AUBE

Sibille (Augustin), né à Trojes, le l^*' octobre 1724. Curé pendant trente ans de la paroisse de Saint-Pantaléon à Troyes, il n'avait pas cessé d'édifier ses paroissiens par ses vertus et sa charité. Plus vertueux que clairvoyant, il ne sut pas se défendre contre les influences qui s'exercèrent autour de lui : le 30 janvier 1791, il prêta le serment constitutionnel, et le 20 mars, il se laissa élire évêque du département de l'Aube. Sacré à Paris, le 3 avril par Gobel, il prit possession de la cathédrale de Troyes le 17 avril, dimanche des Rameaux. Bien que le serment eût été prêté par la majorité du clergé, M. de Barrai, l'évêque légitime conservait un parti composé de gens actifs et batailleurs : le prélat constitutionnel fut vivement attaqué : ses mandements étaient sévèrement critiqués, et on en faisait des parodies ou des pastiches qui, répandus dans le département, jetaient le ridicule sur l'évêque et ses tenants; il convient cependant de reconnaître que Sibille, homme pacifique et doux, ne chercha pas à tirer vengeance de ces attaques, et qu'il n'usa pas de son crédit, tant qu'il en eut, pour poursuivre ses adversaires.

A la fin de 1793, le conventionnel Rousselin, en mission dans la région, décréta la fermeture des églises et l'abolition du culte.

Sibille n'était pas d'un tempérament trempé pour tenir ête aux terroristes: il consentit à marier un de ses prêtres ît autorisa le mariage d'une religieuse ; puis, le 28 brulaire an 2 (18 novembre 1793), il livra ses lettres de prêtrise, et cette abdication lui valut de traverser sans être autrement inquiété les jours de la Terreur, En 1795, Grégoire et ses amis lui tinrent rigueur de sa

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faiblesse ; malgré le mémoire qu'il leur envoya pour justifier sa conduite, ils le tinrent toujours à l'écart ; ils ne lui adressèrent pas leur encyclique et ne l'invitèrent pas au concile de 1797. Cependant, ne pouvant se résigner à n'être plus rien après avoir été quelque chose, Sibille continua à se comporter en évêque, en dépit de cette sorte d'excommunication. Il obtint assez tardivement, en novembre 1797, l'usage de sa cathédrale ; encore n'en eut-il la jouissance que pendant quelques heures le dimanche ; il devait ensuite céder la place au clergé qui obéissait à M. de Barrai.

Trois mois après, le 11 février 1798, il mourait assisté par deux de ses anciens vicaires : on a dit qu'il s'était rétracté ; cela paraît fort douteux : son parti n'invita que des constitutionnels à ses funérailles, et dans son testament, daté du l'^'" mai 1797, il ne fait aucune allusion à une réconciliation avec l'évêque légitime.

Bibliographie. — Fisquet, France Pontificale^ Troyes.

Ami de la Religion, XXVI, 138.

Sciout, III, 694 ; IV, 724.

. Note manuscrite communiquée par M. l'abbé Prévost, curé de Pont-Sainte-Marie.

Blampoix (Jean-Baptiste) ,né à Mâcon, le 16 octobre 1740.

Il avait professé la philosophie au collège de sa ville natale, quand, en 1772, il accepta la cure de Longpré, dans le diocèse de Langres, puis celle de Vendœuvre, située près de Troyes, mais dépendant du diocèse de Langres. Il était très aimé de ses paroissiens et très estimé du seigneur qui lui procura une chapellenie du produit de 600 livres.

En 1789, il fît partie de la commission chargée de rédiger le cahier de doléances du clergé de Bar-sur-Aube ; l'année suivante, il fut élu membre de l'administration du district ; il prêta serment et resta comme curé constitutionnel, dans son ancienne paroisse.

En 1793, il dut se cacher, mais n'eut à faire aucun acte de renonciation à ses fonctions, qu'il reprit en 1795. Plusieurs fois dénoncé pendant la persécution fructidorienne il fut soutenu par ses paroissiens contre les vexations administratives ; il était adjoint au maire ; sa modération et son patriotisme le faisaient estimer de tous, même de ses adversaires.

La situation particulière de Tévêque Sibille avait porté le plus grand préjudice à la cause de son parti dans le département de l'Aube ; presque tous ceux des prêtres constitutionnels qui ne s'étaient pas rétractés exerçaient leur ministère en dehors d'une autorité hiérarchique quelconque. Un presbytère s'était bien établi, et Blampoix en fut président, mais il était composé en grande partie d'hommes timides, répugnant à toute initiative. Lorsque la mort de Sibille permit de s'occuper de lui donner un successeur, il ne se trouva pas à Troyes assez de prêtres pour procéder à une élection régulière, et on dut s'adresser au métropolitain pour qu'il en désignât un. Royer choisit Blampoix présenté par ses collègues et le sacra à Paris le 4 novembre 1798. Blampoix, que le défaut de ressources empêchait de résider à Troyes, conserva sa cure de Vendoeuvre : c'est de là qu'il envoya le 4 janvier 1799 son mandement de prise de possession, dans lequel il promulguait les décrets du poncile de 1797 : peu après, il publia une ordonnance qui divisait le diocèse en 7 archidiaconés et 21 archiprêtrés ; cet acte de juridiction fut regardé par l'administration iomme un attentat contre les droits de l'Etat : l'évêque it décrété d'arrestation ; les élections, en modifiant la îomposition de l'administration départementale, lui épargnèrent un procès et une condamnation rigoureuse.

