LOIRET

Jarente de Senac d'Orgeval (Louis-François-Alexandre de), né le 1"' juin 1746, au château de Soissons, dans le diocèse de Vienne.

Victime de l'ambition de sa famille et des préjugés de son temps, il entra dans l'Eglise sans vocation, et ne fît rien pour acquérir les vertus de son état. Son cousin, Louis- Sextius de Jarente, évoque d'Orléans, était malheureusement chargé de la feuille des bénéfices et le choix qu'il proposa au roi, en lui désignant son jeune parent, ne fut pas un des moindres scandales d'une carrière où on en compte de nombreux. Sacré le 18 février 1781, comme évêque d'Oliba, et coadjuteur, avec future succession, de l'évêque d'Orléans, Alexandre de Jarente devint titulaire de cet évêché en 1788, après la mort de Louis-Sextius (28 mai), et sans rien changer aux désordres de sa vie privée.

Il fut l'une des quatre recrues que l'Eglise constitutionnelle fît dans l'ancien épiscopat, et elle n'avait pas à en être bien fîère. Quand on lui demanda de donner l'institution aux évêques sortis de l'élection populaire, il se déroba sous divers prétextes ; il ne lui convenait sans doute pas de communiquer trop intimement avec les nouveaux prélats qui n'étaient pas de son monde. Il lui fallut cependant subir d'autres promiscuités autrement humiliantes, quand, pour faire preuve de civisme, il dut entrer dans la société des Amis de la Constitution et fraterniser avec les pires jacobins.

En 1793, il abdiqua^, envoya sa démission à Pie VI et

1. Extrait du procès-verbal des séances du conseil du département du Loiret. Séance publique du 1<='' frimaire de l'an 2 (21 novembre 1793).

se maria, mais il gardait la tare originelle de sa noble naissance, et, suspect aux uns, comme il était odieux aux autres, il végéta quelque temps à Paris, obligé, pour ne pas mourir de faim, d'exercer des fonctions qui révoltaient sa fierté ; il finit par obtenir une place de bibliothécaire à l'Arsenal.

Son église regardée comme vacante par les constitutionnels fut administrée depuis 1795 par un presbytère qui recevait son inspiration du comité des « Réunis ». Sa succession fut proposée à Paul Baillet, vicaire, puis curé constitutionnel de Saint-Séverin à Paris ; mais, après un voyage à Orléans, qui le convainquit du peu de vitalité de l'église constitutionnelle du Loiret, Baillet refusa, et Orléans resta sans évêque jusqu'au Concordat.

Soit que la démission donnée en 1793 n'ait pas été agréée, soit que le gouvernement ne la reconnût pas comme valable, Jarente fut mis en demeure de donner de nouveau

Le citoyen Jarente, président et évêque du département du Loiret, a dit :

<( Si j'eusse suivi l'exemple de mes collègues coalisés, si j'eusse refusé le sermentque la nation avoit le droit d'exiger, les Aristocrates auroient employé peut-être avec succès dans ce département les torches du fanatisme pour favoriser cette contre-révolution espérée jusqu'au 10 août.

<( Mon patriotisme m'avertit alors de rester pour déjouer les manœuvres des malveillans ; aujourd'hui, la philosophie, la raison et la Montagne ont appris à la France entière, à l'univers, que le culte national d'un grand peuple devenu libre, devoit être l'égalité, la liberté, l'amour des hommes et le dévouement sans bornes à la Patrie. Le peuple souverain a sanctionné l'opinion publique, et je me fais un devoir d'obéir à sa voix, en en déclarant solennellement que je ne veux plus être prêtre, ni évêque, et que j'abdique pour jamais les fonctions de ministre du culte. Grâce à la Révolution, me voilà libre de ces chaînes qui pesoient sur moi depuis mon enfance, je déclare en même temps n'avoir jamais adopté tous les préjugés religieux et fanatiques qui ont troublé la France depuis si longtemps à la honte de la raison : désormais, j'appartiens sans réserve à la République une et indivisible ».

sa démission en 1801, et cette fois, il fît mine de la refuser. D'une lettre du cardinal Gonsalvi écrite le 2 août 1801, il résulte qu'il était alors garde des magasins militaires à Valence ; soit qu'il fût devenu veuf, soit qu'il eût divorcé, il n'est plus question de sa femme à cette époque. Sa démission parut au Moniteur du 10 octobre 1801.

Il vécut dans l'obscurité à Paris, et, après s'être sincèrement repenti, mourut le 30 octobre 1810.