AIN

Royer (Jean-Baptiste), né à Cuiseaux, le 18 octobre

(Voir : Paris, p. 59 à 64).

Le clergé de l'Ain fut particulièrement éprouvé par la persécution terroriste dont le conventionnel Albitte fut l'agent impitoyable ^ En 1799, un curé de l'Ain écrivait à Grégoire :

1. Formule d'abdication de la prêtrise imposée par Albitte aux prêtres de l'Ain et du Mont-Blanc.

Je soussigné ,âgé de , né à , faisant le

métier de prêtre depuis l'an sous le titre de . Convaincu

« Le nombre des pasteurs conformistes en exercice, « est tout au plus de 80, et encore de ce nombre il y en a « au moins vingt d'une conduite équivoque et plusieurs (( mauvais sujets qui ont obtenu des postes » (Blanc, curé de Montceaux, 17 novembre 1799).

Dans la même lettre, nous trouvons des détails sur la composition du conseil presbytéral :

« Je ne sais si l'on peurrait trouver quinze pasteurs qui « n'aient pas fléchi le genou devant l'idole, sans en excep- « ter le conseil épiscopal. A peine avons-nous pu en trouce ver huit pour former le presbytère qui n'aient pas signé (( l'horrible formule d'apostasie, et encore avons-nous u appris depuis qu'un des huit a donné prise sur saréputa- « tion à ce sujet. C'est un ancien vicaire épiscopal, qui « prétend que son nom y a été mis à son insu, et qu'il s'est « lavé de cette tache auprès de son ancien évêque, le « citoyen Royer. »

Trois des anciens vicaires épiscopaux étaient en lutte avec le presbytère, celui dont il vient d'être parlé et deux autres, qui, après la Terreur, s'étaient remis en fonctions malgré le scandale qu'ils avaient donné à Bourg, Belley et Trévoux. Ils avaient encouragé d'autres prêtres, aussi coupables qu'eux à retourner dans leurs paroisses et on accusait même Rollet, de Bourg, d'avoir invité des prêtres mariés à prêcher dans son église.

des erreurs par moi trop longtemps professées déclare en la présence de la municipalité de y renoncer à jamais ; déclare également renoncer, abdiquer et reconnaître comme fausseté, illusion et imposture, tous prétendus caractères et fonctions de prêtrise, dont j'atteste déposer sur le bureau de la dite municipalité tous brevets, titres et lettres. Je jure en conséquence, en face des magistrats du peuple, duquel je reconnais la toute-puissance et souveraineté, de ne jamais me prévaloir des abus du métier sacerdotal, auquel je renonce ; de maintenir la liberté, Tégalité de toutes mes forces, de vivre ou de mourir pour raffermissement de la République une, indivisible et démocratique, sous peine d'être déclaré infâme, parjure et ennemi du peuple et traité comme tel.

21 pluviôse an 2

Ceci explique pourquoi les partisans de Rover, quand ils voulaient le faire élire à Paris, le représentaient comme un évêque « in partibus », évêque sans diocèse, n'ayant que des prêtres rétractés ou dissidents. Il est certain qu'à la faveur des divisions qui existaient entre les quelques constitutionnels restants, le clergé insermenté avait fait beaucoup de progrès et avait obtenu la rétractation d'un grand nombre d'assermentés.

Après que Royer eût été transféré à Paris, le presbytère de Belley chercha à lui donner un successeur; le 15 octobre 1799 eut lieu le dépouillement des procès-verbaux d'élection ; sur 3,891 suffrages, 3,286 se portèrent sur le nom de Jean-Noël Perret, curé de Grand-Corant, paroisse voisine de Bourg. Les résultats furent contestés par les deux anciens vicaires épiscopaux que le presbytère avait cru devoir exclure de son sein ; les objections qu'ils firent étaient futiles, mais, ne se sentant pas soutenu par l'unanimité de ses partisans, Perret refusa. On écrivit à Grégoire pour qu'il essayât de vaincre les résistances de l'élu, mais celui-ci, dans une lettre du 27 brumaire (18 novembre 1799) déclara qu'il n'accepterait jamais. L'église de 1 Ain resta donc veuve jusqu'au Concordat.

Bibliographie. — Histoire de la Révolution dans le département de rAin, par Leduc, 6 vol. 8% Bourg, 1889.

Dictionnaire biographique des personnages notables du département de VAin, par Dufrey, 2*^ partie, 1883.

Mémoires pour servir à r histoire ecclésiastique des diocèses de Lyon et de Belley, par Cattin, Lyon, 1867.

