NORD

Primat (Glaude-François-Marie), né à Lyon, le 26 juillet

Né de parents pauvres, il montra tout enfant de si heureuses dispositions que le chapitre de Saint-Jean pourvut aux frais de son éducation. Elevé chez les Oratoriens, il entra dans leur société, professa la rhétorique à Marseille et la théologie à Dijon. Il avait un grand talent de parole, et devint un prédicateur en renom. En 1786, il fut envoyé à Douai comme supérieur ; il était en même temps curé de la paroisse Saint-Jacques. En 1789, il sauva, au péril de sa vie, un négociant accusé d'accaparement, et acquit une popularité qui ne fît que croître quand, le 4 février 1 791 , il eut prêté le serment constitutionnel, alors que presque tout le clergé de Douai se rangeait parmi les insermentés. Le 27 février, il fut élu évêque du département du Nord, contre Nolf, curé de Lille et député à l'Assemblée nationale. 11 fut sacré à Paris, le 10 avril, par Massieu, évêque de l'Oise. Le lendemain, il envoya son premier mandement, et le samedi suivant, veille des Rameaux, il faisait son entrée à Cambrai. Le lundi de Pâques, il partit pour visiter le diocèse : il commença par Douai, puis alla à Lille, Hazebrouck, Dunkerque, Armentières et Roubaix. Il avait constitué le corps de ses vicaires épiscopaux, parmi lesquels on trouve son ancien confrère Daunou.

Malgré l'ambition qui l'avait poussé à une dignité qu'il ne devait pas honorer. Primat avait de réels talents ; il était honnête, de mœurs simples et pures, d'une morale austère, comme tout janséniste, mais il manquait de l'énergie nécessaire pour résister aux épreuves. Lors de la

Terreur, il se laissa intimider par les menaces des Jacobins; le 23 brumaire an 2 (13 novembre 1793), il se présenta devant la municipalité et parla en ces termes :

« Je viens offrir un nouveau témoignage de mon dévoue- « ment à la chose publique en vous déclarant que, pour « me rendre à la volonté générale, je cesse toutes fonctions « sacerdotales; je me renfermerai dans les divers emplois (( d'un bon républicain ; je cultiverai les vertus qui font (( l'honnête homme ; j'aurai pour temple le ciel et la terre, « pour autel un cœur purifié de passions injustes »

Le 28 brumaire (18 novembre) il faisait remettre ses lettres de prêtrise à la Convention. Il passa tout le temps de la Terreur à Douai, vivant d'une pension de 700 livres qui lui avait été consentie pour prix de son abdication.

En 1795, quand le culte commença à se rétablir, l'évêque du Nord rougit de sa faiblesse, et, tout en tenant pour non avenue une renonciation qu'il n'estimait pas avoir donnée librement, il n'osa pas rester dans son diocèse ; il se réfugia à Paris, où nous le voyons administrer, avec PouUard, le futur évêque d'Autun, la paroisse rurale d'Aubervilliers. La direction du diocèse du Nord resta aux mains de quelques curés qui n'avaient pas faibli pendant la persécution : Nolf, curé de la Madeleine, et Deledeuille, curé de Saint-Maurice de Lille, Caille, curé de Saint- Amé de Douai et Schelle, curé de Duukerque. Nolf écrivait le 24 novembre 1795 : « Nous sommes encore seize à Lille, tant curés que vicaires » ; mais il déplorait l'absence de l'évêque : « le clergé constitutionnel est en « certaines parties désorganisé ; l'organisateur principal est (( l'évêque ... si le courage et le zèle désintéressés ne se « trouvent pas dans le chef, se trouveront-ils dans les « membres ? . . . le citoyen Primat trouvera dans ses con- « frères des fermes appuis, des hommes qui savent tout « faire pour la gloire de l'Eglise et celle de leur patrie ».

Malgré ces appels qui lui montraient qu'on le désirait et qu'on voulait oublier sa défection, Primat ne se décidait

pas à quitter Paris. Il avait succédé dans le comité des (( Réunis » à Gratien, parti pour Rouen ; le 24 janvier 1796, il sig-ne le mandement collectif publié pour le Carême 1796; mais le l^*" avril, sa signature ne figure plus au bas de la lettre encyclique sur l'organisation des églises veuves ; depuis quelques jours il était rentré dans son diocèse ; il séjourna d'abord à Roubaix, puis à Lille ; la partie flamande du diocèse, qui avait relevé jusqu'à 1789 des évêques de Tournay et d'Ypres restait attachée aux insermentés qui, rentrés en masse, rendaient la position intenable aux constitutionnels.

