VOSGES

Maudru (Jean- Antoine), né à Adompt (Vosges), le 5 mai

Fils d'un maître d'école, il était, au moment de la Révolution, curé d'Aydoilles, et, non content de prêter serment, il fit une campagne ardente pour amener ses voisins à le prêter aussi. C'était un homme de cœur, zélé, dévoué, tenace dans ses opinions et ses amitiés, mais, comme beau-

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coup de ses contemporains, il se laissait griser par les mots sonores et les déclamations emphatiques, dont il ne savait pas discerner l'inefficacité. Toutes ses erreurs s'expliquent par la conviction où il était de travailler au bien de l'Eglise : mais ses intentions louables étaient mal servies par une intelligence plutôt médiocre, et une instruction au moins ordinaire. Faible et brouillon, il manquait des qualités qui font l'administrateur; impérieux et cassant, il n'avait aucune autorité sur ses inférieurs.

On avait d'abord élu Démange, supérieur du séminaire ; sur son refus, Maudru, nommé le l*^*" mars, fut sacré à Paris, par Lindet, le 20 du même mois ; il passa à Saint- Dié le temps pascal et aussitôt commença une tournée qu'il prolongea jusqu'au mois d'octobre et pendant laquelle il visita les principales villes du département. 11 rouvrit le séminaire, mais sans pouvoir y recevoir autant de sujets qu'il en aurait fallu ; en deux ans, il ne put ordonner que quinze prêtres ; aussi, pour combler les vides de son clergé, fit-il appel aux anciens religieux qui vivaient de leur pension; il demanda qu'on privât de cette pension tout prêtre valide qui ne se mettrait pas à sa disposition pour occuper un poste vacant. Enfin, revenant de ses premières préventions contre les insermentés, il en toléra un certain nombre dans les paroisses que leur éloignement eût laissées sans pasteur.

A la fin de 1791, la démission de son voisin de Nancy, Lalande, ne fut pas sans lui causer quelque émoi ; cependant, il reprit courage, et, dans les premiers mois de 1792, il publia une suite d'instructions familières sur la constitution française, dont il donnait une explication qu'on appellerait aujourd'hui : cours de morale civique. Un autre de ses mandements était destiné à prouver que les constitutionnels n'étaient pas atteints par les excommunications portées contre eux ; ils n'ont jamais, disait-il, rompu avec l'Eglise, et l'Eglise n'a pas le droit de retran-

cher de sa communion des fidèles qui n'ont jamais eu l'intention de se séparer d'elle. Nous sommes toujours catholiques, ajoutait-il, et il ne dépend pas du Pape de nous priver de ce titre !

A mesure que la Révolution accélérait sa marche antireligieuse, le clergé constitutionnel sentait diminuer son crédit; en février 1793, Maudru fut encore chargé d'organiser au point de vue religieux la principauté de Salm, récemment réunie au territoire du département des Vosges, mais ce fut la dernière fois que l'administration s'occupa de lui autrement que pour le molester. En butte à la malveillance des fonctionnaires et entre tous du Procureursyndic Poullain-Grandpré, dénoncé par le club, menacé par les Jacobins impatients de ruiner l'Eglise, il montra une grande constance dans l'épreuve. Il refusa énergiquement de renoncer à l'épiscopat et au sacerdoce; il fut emprisonné et envoyé à Paris pour passer devant le tribunal révolutionnaire. Le 9 thermidor lui sauva la vie, et, après sept mois de captivité, il sortit de la Conciergerie, au mois de décembre.

Dès qu'il fut possible d'user de la liberté religieuse accordée par la loi de ventôse, il reprit Fexercice de ses fonctions; le jeudi-saint 1795, il consacra les Saintes huiles dans une grange à Saulxures, assisté d'un seul prêtre. Le 15 avril, il annonçait son retour aux fidèles; le 19, il ouvrait sa cathédrale et y célébrait la fête de saint Dié, son patron.

Maudru recommençait petitement ; les assermentés étaient réduits en nombre et leur crédit aviiit beaucoup diminué; les rétractations avaient été nombreuses et un chanoine de Saint-Dié, M. de Thumery, était installé dans le pays avec les pouvoirs de vicaire général de l'évêque légitime, M. de la Galaisière. N'ayant ni prêtres ni ressources, seul pour desservir les deux églises de sa' ville épiscopale, Maudru fit preuve d'une extraordinaire activité. Non seulement, il parcourut son diocèse, ouvrant les églises

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et rendant courage à ses collaborateurs indécis, mais il parcourut aussi le diocèse du Haut-Rhin, et contribua beaucoup à faire élire Berdolet qu'il alla sacrer en 1796. Il avait aussi formé le projet de créer dans les bâtiments de l'ancienne abbaye de Senones un collège-séminaire commun aux trois départements des Vosges, du Haut-Rhin et de la Haute-Saône ; si cette fondation resta à peu près sans résultat pratique, ce ne fut pas à cause de son défaut de persévérance, mais par suite de l'inertie de ceux qui auraient pu lui venir en aide. Entre temps, il bataillait tant contre les rétractés et les anciens déportés, que contre les apostats qui ne craignaient pas de reprendre sans mission un ministère dont ils s'étaient rendus indignes. Après avoir tenu à Saint-Dié, en juillet 1797, un synode de son clergé, il se rendit à Paris pour prendre part au concile, et, dès son retour, il s'occupa de mettre à exécution les résolutions prises à Paris.