ARDEGHE

Savine (Gharles de La Font de), né à Embrun, le 17 février 1742.

Cadet d une noble famille, il entra dans l'Eglise sans vocation ; il fit d'excellentes études, et devint un homme lettré, ne manquant ni de goût, ni d'esprit et maniant agréablement la plume. On s'accorde à dire qu'il était bon, généreux, sensible, plein de courtoisie et d'humanité. Mais la mère qui l'avait élevé, femme aussi frivole que spirituelle, si elle lui donna une éducation qui fît de lui un homme du monde accompli, lui inculqua en même temps sa légèreté, sa futilité et aussi tous les préjugés philosophiques alors en honneur parmi les gens du monde. Enfin, et ceci est bien autrement grave, ayant un fils ainsi élevé, elle prétendit l'engager dans le sacerdoce, pour qu'il pût faire son chemin dans le monde en recueillant les honneurs et les profits qui étaient alors attachés aux charges ecclésiastiques.

Placé au séminaire d'Aix, le jeune de Savine montra une répugnance marquée pour toutes les pratiques de la vie cléricale : il avait une foi médiocre, sinon douteuse, un attrait immodéré pour les plaisirs les moins compatibles avec l'état auquel on le destinait ; et cependant il fut admis aux saints ordres !

Aussitôt après son ordination, l'abbé de Savine alla à Paris, en qualité de secrétaire de l'Agence du Clergé ; il fut ensuite nommé vicaire général de Laon et de Mende. Son caractère fantasque se manifestait par de brusques alternatives de dévotion et de tiédeur : tantôt, il célébrait pieusement chaque matin et disait son office à genoux ; tantôt, il restait des mois sans dire de messe et faisait réciter son bréviaire par son valet de chambre : et cependant, quand l'évêché de Viviers se trouva vacant, il l'obtint par le crédit de sa famille. Il fut sacré le 26 juillet 1778.

Sa vie épiscopale fut fastueusa et dissipée : ses gros revenus suffisaient à peine à ses besoins ; mais si les frivolités et les divertissements les moins édifiants en absorbaient une partie, il faisait largement l'aumône, et sa

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charité le faisait bénir de son peuple. Il visita régulièrement son diocèse, et ses mandements étaient non seulement orthodoxes, mais même pieux et appropriés aux besoins de ceux auxquels ils s'adressaient. Savine était un sensitif, je dirai même un sensuel ; un impulsif capable de mouvements excellents ; ce qui lui manquait le plus, c'était le jugement, et ses excentricités lui avaient valu la réputation d'un déséquilibré.

Aux élections de 1789, il ne fut nommé que péniblement : le clergé du Vivarrais Taimait malgré ses lubies, mais ne le jugeait pas assez sérieux pour aller à Versailles traiter les grosses questions à l'ordre du jour. Il comprit la signification du vote et donna sa démission. Quand commencèrent les manifestations patriotiques, il s'y associa avec une certaine ostentation : il aimait à parader et à discourir ; mais il ne comprenait pas du tout ce qui se préparait. Quand fut votée la constitution civile, il hésita à l'approuver, mais, séduit par les flatteries des meneurs et aussi, peut-être, par le désir dé se distinguer des autres évêques, il se résolut à « faire le saut » comme il le disait. Il prêta donc serment, donna sa démission pour recevoir du vote populaire une nouvelle investiture, et, quand il eut à désigner ses vicaires, il voulut les devoir à l'élection, à laquelle il s'était lui-même soumis sans que rien l'y obligeât : il ouvrit donc dans son parc un scrutin public, où les diocésains et les diocésaines vinrent séparément donner leur vote en faveur des candidats de leur choix, qu'il s'était d'avance engagé à accepter. Une autre fantaisie qui lui vint fut de conférer la consécration épiscopale à deux de ses vicaires, Ghaussy et Perbost ; il essaya de justifier cette invention dans un mémoire qu'il adressa à Grégoire ; il le lui envoya avec une lettre ainsi conçue :

« J'ai l'honneur. Monsieur, de vous adresser un ouvrage « où j'expose les raisons qui paroissent exiger que le

MÉTROPOLE bu sùb-EâT â87

« caractère épiscopal soit conféré à tous les curés et à tous « ceux qui président au service d'une église. Cette opinion (( paroit un paradoxe. Je crois cependant qu'elle présente « le seul moyen de sauver et de maintenir le ministère de u la religion dans les circonstances où nous sommes... »

C'est escorté de ses deux coadjuteurs que Savine lit, en 1793, le voyage de Grenoble, et c'est avec leur assistance qu'il sacra Reymond, nouvellement élu évêque de l'Isère.

