les démentis les plus formels, mais aussi les plus intéressés. Si Royer eut à quelque moment cette velléité, il ne semble pas qu'il y ait persévéré. Démissionnaire avec ses collègues en 1801, il se retira à Cuiseaux, son pays natal, attendant peut-être l'olfre d'un des sièges créés par le Concordat ; cette olîre ne lui fut pas faite et il se joignit ensuite au petit groupe d'anciens évêques formé à Besançon par Le Goz, nommé à cette métropole. Il fit peu parler de lui; laissant ses confrères discuter à loisir sur les principes, il se consacra au soin des malades des hôpitaux et mourut pieusement le 11 avril 1807. Il avait, paraît-il, déposé sa rétractation entre les mains d'un vicaire général de Besançon, labbé Babey, mais il ne m'a pas été possible de me procurer ce document.

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Royer fut un esprit faible, porté par les circonstances à une situation supérieure à ses capacités ; violent par faiblesse, conciliant par absence de caractère, il ne semble pas avoir compris la gravité des responsabilités qu'il avait assumées et ne se trouva vraiment à sa place que dans l'humble ministère dans lequel il sanctifia, espérons-le, les dernières années de sa vie.

Bibliographie. — Pour Belley : Histoire de la Révolution dans le département de l'Ain, par Leduc, 6 vol. 8°. — Dictionnaire des personnages notables du département de VAin, par Dufey, 2« partie, 1883. — Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique des diocèses de Lyon et de Belley, par l'abbé Cattin. Lyon, 1867. — Bourg et Belley pendant la Révolution, par Sarrin. Bourg, 1881.

Pour Paris :

Fisquet, France Pontificale, Paris, t. I, pp. 530-541.

Annales de la Religion, I, 43, 58, 443-454; II, 262, 351; III, 527; V, 401 ; VII, 140^* (pendant la suppression des Annales, il paraissait, sous des titres différents, des cahiers ayant chacun sa pagination) ; 39-44% 183"; IX, 373, 461-473; X, 172, 280; XII, 41, 86 ; XIII, 41, 102.

Annales catholiques de l'abbé de Boulogne qui, supprimées administrativement en 1800, avaient reparu sous le titre de Mélanges de critique et de littérature, Emm. de Beaufond, op. cit.

Sciout, op. cit., pass.

P. Pisani, Une élection épiscopale à Paris (Revue des Questions Historiques, octobre 1904).