PAS-DE-CALAIS

Porion (Pierre-Joseph), né à Thièvres (Pas-de-Calais), en 1743.

Oratorien, bachelier de Sorbonne, il fut secrétaire de Christophe de Beaumont, archevêque de Paris. 11 professa la théologie à la Flèche, puis la philosophie à Arras, et M. de Conzié le nomma curé de Saint-Nicolas-sur-les-Fossés, à Arras. Ayant prêté le serment, il fut candidat à Fépiscopat ; battu au troisième tour de scrutin par l'abbé Duflos, il fut nommé au quatrième tour, le 27 mars, après la renonciation de son concurrent. Il alla se faire sacrer à Paris, par Massieu, le iO avril, et le 13 il faisait son entrée à Arras, chef-lieu du département ; le 14, il arrivait à Saint-Omer, ville à laquelle était attribué le siège épiscopal du Pas-de- Calais. 11 fut installé le 17 avril, dimanche des Rameaux, et publia un mandement qui contenait l'obligatoire apologie du serment constitutionnel.

Il organisa le diocèse, pourvut au remplacement des curés qui n'avaient pas prêté serment, et leur nombre était relativement considérable ; il fit ensuite une tournée par Calais, Boulogne, Montreuil et Saint-Pol. Pendant l'année 1792, il fit assez bonne contenance, malgré les difficultés que lui suscitait l'administration civile ; on lui reprochait cependant de ne pas se montrer assez sévère dans les admissions des prêtres étrangers, et aussi dans le choix des sujets qu'il élevait au sacerdoce. En 1793, il

donna d'abord plusieurs preuves de faiblesse : il ordonna un homme marié et alla à Calais pour bénir le mariage du curé de la ville qui s'était marié civilement. A ces scandales il ne tarda pas à en ajouter d'autres: pendant la persécution de Lebon, il abdiqua et peu après contracta un mariage sacrilège avec la fille d'un officier irlandais. Il fut successivement fournisseur des armées, avocat à Arras, puis commissaire du directoire près du tribunal de Saint- Omer. Il eut en cette qualité à organiser les fêtes décadaires dans son ancienne cathédrale i.

En 1798, il s'établit à Paris, où il mourut le 20 mars

Il a composé de nombreuses poésies françaises et latines ; l'échantillon qu'en cite Mgr Deramecourt explique pourquoi ces productions ne sont pas passées à la postérité.

Bibliographie. — Le clergé des diocèses d' Arras, Boulogne et Saint-Omer pendant la Révolution, par Fabbé Deramecourt (depuis évêque de Soissons), Arras, 4 vol., 1884-1886.

Gazette des cultes, 8 avril 1830.

Ami de la Religion, LXIV, 261-262.

Asseliïl (Mathieu), né à Beauvoir, près Bonnières (Pasde-Calais), le 26 octobre 1736.

Elève du séminaire d'Amiens, il continua ses études à Paris, fut ordonné à Meaux, passa encore cinq ans à Paris

1. Extrait d'une lettre adressée à Grégoire, le 21 août 1796, par Detorcy, vicaire épiscopal de Reims, antérieurement supérieur du collège des Doctrinaires à Saint-Omer, et vicaire épiscopal dé Porion. « Ah! quel diocèse, M. l'évêque ! ce doit être vraiment un champ « tout couvert de ronces et d'épines. Les personnes attachées à la « religion ne voyoient, n'entendoient que par leurs moines : le clergé, « peu instruit en général, n'avoit guères pour lui que les mœurs. « Aussi, vous ne sauriez croire combien il y a d'obstacles à l'établis- « sèment du nouvel ordre. Dans quelle situation doit êtreaujourdh*ui'

et fut nommé, le 15 juillet 1765, curé de Falaise, dans le diocèse de Beauvais. En 1791, il prêta serment, malgré les représentations de son frère, curé de Notre-Dame d'Amiens, et fut élu curé constitutionnel de la paroisse du Saint- Sépulcre à Arras. Pendant la Terreur il suspendit l'exercice du culte : on a même dit qu'il avait abdiqué ; il reprit ses fonctions en 1795.

