VAR

Rigouard (Jean-Joseph), né à Solliès-Pont, en 1735. ' Vicaire à Solliès-ville, puis, en 1779, curé de Solliès-la- Farlède, il est l'auteur d'un écrit apologétique resté inédit, et d'un poème intitulé la Henriade corrigée^ en douze chants, pour lequel il chercha vainement un imprimeur. Tout ce qu'on sait de son zèle pour la maison de Dieu, c'est qu'il avait fait restaurer le perron de son église paroissiale.

Il fut élu, le 6 avril 1789, pour représenter aux États- Généraux le clergé des sénéchaussées de Toulon, Hyères et Brignoles ; cette désignation faite contre les évêques montre que Rigouard appartenait déjà au parti des opposants. Son attitude à la Constituante le prouva ; il vota toujours avec les partisans de la Révolution, et prêta serment à la constitution civile dans les derniers jours de décembre 1790.

Le directoire départemental du Var avait hâte de remplacer les évêques de Toulon, Fréjus, Grasse et Vence, qu'il jugeait suspects et auxquels il avait fait signifier qu'ils eussent k se retirer ; il voulut convoquer les électeurs pour le 28 novembre 1790, mais le comité ecclésiastique de la Constituante s'y opposa ; la vacance des sièges n'étant pas officiellement constatée, la réunion eût été regardée comme illégale. Ce n'est que le 8 avril 1 791 que l'assemblée électorale fut tenue à Toulon ; au troisième tour, on élut le P. Aïcardi, dominicain, ancien missionnaire en Amérique, et ensuite prieur à Saint-Maximin. C'était un homme que ses vertus rendaient vénérable et que ses sentiments jansénistes avaient poussé dans le parti de la Révolution ; mais, peu disposé à s'embarquer dans une aventure dont il ne voyait pas les suites, le P. Aïcardi refusa, en alléguant son âge et sa mauvaise santé. Il fallut donc recommencer

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l'élection le 1 1 avril ; cette fois les voix se partagèrent entre Rigouard et Mougins-Roquefort, curé de Grasse, député, lui aussi, à la Constituante ; au troisième tour, le 12 avril, Rigouard l'emporta, et, présumant son acceptation, l'assemblée fit chanter un Te Deum.

Rigouard accepta en effet et se fît sacrer, le 22 mai, par Gobel ; le lendemain, il datait de Paris son premier mandement, où il développait le texte : Pax vobis. Le 22 juillet, jour de la Fête-Dieu, il était à Toulon, et le 26, il s'installait dans la cathédrale de Fréjus.

Le nouvel évêque eut à rouvrir son séminaire ; il y reçut quelques élèves, car il est fait mention de prêtres ordonnés par lui ; il fît plusieurs tournées pastorales, d'abord dans le district de Grasse, puis dans celui de Draguignan. 11 visitait tour à tour les églises et les clubs, souvent mieux reçu dans ceux-ci que dans celles-là. Son autorité était sapée de tous côtés ; les évêques légitimes lançaient contre lui des censures ; les prêtres insermentés, des pamphlets; les laïques, des chansons satiriques ; ses partisans même ne se faisaient pas faute de le censurer, et le corps municipal de la ville épiscopale était en si mauvais termes avec lui qu'en janvier 1793, Rigouard transféra sa résidence et celle de son conseil à Lorgues, alléguant que la position de cette ville était plus centrale. C'est à Lorgues qu'il passa les mauvais jours de la Terreur, se faisant tout petit et s'abstenant d'attirer sur lui l'attention des Jacobins. Grégoire, revenant en octobre 1793 de sa mission en Savoie, s'arrêta à Fréjus et s'étonna publiquement de l'absence de l'èvêque.

