EURE-ET-LOIR

Bonnet (Charles), né le 25 mai 1751 à Tréon, près de Dreux.

Il fît de brillantes d'abord à Dreux, puisa Paris au séminaire de Saint-Nicolas ; revenu dans son diocèse avec le g-rade de docteur, il professa avec distinction la philosophie au collège de Chartres de 1746 a 1748. Il fut alors, à l'âge de 26 ans, nommé à la cure de Saint-Michel à Chartres qu'il conserva pendant 42 ans : il était instruit, zélé et charitable ; il était d'une grande piété, et chaque année il ne manquait pas d'aller se recueillir pendant quelques jours au monastère de la Grande Trappe.

Comment ce prêtre exemplaire se laissa-t-il gagner par les idées du jour ? Comment en vint-il à prêter le serment constitutionnel et à accepter le siège épiscopal? C'est là un problème difficile à résoudre. 11 semble avoir subi l'influence de son entourage ; le supérieur de son séminaire, le lazariste Graziani, qui se fît ensuite appeler Gratien et devint métropolitain constitutionnel de Rouen, exerçait sur lui une autorité que justifiait en apparence sa réputation de vertu et de savoir ; l'abbé Vitalis, professeur au collège (qui fut par la suite curé de Saint-Eustache à Paris, et mourut en 1832), était alors partisan déclaré de toutes les

réformes et sut attirer le curé de Saint-Michel dans son parti. L'adhésion de M. Bonnet fut une victoire pour l'Église constitutionnelle qui ne faisait pas tous les jours des recrues de cette valeur.

Elu le 13 mars, Bonnet fut sacré à Paris, par Gobel ; le 27 du même mois il prit pour vicaire Graziani , Vitalis et aussi l'abbé Siéyès, ancien vicaire général de M. de Lubersac, l'évêque légitime de Chartres. L'organisation du diocèse fut difficile ; dans ce pays oii la répartition de la population avait multiplié les paroisses, la loi qui exigeait pour le maintien d'une paroisse un minimum d'habitants, imposa la suppression d'un grand nombre d'églises ; à Chartres même, on en ferma plusieurs, et l'évêque eut la douleur de coopérer, la. mort dans l'âme, à la suppression de son ancienne paroisse de Saint Michel. Il n'eut pas la douleur d'assister à la consommation d'une œuvre dont il avait été le complice inconscient ; et il mourut au moment où le culte allait être aboli, le 13 novembre 1793, ayant eu toutefois le temps de mesurer les responsabilités terribles qu'il avait encourues.

Il ne fut pas possible de lui donner un successeur : le parti constitutionnel, à peu près anéanti par les persécutions terroristes, n'avait aucun sujet capable de devenir évêque et désireux de l'être. On alla chercher en Franche- Comté un ancien bénédictin, d. Grapin, grand savant, et janséniste renforcé ; les évêques « réunis » ne purent le décider à accepter. I 1 resta h Besançon et fut après le Concordat le vicaire général et le conseiller de Le Coz, ancien constitutionnel impénitent.

Bibliographie. — Fisquet, France Pontificale, Chavires. — Chronologie des évêques, curés, vicaires, elc du diocèse de Chartres, par

l'abbé Beauhaire, curé de Moriers, 4°, Cbâteaudun, 1892.

Nouvelles ecclésiastiques, 1791, 157.