MONT-BLANC
Panisset (François-Thérèse), né à Ghambéry, le 2 juin
La Savoie fut envahie par les Français en 1792 et les commissaires de la Convention, reçus en libérateurs par une partie de la population, dotèrent le pays d'une organisation « révolutionnaire ». Un règlement ecclésiastique, daté du 8 mars 1793, réduisait le nombre des évêchés de quatre à un seul, avec Annecy pour résidence. Le seul évêque qui n'eut pas quitté le pays était celui de Chambéry, vieillard infirme, qui, ayant formellement refusé de reconnaître le nouvel état de choses, fut constitué prisonnier dans son propre palais, où il ne tarda pas à mourir (29 septembre 1793).
Le corps électoral, réuni le 17 février 1793, avait pourvu par anticipation à son remplacement ; cependant ce ne fut que le 6 mars que l'élection épiscopale fut terminée : ce jour-là, 241 voix sur 490 votants désignèrent le curé de Saint-Pierre d'Albigny, qui fut aussitôt proclamé évêque du Mont-Blanc.
F. Th. Panisset avait alors 63 ans ; pendant vingt-sept ans il avait été professeur au collège de Chambéry ; il occupait sa cure depuis le 25 novembre 1783. Il avait toujours joui de la réputation d'un ecclésiastique régulier et même édifiant. Etant professeur, il avait composé un petit poème latin [Boessia salutifera) destiné à chanter les vertus de la source ferrugineuse de la Boisse ; il avait ensuite traduit cet ouvrage en vers français ; les deux poèmes se valaient et valaient peu. Panisset n'avait en effet que des talents médiocres, mais il avait de la vanité, et sa fatuité un peu niaise venait d'un défaut absolu de discernement. C'est ce
qui fait comprendre pouriquoi ce prêtre de mœurs pures et même austères (il passait pour janséniste), qui, en tout cas, n'était ni un révolutionnaire ni un impie, en vint à se comporter comme s'il eût été l'un et l'autre.
A peine élu, Panisset, muni d'un viatique généreusement accordé par la municipalité, se rendit à Lyon pour y être sacré : il eut pour consécrateur Lamourette, le métropolitain, assisté par Reymond, de Grenoble, et Charrier de la Roche, qui, tout en ayant donné sa démission de métropolitain de Rouen, restait assez attaché à l'é^^lise constitutionnelle pour prêter son ministère à une telle cérémonie.
Sacré le 7 avril, Panisset présenta le procès-verbal de son sacre au directoire du district d'Annecy le 12 avril, et, le surlendemain, il prit possession de son siège en présence des autorités municipales et des vicaires épiscopaux dont il venait de faire choix : le 2 mai, il publia son premier mandement, qui devait être lu en chaire par les curés, et, à leur défaut, parles maires dans les paroisses dépourvues de prêtres assermentés.
L'épiscopat de Panisset dura huit mois et treize jours. A la fin de l'année 1793, un commissaire de la Convention, le terrible Albitte, arriva dans le pays avec des pouvoirs illimités, et, comme il Tavait fait auparavant dans l'Isère et l'Ain, il imposa à tous les prêtres assermentés une formule de renonciation qui contenait une apostasie déshonorante ^ Panisset, qui avait déjà prêté quatre serments, commença par se refuser au cinquième, qui révoltait sa conscience : Albitte le fit mettre en prison, et finit par vaincre sa résistance : tenant particulièrement à l'apostasie de l'évêque, le conventionnel promit à Panisset de modifier la rédaction de la formule de manière à la rendre acceptable : Panisset le crut, ou fît semblant de le croire, et signa sans lire ce qu'on lui présenta, et c'était l'acte sans aucune modification. Telle est du moins l'excuse qu'il invoqua plus tard.