En 1795, Rigouard envoya son adhésion à l'encyclique des « Réunis », mais quitta Lorgues pour aller à Solliès, dans la maison de sa mère ; il y remplissait les fonctions curiales (11 nivôse an 6-6 frimaire an 8), sans gagner pour cela la confiance de ses compatriotes ; ayant voulu officier pontificalement à là Farlède, il en fut enîpêché par une espèce de soulèvement populaire ; il ne s'occupait plus de

352 ÈPISCOPAT CONSTltUTlONNËL

l'administration du diocèse, où les insermentés avaient repris toute l'influence. Dans sa correspondance avec les (( Réunis », Rigouard paraît plus préoccupé de trouver un éditeur à ses élucubrations poétiques que de traiter les affaires religieuses ; il ne se rendit pas au concile de 1797 et y envoya un député, qui ne put être admis, faute de pouvoirs réguliers. Après le concile, il signa cependant la (( lettre synodique » où les a incommuniquants » étaient appelés à l'union dans une même foi constitutionnelle. Rigouard participa à l'élection et au sacre des deux évêques d'Avignon (29 avril 1798) et d'Aix (5 juin 1798), et fit la visite de quelques églises en revenant de ce voyage. Atteint de la jaunisse en floréal an 8, il mourut le 25 de ce mois (15 mai 1800) et fut enterré dans le sanctuaire de l'église de Solliès-Pont,* par quelques ecclésiastiques de son obédience. Le 17 août 1801, dans le discours de clôture du concile tenu par les constitutionnels à Paris, son nom fut mentionné par l'évêque de Vannes, Le Masle, parmi ceux des prélats dont on avait à regretter la perte. Quelques jours avant, le promoteur du concile, Debertier, de FAveyron, avait dit : « La mort du Révérend Rigouard a fait vaquer le siège de Fréjus ; on ne trouve aucun sujet qui veuille l'accepter. » Ce fut toute son oraison funèbre.

Bibliographie. — Annales de la Religion, I, 60 ; II, 288, 496-501, 504; VIII, 37-39 ; IX, 374; XI, 399.

Le schisme constitutionnel dans le Var, par l'abbé Laugier, 8°, Draguignan, 1897.

VAUGLUSE

Rovère (Siméon-Stylite-François-Régis), né à Bonnieux, près d'Apt, le 16 janvier 1756.

Il appartenait à une riche famille de bourgeoisie du Gomtat ; après avoir commencé ses études au petit séminaire d'Apt, il les acheva à l'Université d'Avignon et prit ses grades en novembre 1781. C'était alors un « jeune abbé » n'ayant de prêtre que juste ce qu'il en fallait pour être apte et idoine à impétrer un bénéfice ; et, par le crédit de sa famille, il en obtint plusieurs. Il fît un court séjour à Paris, pendant lequel il appartint à la communauté paroissiale de Saint-Roch, puis il retourna dans son pays, et l'évêque d'Apt, M. Eon de Gély, le fît son grand vicaire. Quand vint la Révolution, l'abbé Rovère imita son frère, lancé dans la politique, et refusa de signer la protestation que son évêque et plusieurs de ses collègues rédigèrent contre les nouveaux principes religieux. Mêlé au mouvement qui souleva Avignon contre l'autorité du Pape, il fut à la fois vice-président de l'assemblée électorale du Vaucluse et vicaire épiscopal de Dumouchel, évêque du Gard ; en 1793, il était devenu président de l'administration du district de Nîrries, et il fut envoyé en Suisse pour y remplir une mission politique. G'est alors qu'il fut élu évêque de Vaucluse, dans une assemblée tenue à l'Isle, le 29 août 1793. L'archevêque Giovio était parti en mai 1790, et le chapitre avait nommé un vicaire capitulaire, mais le métropolitain des Bouches-du- Rhône, Roux, auquel se rattachait le diocèse du nouveau département français créé sous le nom de Vaucluse, déclara que la constitution civile ne reconnaissait pas les vicaires capitulaires et ordonna de procéder à une élection ; Rovère obtint 360 voix sur 373 suffrages exprimés ; à son retour de Suisse, il fut sacré par Roux, à Avignon, le 6 octobre 1793.

L'épiscopat de Rovère ne devait durer que quatre mois ; pendant cette courte période, il ne fît aucune ordination et ne donna même jamais la confirmation ; son seul acte d'administration fut la nouvelle division du diocèse en cures ; à part cela, comme il le dira huit ans phis tard, dans sa lettre de démission, il ne fît aucun acte de juridiction. PiSANi. — Épiscopai ConsUtutionnel. 23

3S4 ÉPISCOt>AT CONâTlTUTtONNEL

Le 26 pluviôse (14 février 1794), il se présenta devant la municipalité d'Avignon pour dire « qu'il renonçait à son état d'évêque et al)diquait ses fonctions ecclésiastiques » ; il s'abstint d'ajouter à sa déclaration aucun commentaire blasphématoire, et ce fut le président de la municipalité qui, en lui donnant acte de son abdication, y joignit, sans que Rovère osât protester, des réflexions qui en accentuaient singulièrement la gravité.

