Voir cette formule au département de l'Ain (p

308 ÈPISCOPAT CONSTITUTIONNEL

Il paraît certain qu'il adressa aussitôt au proconsul une protestation, mais il se garda bien de la rendre publique tant que cette publicité eût pu être dangereuse ; il ne la signifia à la municipalité d'Annecy que le 19 mai 1795, longtemps après le départ du proconsul. En même temps, Panisset écrivait à l'abbé de la Palme, qui, de Turin, gouvernait les diocèses de Savoie. Cette lettre était d'un ton assez singulier : loin de s'humilier pour ses fautes qui n'étaient que trop publiques, Panisset semble seulement vouloir se défendre de l'accusation de schisme, comme si ses serments, son élection à la place de quatre évêques vivants, et son apostasie fussent des incidents sans conséquence. Puis, après avoir établi qu'il n'a pas commis de faute, il expose qu'il en a été absous au nom du Pape par un individu dont il ne peut indiquer le nom : il lui a été imposé une sévère pénitence dont il s'est acquitté exactement et à laquelle il a encore ajouté. Tout cela est raconté sur le ton dégagé que prend un ami écrivant à un ami, et non avec l'accent du repentir d'un coupable qui s'accuse et demande pardon. A cette lettre il en joignit une autre, rédigée en latin et destinée à être mise sous les yeux du pape : il y refait l'histoire de ses quatre dernières années et s'y peint comme une victime innocente et un juste persécuté.

L'abbé de la Palme ne fut pas dupe de ces protestations : il communiqua au cardinal Zelada la lettre latine en l'accompagnant de ses observations, et, ayant reçu de Rome les instructions qu'il avait demandées, il écrivit le 29 juillet 1795 à Panisset une réponse qui contenait quelques fortes vérités. Il eût probablement été encore plus sévère s'il avait su que pendant qu'il écrivait au Pape pour lui demander de le « rétablir dans sa réputation » il avait engagé une correspondance avec les « Réunis » pour se justifier auprès d'eux, adhérer à leur encyclique et leur offrir son concours. A ses avances, Grégoire avait répondu le 3 novembre 1795, en lui faisant honte de son apostasie

et en lui disant qu'il devait avant tout réparer par une pénitence publique le scandale qu'il avait donné. Rebuté parles constitutionnels, Panisset se résigna à en passer par les conditions que l'abbé de la Palme lui avait fait connaître et qui étaient énoncées dans une lettre du cardinal Zelada, en date du 19 septembre 1795 : ce n'était que la reproduction des règles tracées dans le bref du 13 juin 1791. Le 8 novembre 1795, Panisset écrivait à l'abbé de la Palme sur un ton qui montrait que la grâce ne l'avait pas encore éclairé, mais, peu de jours après, ayant sans doute eu connaissance de la réponse impitoyable de Grégoire, il se résigne et se rend à Lausanne auprès d'un prêtre spécialement chargé de recevoir la soumission des rétractants. C'est à Lausanne que Panisset écrivit, le 26 février 1796, la lettre de soumission complètement conforme à ce qui lui avait été demandé : le premier juin, le pape lui adressa un bref d'encouragement, où il le louait de ses bonnes dispositions, mais lui rappelait qu'il devait rester, après son absolution sacramentelle, sous le coup des censures et irrégularités qu'il avait encourues. C'est seulement le 6 mars 1798 que Mgr Gravina, nonce à Lucerne, lui donna avec l'absolution de la suspense et la dispense de l'irrégularité, la permission de monter de nouveau à l'autel.

En 1801, Panisset quitta Genève pour s'établir près de ses neveux à Tresserves, village voisin de Chambéry, dont il fut nommé desservant en 1803. 11 était converti, mais non complètement guéri de ses faiblesses : il aimait à porter des bas violets, il avait sur la poitrine un petit crucifix qui avait quelque peu l'air d'une croix pectorale, et, après sa signature, il écrivait les lettres: C.D.E.D.M.B. (cidevant évêque du Mont-Blanc). Ce qui n'était pas conforme à son goût pour les grandeurs, c'était la modicité de son traitement de succursaliste ; aussi, quand Napoléon passa par la Savoie en 1805, Mgr Dessole, alors évêque de Chambéry, obtint-il de l'Empereur que Panisset recevrait

la pension de 3.333 fr. accordée aux autres évêques démissionnaires.

Panisset put donc jouir pendant ses dernières années d'une modeste aisance : il continua à desservir sa petite paroisse, et mourut, sans qu'on ait plus eu à parler de lui, le 22 février 1809, à l'âge de 80 ans.

Bibliographie. — Annales de la Religion, III, 329-335, 369-579, 523 ; IV, 184,337-352, 361-376.

Mémoires sur l'histoire ecclésiastique du diocèse de Chambéry, par le cardinal Billet, Chambéry, 1865.

Sciout, III, 396-399, 611, 8«, 76, 535.