S'il fut moins inquiété par le pouvoir civil, Blampoix mt beaucoup à souffrir du côté des insermentés, tout puisusants dans le département, qui s'efforçaient de ridiculiser [ses mandements, et de jeter le discrédit sur sa personne en

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répandant contre lui des libelles diffamatoires. Il leur répondit par un mandement surl'u Unité de FEglise », où il les accusait d'être des faufeurs de schisme et les rendait responsables des malheurs de la France. On voit que les esprits les plus modérés tombaient comme les autres dans les violences et perdaient sous l'influence des passions ambiantes le sentiment de la justice et de la charité.

L'aveuglementgénéral était tel que, lorsque le Pape Pie VI, captif fut amené à Briançon, il y eut beaucoup de constitutionnels qui crurent qu'il n'y avait qu'à aller le trouver pour obtenir de lui une approbation de tout ce qui s'était fait en France depuis 1790. Le 3 prairial an 7 (22 mai 1799), Blampoix écrivait à Grégoire : « qu'il fallait envoyer au « Pape une députation chargée de mettre sous ses yeux les « impostures publiées en son nom (les brefs!) lui en faire « connaître les suites qui ont été et sont encore si funestes « à la religion et lui faire sentir la nécessité, que lui impose « la redoutable place qu'il occupe, de mettre fin aux divi- « sions scandaleuses et persévérantes qui déchirent l'Eglise

(( de France sa qualité, son âge, ses malheurs, sa

« position d'une part, de l'autre le bien de la religion, « l'état déplorable de nos églises, les besoins de nos coo- « pérateurs, Tunion si désirable des fidèles provoquent (( notre sensibilité, notre activité et tous nos efforts. Un (( léger sacrifice de notre part, une seule parole du père (( commun convertiraient bien des cœurs à J.-G. et à la « patrie. Le Pape honoreroit sa vieillesse par un acte d'une « justice rigoureusement exigible, et nous mériterions la « reconnoissance et l'affection de tous les catholiques « français ».

En attendant la réconciliation, Blampoix engagea une lutte infatigable pour rentrer en possession de la cathédrale occupée depuis 1795 par les insermentés : après avoir fait beaucoup de démarches infructueuses, il essaya d'un coup de force : dans un mandement jDublié à l'occasion de la paix de Lunéville, il annonça qu'un Te Deum serait chanté à la cathédrale et qu'il présiderait la cérémonie : l'autorité lui fit savoir que s'il exécutait ce projet, il serait poursuivi

comme perturbateur ; sans se décourager, il redoubla d'activité, fît agir ses amis de Paris près du ministre de la Police, et finit par avoir gain de cause, à Pâques 1801.

Blampoix, comme suffragant de Paris, fut mêlé aux difficultés que Rover eut avec les Réunis et avec les évêques de Meaux et de Versailles. Il avait d'abord montré un grand attachement à Royer, son compatriote et son consécrateur; mais, subissant Faction de Grégoire, il passa de l'autre bord : il fut de ceux qui reprochèrent amèrement à Royer de laisser vaquer plusieurs sièges de sa province, et d'éluder la tenue d'un concile provincial. Cependant on peut dire qu'il eut une attitude différente de celle de ses collègues : il désapprouvait autant l'apathie et la maladresse de Thuin que l'ardeur inconsidérée de Clément : il essaya de jouer un rôle modérateur, mais sans succès. Blampoix assista au concile de 1801 ; dans la séance du 28 juillet, il eut à prêcher : développant la pensée : « Hors l'Eglise pas de salut », il essaya de prouver que les excommunications pontificales n'avaient pu atteindre les* constitutionnels, et qu'on ne peut être schismatique malgré soi.

Au mois d'octobre^ il donna sa démission, et le nouvel évêque de Dijon, ancien constitutionnel, le nomma à la cure d'Arnay-le-Duc, mais il ne semble pas avoir pris possession de ce poste ; il retourna dans sa ville natale où vivaient ses parents. Quand Pie VII passa parMâcon, en 1804 il fut reçu par le Pape avec une paternelle bienveillance, ce qui a donné à penser qu'il avait fourni des gages de soumission à l'autorité pontificale ; cependant il resta en correspondance avec le Coz et avec Grégoire, ce qui doit faire supposer qu'il était resté attaché aux maximes constitutionnelles.

Il mourut à Mâcon le 18 juin 1820, après avoir fait une rétractation expresse entre les mains d'un prêtre délégué par l'évêque d'Autun.

Bibliographie. — Fisquet, France Pontificale, Troyes.

Annales de la Religion, VI, 529-551 ; VII, 270b; VIII, 68 ; X, 35-40; XI, 457-490; XII, 564-569.

Ami delà Religion, XXV, 395 ; XXVI, 138.

Chronique religieuse, V, 279-283. Nouvelles ecclésiastiques, 1799,

Notice manuscrite communiquée par M. l'abbé Prévost.