L'ex-évêque rejoignit son frère à Paris, et ne tarda pas à être nommé vice-consul à Livourne, mais ce fut pour peu de temps, car son frère qui, de régicide, était devenu l'ennemi des Jacobins, fut compris dans la proscription de fructidor et envoyé à Sinamari, où il mourut en 1798. Destitué, puis incarcéré, l'ex-évêque rentra, en 1799, dans son pays et vécut à Bonnieux, près de sa belle-sœur ; il ne fît rien pour reprendre ses fonctions d'évêque, et les constitutionnels l'accusèrent même de s'être rapproché des insermentés.

Il est certain qu'il était dans les dispositions d'un complet repentir quand, en 1801, il envoya à Mgr Spina sa lettre de démission ; il y disait qu'il n'avait accepté Fépiscopat qu'avec la plus grande répugnance, qu'il avait limité ses fonctions autant qu'il était en lui, et il terminait par ces paroles : « Daignez, en faisant parvenir ma démission au Souverain Pontife, suppléer à ce que j'aurais pu omettre ; mon intention est de vivre et de mourir dans le sein de FEglise catholique, apostolique et romaine, soumis à ses décisions, tant pour la doctrine que pour la discipline, ne voulant y occuper que le rang où je pourrai le mieux servir à Tédification du prochain et opérer ma propre sanctification » [apud Theiner, Histoire des Deux Concordats j I, 373-375).

Il avait repris ses exercices ecclésiastiques, disait son bréviaire et, en 1817, il mit complètement ordre à sa conscience.

MÉTROPOLE DES COTES DE LA MÉDITERRANÉE 3o8

Mais déjà sa santé s'était gravement altérée ; des chagrins domestiques, des revers de fortune, sans doute le souvenir des fautes qu'il avait commises et des scandales qu'il avait donnés, avaient altéré sa raison. Obsédé par des visions délirantes, il sentit ses facultés s'affaiblir progressivement, pour finir par s'éteindre. C'est dans un état de complète inconscience qu'il mourut le 4 décembre 1818 ; un prêtre envoyé par l'évêque d'Avignon présida ses obsèques.

Bibliographie. — Ami de la Religion, XCI, 71. Histoire du diocèse d'' Avignon, par Tabbé Granget, II, 470. Notice publiée par le D'" Laval, dans les Mémoires de V Académie de Vaucluse, 2« série, II, 1902.

Etienne (François), né à Avignon, le 3 juin 1763.

Religieux trinitaire, il prêta serment et fut chargé de la paroisse de Collias, dans le Gard ; s'étant refusé à tout acte d'abdication, il fut mis en prison en 1794 et y resta près de 11 mois. Quand il fut remis en liberté, il retourna à Avignon, sa ville natale ; la situation de la religion était déplorable ; voici comment la décrit le vicaire épiscopal du Gard, Fabrègue, dans une lettre datée du 14 janvier 1796 :

« Il faut verser des larmes en voyant le vandalisme « exercé à Avignon ; parmi les horreurs de toute espèce, (( on trouve celle qui a réduit en poudre le corps de saint « Pierre de Luxembourg, déposé aux Célestins, et celui de « saint Bénezet, déposé dans la chapelle qui lui étoit (( dédiée ; conservés l'un et l'autre aussi sains qu'ils l'étoient « le premier jour, ils ont été jetés dans la rivière. Il ne « reste que la tunique, les sandales, le cordon et une ver- « tèbre du cou du premier, entre les mairie du citoyen « Maguet.