Quand la marche des événements l'amena en face de l'apostasie, il hésita moins que pour la prestation de serment, et, dès le 1^^ décembre 1793, il se rendit devant l'assemblée départementale à Privas ; après avoir déclaré qu'il renonçait à toutes les fonctions de son état, il déposa ses mitres, ses croix, ses vases sacrés, en les offrant à la Nation en signe de son abdication. Son exemple fut contagieux, et, de même que son serment avait entraîné beaucoup de prêtres à embrasser la cause constitutionnelle, son apostasie eut beaucoup trop d'imitateurs ; il y eut même un certain nombre de prêtres qui se marièrent, entre autres le soi-disant évêque Perbost, et Savine eut le triste courage de les féliciter. Aux premières fêtes de la Raison, il se joignit au cortège qui promenait une statue de la Sainte Vierge coiffée du bonnet phrygien et allublée d'oripeaux. On a dit que lui-même s'était marié, mais cela n'a pas été prouvé. Chassé de Viviers, il se rendit à Annonay, puis à Tournon, à la recherche d'un emploi quelconque lui permettant de subsister ; c'est alors qu'il fut accusé d'avoir facilité l'émigration d'un jeune homme compromis dans les affaires de Lyon; il dut s'enfuir à Embrun dans la maison de sa famille ; mais il fut découvert, arrêté et envoyé à Paris, où il fut enfermé à la Conciergerie, puis au Plessis, en attendant sa comparution devant le tribunal révolutionnaire. La mort de Robespierre le sauva de la guillotine ; il fut mis en liberté et végéta à Paris dans des métiers infimes jusqu'au jour où Grégoire lui procura une place de bibliothécaire à l'Arsenal. C'est à

cette époque que Grég-oire lui envoya son encyclique et lui demanda d'y souscrire : voici sa réponse :

« d'après la lecture rapide que j'ai faite de la lettre

(( encyclique, j'auroisune multitude d'observations à pré- « senter, et, j'ose dire, de modifications à réclamer avant « d'y adhérer.

« Avons-nous l'autorité d'exclure des fonctions saintes « les prêtres mariés? Après nous être affranchis d'une « grande partie de l'ancienne discipline respectée par nos « pères, pouvons-nous ordonner impérieusement le maince tien de l'autre partie? Avons-nous une juridiction ? Cette

« juridiction s'étend-elle sur toute la République ?

« je serois trop long si je disois tout ce qui me paroitpéril- (( leux dans cette publicité d'écrits pastoraux au moment « où nous sommes ».

Malgré cette déclaration, Savine rentra en relations avec son diocèse ; il est vrai que les directions qu'il donne paraissent assez incohérentes : d'une part, il ne désavoue pas ceux qui se soumettent au délégué de M. d'Aviau de Sanzay, archevêque de Vienne, à qui le Saint-Siège avait donné des pouvoirs spéciaux pour administrer le Vivarais ; mais, d'autre part, il encourage les quelques constitutionnels qui continuent à le regarder comme leur évêque.

En 1801, il refusa obstinément sa démission, tout en recommandant à ses derniers partisans de se soumettre à l'évêque concordataire. Il avait à cette époque une autre marotte : Hervagault, l'un des faux-Louis XVII, était en prison à Reims : Savine, abandonnant ses fonctions à l'Arsenal, va s'établir à Reims, puis à Soissons, auprès de celui qu'il regarde comme l'héritier légitime de la couronne de France. Arrêté lui-même, et un moment détenu dans une prison d'État, il est mis en liberté comme un fou inoffensif, et son frère le fait interner à l'hôpital de Gharenton.

G'est là que, faisant de sérieuses réflexions, il se décida à donner sa démission (28 septembre 1805), puis, deux ans après (6 'octobre 1807) il écrivit une lettre où il expri-

mait les sentiments du repentir le plus touchant. Mis en liberté, il se retira dans le château de sa mère et y vécut dans les exercices de la pénitence la plus sévère : en 1814, il trouva qu'il n'en avait pas fait assez, et alla demander asile à une communauté de Trappistes qui s'étaient établis àBoscodon, prèsd'Embrun. C'est là qu'il mourut le l^*" janvier 1815, à l'âge de 73 ans. Sa fin fut aussi édifiante que sa vie avait été scandaleuse.

Bibliographie. — Ami de la Religion, IV, 46; V, 377.

Boulay de la Meurthe, op. cit., IV, 377 et note.

Le schisme conslitutionnel dans l'Ardèche, par Simon Brugal, 1889.

Nouvelles ecclésiastiques, 1792, 81, 126, 133, 152.