Le diocèse du Pas-de-Calais était complètement désorganisé par la persécution de Lebon ; l'évêque Porion était apostat et marié ; le métropolitain Gratien était bien loin ; ce fut à l'évêque du Nord, Primat, que les prêtres de Saint-Omer demandèrent un pasteur, et, en attendant qu'il put être désigné, il fallait constituer un presbytère. Une réunion fut tenue en forme de synode, chez le curé de Lestrem, A. -F. Warenghien, les 31 août et 1^* 'septembre

« ce pays-là? L'évêque qu'on lui avoit donné n'ayant montré rien « moins que le désir de renouveler la face de son église, l'a remplie « d'une foule de sujets sans instruction et sans mœurs, de jeunes « prêtres (le croiriez-vous?) de 19 à 20 ans, ou d'hommes d'un âge « plus avancé, mais qui, sans examen, sans informations, ont en un « même jour reçu depuis la tonsure jusqu'à la prêtrise, et qu'on a « su depuis n'avoir mené qu'une conduite scandaleuse. En vain lui « faisoit-on à ce sujet de justes observations; un ton de hauteur et « d'arrogance était son unique réponse. Aussi, ne croyez pas qu'il ait « eu à cœur de répandre des principes solides dans son diocèse. Tout (( absorbé par le désir d'amasser, il ne craignait rien tant que « d'avoir à faire la moindre dépense pour répandre quelques instruc- « tiens. Et comment auroit-il pu avoir de l'empressement pour « faire le bien, un homme qui le premier a eu l'impudeur d'aller «( à Calais pour conférer la bénédiction nuptiale au curé de cette « ville ? Aussi quelle chute n'a-t-il pas fait lui-même ? Au mépris des « règles les plus saintes et les plus inviolables de l'Église, à « l'infraction du point de discipline le plus propre à concilier aux « ministres le respect des peuples, je ne sais s'il n'a pas joint la plus « scandaleuse apostasie... Que de courage, que de sagesse il faut « pour rendre quelque crédit à un clergé si décrié dans son chef, «( surtout dans un pays où il y avoit déjà tant de préjugés, où il y a « tant de gens intéressés à les propager ! ».

1796. Primat n'y put assister, n'ayant pas obtenu du directoire la permission de sortir de son département. La réunion désigna les membres du presbytère ; comme conséquence Warenghien, accusé d'avoir tenu une réunion illégale fut emprisonné pendant quelques jours.

Dans les premiers jours de l'année 1797, le presbytère s'occupa de l'élection épiscopale ; l'ancien mode de votation n'était plus applicable ; le concile de 1797 devait en instituer un nouveau; en attendant, on décida de faire voter tous les fidèles dans leurs églises respectives ; il y eut même des paroisses où les femmes furent admises au scrutin. Le premier tour eut lieu le 19 février : 103 paroisses envoyèrent 7,021 suffrages répartis sur 19 noms ; personne n'eut la majorité, mais trois candidats eurent chacun environ 2,000 voix: c'étaient: Warenghien, Asselin et Wavs^ran, curé d'Etaples. On vota une seconde fois à la fin de mars ; le nombre des paroisses où le vote eut lieu fut moins grand ; il y eut cependant 8,139 suffrages, et la majorité fut pour Asselin.

Il fallait procéder au sacre ; Gratien, de Rouen, s'excusa à cause de la distance ; Diot, de Reims, se récusa également. Asselin dut attendre la tenue du concile ; c'est pendant cette assemblée qu'il fut sacré, le l*^'^ octobre 1797, à Notre-Dame, par Gratien, son métropolitain, en présence de tous les évêques réunis à Paris.

Le nouvel évêque commença aussitôt la visite de son diocèse ; pour se distinguer des fastueux évêques de l'ancien régime, il faisait ses courses monté sur un âne. A part cette singularité, il fut un bon administrateur, dévoué à ses prêtres et plein de sollicitude pour ses ouailles. Il publia en 1798 un mandement de Carême sur la nécessité de la Pénitence, et en 1799, ime lettre sur l'éducation de la jeunesse ; ce dernier mandement fut saisi par l'autorité, et Asselin se vit sous le coup de poursuites judiciaires qui cependant n'aboutirent pas à une condamnation.

MÉTROPOLl-: DKS COTKS DK LA MANCHE 193

Il fut tenu deux synodes à Saint-Omer, le 4 juin 1799 et le i mai 1800, xVsselin assista au concile de 1801, puis il donna sa démission. Il fut réintégré dans la cure du Saint- Sépulcre et pendant huit ans s'y distingua par sa piété, sa charité et son zèle. En 1810, il donna sa démission et se retira dans son pays natal, où il vécut encore 15 ans. Depuis longtemps revenu de ses erreurs, il fît une fin édifiante. Il mourut le 8 janvier 1825 à l'âge de 89 ans.

Bibliographie. — Deiamecourt, op, cit.

Annales de la Religion, III, pass. ; IV, 313-319, 478, :)d2 ; V, 571, 599 ; VII, 141a ; VIII, 336-367 ; IX, 498; XI, 187 ; XIII, 249.