« Un autre objet bien douloureux, ce sont 23 prêtres « mariés ; 1 4 employés dans les bureaux du département, « 5 dans ceux de la municipalité et les autres ailleurs, con- (( tinuant la plupart les blasphèmes qu'ils ont vomis contre

â86 épiscopAt constitutionnel

« la religion, et empêchant de tous leurs moïens le réta- (( blissement du culte. »

C'est en elYet contre les prêtres apostats qu'Etienne eut tout d'abord à lutter ; établis dans tous les bureaux, ils lui suscitaient mille difficultés. Il n'y avait à Avignon qu'un seul prêtre qui ne se fût pas avili par l'apostasie, et ce prêtre, Maguet, ancien curé de Saint-Didier, se refusait à reprendre son ministère ; il était bibliothécaire de la ville et attendait que les passions se fussent calmées pour reprendre son service ; les dangers qu'il avait courus lui avaient fait perdre tout courage. Dans une lettre adressée aux « Réunis », Etienne est obligé de demander la permission de réconcilier les moins coupables parmi les abdicataires, à défaut de tout prêtre assermenté qui fût sorti intact de la persécution.

« Les choses, écrit-il le 18 nivôse an 4 (8 janvier 1796), « en sont que les églises sont fermées et qu'elles sont sans

« pasteurs; qu'elles sont dépouillées et si elles sont

« administrées, c'est par des prêtres rebèles, qui le font

(( dans la nuit, à Finsu de la plupart des municipalités

(c Nous avons deux églises de cette ville qui sont actuelle- « ment desservies par des laïques qui font les offices publi- (( quement et où il y a un concours infini de peuple, et où « il se lit la messe qu'on appelle « sèche », où l'on chante « grande messe et vêpres, après une lecture expliquée par « des dissidens qui l'entendent comme ils le veulent, et (( tous les jours il y a de nouveaux prosélytes. »

De l'importante correspondance d'Etienne avec Grégoire, il résulte que la population, en très grande partie, était restée chrétienne et fréquentait les églises même quand elles étaient dépourvues de prêtres. Les anciens constitutionnels, à quelques-uns près, avaient apostasie, et même la majorité d'entre eux, au témoignage d'Etienne, s'étaient mariés ; ils étaient devenus par là les ennemis acharnés de la religion. Les insermentés étaient rentrés en foule, mais étaient encore obligés de se cacher soigneusement.

A grand'peine Etienne obtint qu'on mît à sa disposition

Téglise de Saint-Pierre, et, sans collaborateur d'abord, puis avec des collègues dont il n'a pas à se louer, il entreprit de reformer une paroisse constitutionnelle ; il faut reconnaître que ses efforts furent couronnés de succès ; sans ressources, il réussit à restaurer et à orner son église ; il prépara des centaines d'enfants à la première communion, et finit par trouver dans un ancien carme, nommé Raphel, un auxiliaire sur lequel il pouvait se reposer du soin d'une partie de ses paroissiens. Sur le conseil de Grégoire, il arrivaà créer un presbytère qui ne comptait, à la vérité, que quatre membres, et encore l'un des quatre fît défection. Il arriva donc à reconstituer un petit diocèse ; en décembre 1796, il comptait 7 paroisses, et peu après il arriva à 12. Pendant ce temps, les prêtres qu'on appelait insoumis, les insermentés, les déportés rentrés, les reclus mis en liberté, les jureurs repentants étaient des centaines, soumis aux représentants officiels des évêques légitimes. Le peuple allait presque tout entier à eux ; les autorités, à mesure que les élections les renouvelaient, devenaient de plus en plus bienveillantes pour les prêtres non-constitutionnels. Enfin, dans ce pays où rien ne se fait à moitié, aux fureurs révolutionnaires avaient succédé des passions religieuses qui se traduisaient par des violences exercées contre les triomphateurs d'hier ; les anciens jureurs et surtout ceux qui s'étaient mariés, se voyaient exposés à des insultes, à des menaces et à des voies de fait ; plusieurs furent poignardés ou jetés au Rhône ; Etienne dut quitter sa demeure où il n'était plus en sûreté et invoqua inutilement la protection des autorités. Le synode préparatoire au concile de 1797 avait été interdit. Découragé, il écrivait à Grégoire pour lui demander de le caî»er dans quelque emploi civil.

C'est alors qu'éclati\ la révolution du 18 fructidor, et la roue de la fortune tournant, Etienne se trouva d'un coup maître de la situation à Avignon ; les prêtres insermentés avaient dû se cacher, il restai seul en fonctions, faisant chan-

ter des Te Deum pour remercier Dieu d'avoir rouvert Tère des proscriptions. Sa correspondance le montre prenant un plaisir sauvage à voir persécuter ceux qui avaient paralysé son ministère, et on ne peut que s'affliger en voyant ce prêtre zélé, désintéressé et pieux, obéir à la basse passion de la jalousie jusqu'à se réjouir des malheurs d'autrui.