En 1797, le 16 août, eut lieu à Lille un synode où furent nommés les députés qui devaient représenter le clergé du Nord au concile de Paris. Primat y assista, y joua un rôle assez important, et resta à Paris pour y suivre un certain nombre d'affaires dont la principale était son transfert à Lyon, métropole du Sud-Est. On s'étonnait à Lille de ne pas le voir revenir; le 19 décembre 1798, le curé du Saint- Sépulcre à Douai écrivait : <( Le retour de M. Primat dans « son diocèse m'aurait peut-être épargné bien des inquié- <( tudes ; il m'avait écrit qu'il arriverait à Cambrai le 9 « ou le 10 décembre ; il n'a pas encore paru. . . »

Enfin, le 10 février 1798, la nouvelle du transfert de Primat à Lyon fut officielle : placé en tête de la liste des candidats proposés aux électeurs, il fut élu le 15 avril 1798 par 15,000 suffrages, sur 16,920 votants ; Charrier de la Roche en avait eu 1,500 ; deux membres du presbytère en avaient eu: l'un 200, l'autre 220.

On pouvait penser que le nouvel élu se hâterait d'aller occuper son siège, il n'en fut rien : l'opposition mise à sa translation par le métropolitain Diot retarda la solution, et, après avoir peu résidé dans le département du Nord quand il en était évêque. Primat sembla ne pouvoir plus s'en arracher quand il ne le fut plus. Le 24 octobre 1799, il écrivait de Douai : « Je voudrais bien que les plaignants « et les conteurs s'inquiétassent un peu de la situation où

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« un homme peut se trouver. Mais on paraît fort indifférent « à cet égard et l'on censure tout à son aise. J'avois d'une (( part des affaires à terminer, et de l'autre des eng-age- « ments que je n'ai pu remplir qu'avec le temps. Dénué de « tout secours, il m'a fallu pourvoir aux frais du voyage « et d'un déplacement aussi considérable, ce que j'ai effectué « par la vente de ma bibliothèque et d'une partie de mes « effets. Vous me marquez en termes pressants (il écrit à « Grégoire), le tort que mon absence fait à l'église de (( Lyon ; ceux qui m'ont appelé ont-ils pensé à me faciliter « les moyens d'aller à eux? Quand même je me serais hâté « au gré de leurs désirs, je ne crois pas que ma présence (( leur eût été alors d'une grande utilité ; les choses n'en (( seroient donc pas plus avancées. Les témoins de ma « conduite, ceux dont j'ai partagé les peines, ne se « plaindront pas de mes délais. »

C'est à la fin de 1799 que Primat s'établit à Lyon : il s'occupa de pourvoir aux sièges vacants ; dans l'Ain, tous ceux qui furent désignés se retirèrent les uns après les autres ; « c'est, disait Primat, parce qu'ils connaissent les difficultés particulières à la région », ce qui signifie que les insermentés y exerçaient une autorité incontestée. Berlin fut élu dans le Cantal et son métropolitain fit le voyage d'Aurillac pour le sacrer le 3 mai 1801 ; à Autun, ce fut l'ancien curé d'Aubervilliers, Poullard, qui fut élu, non sans quelques difficultés ; Primat le sacra le 14 juin à Lyon, pendant la tenue du concile provincial. Il était aussi question de donner un évêque au département de la Loire, nouvellement détaché du département de Rhône-et-Loire, dont Lyon était le chef-lieu, mais ce projet ne put pas aboutir.

Primat assista au concile de 1801 ; il y tint une large place, ainsi que le lui permettaient ses talents et ses facultés d'organisateur : cependant, comme s'il eût prévu que l'église constitutionnelle était près de succomber, il eut soin d'éviter toute démarche qui eût pu compromettre l'avenir ; ses discours furent modérés et conciliants ; aussi se trouva-t-il placé des premiers sur la liste des ex-consti-