C'est alors que ses adversaires profitèrent d'une des imprudences dont il était coutumier pour lui créer de graves embarras ; au mois de mars 1798, il fut poursuivi, emprisonné et condamné comme « perturbateur de la paix publique ». Il avait beaucoup d'ennemis ; on profita d'un de ses mandements pour ouvrir contre lui des poursuites; on n'eut pas de peine à trouver dans ses actes un certain nombre de transgressions à une législation qu'on avait savamment semée de pièges. Il risquait la déportation : il en fut quitte pour trois mois de prison, et avant que le procès fût venu en appel, l'influence de Grégoire et de Saurine fit étouffer l'alfaire. Maudru reconnut que pendant qu'il était sous le coup d'une rigoureuse condamnation, les insermentés lui avaient témoigné une sympathie, dont il leur sût gré ; mais cela ne fut pas de longue durée, et, cédant à son tempérament violent, il reprit la lutte contre eux. Il est surprenant de voir le clergé assermenté ayant toujours à la bouche des paroles de paix et de réconciliation, mais en même PisAM. — Épiscopat Constitutionnel. 18

uni ÉPISCÔPAT* CONStlTUtloNNEt

temps ne se lassant pas de dénoncer les insermentés comme des perturbateurs, des royalistes, des alliés des ennemis de la France, et s'efforçant de faire prendre contre eux les mesures les plus rigoureuses ; telles sont les contradictions dans lesquelles tombent ceux qui ne savent pas supporter qu'on les lèse dans leurs intérêts et qu'on les blesse dans leur amour-propre.

Maudiu après son procès quitta Saint-Dié, où il se sentait trop d'ennemis, pour aller se fixer à Mirecourt ; il tint en 1801 deux synodes, l'un à Mirecourt, l'autre à Saint- Dié, pour ménager les susceptibilités de deux régions rivales. Après le concile national, auquel il assista, il resta à Paris, et quand Mgr d'Osmond eut été désigné pour le diocèse de Nancy, auquel était rattaché le département des Vosges, il alla le trouver et remit entre ses mains une rétractation accompagnée d'une demande d'absolution. Il agissait ainsi conformément à son caractère qui était opposé à toutes les demi-mesures. Mais, soit à cause des reproches que lui firent les autres évêques, soit parce qu'il se laissa influencer par les protestations d'un certain nombre de ses prêtres, soit enfin parce que Mgr d'Osmond ne lui avait pas accordé la paroisse de Mirecourt, où il voulait être maintenu, soit pour d'autres causes qu'il ne m'a pas été possible de démêler, il revint sur sa rétractation, et, retourné à Mirecourt, il engagea contre le curé nommé par Mgr d'Osmond une guerre à coups d'épingles qui dura jusqu'au jour où il se décida à aller occuper la cure de Stenay, près de Thionville où il avait été nommé. En 1808, il donna sa démission, mais resta à Stenay comme collaborateur bénévole de son successeur. Il était encore actif et toujours dévoué ; il rendait de réels services au curé, qui n'avait à se plaindre que de l'exaltation de ses idées politiques, car il était toujours démocrate convaincu et ne s'en cachait pas. En 1814, sa présence à Stenay fut jugée dangereuse pour la sécurité publique ; il essaya en vain de se soustraire aux

recherches, mais il fut arrêté et conduit à Paris, puis interné à Tours, en 1815.

Peu après, il obtint la permission de s'établir à Belleville, qui était alors un joli village de la banlieue de Paris ; il s'occupa à composer le récit de ses malheurs sous le titre : « Précis historiques des persécutions dirigées contre M. Maudru (4«, 1818).

Il mourut à Belleville le 13 septembre 1820 ; Grégoire présida ses obsèques et prononça son oraison funèbre qui fut imprimée.

Bibliographie. — Annales de la Religion, I, 60, 121, 607-609 ; II, 40-41, 39-50, 73-84, 209, 376-379,. 382 ; III, 70; IV, 393-402, 536-537 ; V, 156-159; VII, 126-139a. 273b; IX, 375; X, 159, 355-357; XI,

Ami de la Religion, XVII, 46-48.

Chronique religieuse, V.

Martin, op. cit., III, 99, 100-297, 461.

Maudru, évêque des Vosges, par Fr. de Chanteau, Nancy, 1879.

[9 départements : Rhône-et-Loire, Ain, Ardèche, Cantal, Haute- Loire, Isère, Mont-Blanc, Puy-de-Dôme, Saône-et-Loire).