A la faveur de ce revirement momentané de l'opinion, grâce au concours des municipalités renouvelées par les fructidoriens, il fut permis de penser à donner un successeur à l'évêque Rovère, non-démissionnaire, il est vrai, mais ayant ouvertement abandonné son état. Etienne eût voulu que les évêques de là province usassent du droit que leur donnait le concile de 1797, pour nommer directement un évêque ; Villeneuve, de Digne, insista pour que le peuple fût appelé à voter. Il y eut 3.493 suffrages exprimés, et Etienne eut la majorité de 3.317 voix, ainsi qu'il résulte du procès-verbal daté du 8 mars 1798. Le 29 avril, Etienne fut sacré à Avignon par Rigouard, évêque du Var, assisté de Villeneuve ; ni Pondérons, de Béziers, très âgé et infirme, ni Nogaret, de Mende, peu disposé à faire un voyage dispendieux, ne purent venir à la cérémonie, et ce fut Fr. Raphel, l'ex-P. Barthélémy, carme, maintenant curé d'Entraigues et vice-président du presbytère, qui fut le second assistant.

Comme évêque, Etienne essaya de donner quelque activité à son diocèse, mais sans grand succès ; quand se fut dissipée la panique qui avait suivi le 18 fructidor, les insermentés reprirent toutes leurs positions, et Etienne se montre très découragé à la fin de son épiscopat ; mais ce découragement, loin de l'amener à chercher un terrain de conciliation avec ceux qui formaient l'immense majorité du clergé, le rend de plus en plus acrimonieux à leur égard, et ses vertus évangéliques pâlissent devant l'âpreté de ses rancunes.

Il avait travaillé à reconstituer l'épiscopat constitution-

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nel dans le Sud-Est ; il usa de ses relations avec les prêtres du Gard pour faire faire une élection, mais Télu, Ghalbos, curé de Ribaute, près Alais, ne voulut pas accepter, malgré les supplications et même les menaces de ses confrères. Pour Aix, Aubert avait été choisi quelques jours après le sacre d'Etienne, et sacré le o juin 1798; pour les Basses- Alpes, on avait réussi à faire élire un successeur à Gazeneuve, démissionnaire, et Ghampsaud fut sacré à Aix le o mai 1799. Rouanet succéda à Pondérons, le 10 novembre 1799, et à la mort de Villeneuve, Garnier le remplaça, le 19 janvier i800. Mais il fut impossible de trouver un candidat pour la Gorse, pour Nice, qui n'eut jamais d'évêque constitutionnel, pas plus que pour la Drôme, le Gard et le Var.

Etienne se rendit à Paris, en 1801, pour le concile; puis il donna sa démission, et Périer, Tex-éA^êque constitutionnel de Glermont, devenu évêque concordataire d'Avignon, le nomma curé d'Orange. Gette nomination fut une de celles qui indisposèrent le plus le clergé et le peuple d'Avignon contre son nouveau pasteur, et créèrent l'état de malaise qui dura jusqu'à ce que Périer eût donné sa démission. Bien que rien dans sa conduite ne fût de nature à motiver les oppositions, Etienne fut toujours mal vu de la majorité de ses paroissiens, et au retour des Bourbons, il donna sa démission. Il ne mourut qu'en 1836, le 25 mai, resté jusqu'au bout attaché aux préjugés et asservi aux rancunes qui avaient fait pâlir les mérites indiscutables auxquels nous n'avons pas eu peur de rendre justice.

Bibliographie. — Annales de la Religion, II, 566-S67 ; V, 66-67; VI, 36 ; VII, 70-72b; VIII, 69-71d; X, 357 ; XI, 192; XII, 43. Ami de la Religion, XCI, 71-72.

Gruget, op. cit., II, 525-528.

Durand, dans la Vie de Périer ^ Paris, 1904.

(10 départements : Haute-Garonne, Ariège, Aude, Aveyron,

Basses-Pyrénées, Gers,

Hautes-Pyrénées, Lot, Pyrénées-Orientales, Tarn).