tutionnels qui allaient être compris dans la nouvelle hiérarchie. On annonçait même dans son parti qu'il était désigné pour l'archevêché de Paris. C'est à Toulouse qu'il fut envoyé. Il fit cause commune avec ses collègues en repoussant le décret d'absolution que Dernier essaya de leur faire accepter subrepticement : en 1804, il était de ceux qui, n'ayant pas encore fait leur soumission, eurent à écrire au Pape une lettre contenant une renonciation à la constitution civile. Il y a lieu de croire que de la part de Primat, cette renonciation fut sincère, Depuis qu'il ne subissait plus l'influence de certains de ses collègues, il avait réfléchi ; l'accueil très froid qu'il avait trouvé dans son diocèse l'avait éclairé sur les véritables dispositions de son clergé et de son peuple, et il en vint à se repentir de sa conduite passée : « Je me console, disait-il, par le souvenir du pardon que J.-G. accorda à saint Pierre, et j'espère avec confiance que Dieu me pardonnera aussi, mais les hommes ne me pardonneront pas ». Il avait tort de le croire, et l'heure de l'oubli vint aussi de la part des hommes. Primat était pieux et charitable, attaché à ses devoirs, et il conquit de haute lutte la confiance de ses diocésains. Au point de vue humain, il fut comblé d'honneurs : décoré de la Légion d'honneur après le sacre, sénateur en 1806, commandeur en 1811, après le concile où son attitude avait cependant été correcte, il fut nommé pair de France aux Cent- Jours. Il mourut peu de temps après la seconde rentrée des Bourbons : étant à Villemur, en tournée pastorale, il fut frappé d'apoplexie, et succomba le 18 octobre 1816. Il fut regretté par ses diocésains qui avaient fini par reconnaître les vertus du bon prêtre chez l'évêque intrus que les combinaisons de la politique leur avaient donné pour pasteur.

Bibliographie. — Annales de la Religion, II, 24, 86-87, 103-109, 530-53't; VI, 481; VII, 36; IX, 182, 353; X,181-189, 379-381 ; XI, 399, 432-441 ; XII, 147-152.

Ami de la Religion, IX, 318, 365,

Archives de la Haute Garonne.

Archives de VInstitut catholique de Toulouse.

Fisquet, France Pontificale. — Lyon.

Le clergé de la Flandre Wallonne pendant la Révolution, par l'abbé Leuridan (dans les Mémoires de la Société d'Émulation de Roubaix, I, 1890, pp. 78-101).

Notice, avec portrait, par l'abbé Contrasty, dans le Bulletin de VOEuvre des vocations, Toulouse, 1906.

Schelle (Jacques-Joseph), né à Wormshout, le 14 juin

Originaire du diocèse d'Ypres, il était principal du collège de Bergues quand il prêta serment. Il fut élu en 1792 curé de Saint-Eloi de Dunkerque. Son savoir, ses mœurs pures, son dévouement le rendirent très populaire. En 1793, quand les églises furent fermées par les Terroristes, il fut mis en demeure de remettre ses lettres en signe de renonciation au sacerdoce : « Je suis revêtu, répondit-il, du (( caractère le plus auguste dont un mortel puisse s'honorer ; « je suis prêtre du Seigneur. Puissé-je, en le confessant, « expier dans les fers et dans la mort même, tout ce qui (( dans ma conduite n'a pas été conforme à ses lois. » Il fut enfermé dans la citadelle de Lille.

Il n'en sortit qu'en 1795, et s'empressa de reprendre le gouvernement de sa paroisse ; il fut l'un des membres du presbytère qui imposèrent presque à Primat l'obligation de revenir se mettre à leur tête.

En 1800, après le départ de Primat pour Lyon, il fut élu à sa place, le 7 août, par 64 prêtres réunis à Lille ; il eut 31 voix sur 60 votants. Le lendemain de son élection, il célébra un service pour le repos de l'âme de Pie VI. Le 9 novembre 1800, il fut sacré par Diot, métropolitain du Nord-Est, dans la cathédrale de Reims.

Il tint en 1801 un synode préparatoire au concile national ; au mois d'octobre suivant il donna sa démission, et

son ancien collègue Belmas, nommé à l'évêché de Cambrai, le rétablit dans sa cure de Dunkerque. Il n'y passa que quelques mois, car il mourut le 13 ventôse an XI (4 mars 1803). Il laissait la mémoire d'un pasteur zélé et charitable.

Bibliographie. — Annales de la Religion, II, 478.; XII, 377 ; XVI,

Le clergé de la Flandre wallonne pendant la Révolution, par l'abbé Leuriclan (dans les Mémoires-de la Société d'émulation de Roubaix), pp. 101-104.

(8 départements : Doubs, Bas-Rhin, Côte-d'Or, Haute-Marne, Haut-Rhin, Haute-Saône, Jura, Vosges).