SEINE-ET-MARNE

Thuin (Pierre), né à Monter eau-Font- Yonne, le 28 février 1731.

En 1756, à peine sorti du collège des Grassins, il fut nommé chanoine de la collégiale de Montereau : en 1769, il résigna son canonicat pour la cure de Saint-Maurice dans la même ville. Zélé et charitable, il était aimé de tous, mais sa libéralité alla si loin qu'il finit par s'endetter gravement, et que le 18 mars 1790, il dut échanger sa paroisse pour celle de Dontilly, qui était d'un revenu plus avantageux. C'est dans ce poste qu'il prêta serment en 1791.

M. de Polignac, évêque de Meaux, n'avait pas prêté serment : les électeurs furent convoqués pour le 27 février, et Thuin fut élu au troisième tour de scrutin, contre deux prêtres du district de Meaux. Marest et Lepelletier et r évêque de Lydda, Gobel, qui fut élu quinze jours après à Paris ^ Proclamé le 18 mars, Thuin alla se faire sacrer à

1. Mgr AUou, dans sa Chronique des évêques de Meaux, ne fait pas mention de la candidature de Gobel ; il résulte cependant du procès-verbal de l'élection publiée par M. Th. Lliuillier, à la fin de

Paris; son consécrateur fut Gobel, qui lui imposa les mains le 27 mars à l'issue de la cérémonie où il avait été mis en possession de la cathédrale de Paris. Le dimanche de la Passion, 10 avril, le nouvel évêque prit possession ; aucun des chanoines n'était présent ; les directeurs du séminaire s'étaient abstenus, ainsi que leurs élèves, mais on voyait au premier rang le directoire départemental conduit par le vicomte de Jaucourt, protestant ; pendant la messe, les orgues firent entendre des airs de circonstance : à l'élévation, on joua le Ça ira.

Froidement reçu par la majorité de la population, Thuin ne reçut pas de consolation de la part des communautés religieuses qu'il essaya inutilement de visiter ; il trouva les portes closes. Si les deux tiers des prêtres du département avaient accepté la constitution civile, il restait une minorité fort agissante qui lutta avec énergie contre le nouvel ordre des choses. Il faut reconnaître que malgré les déboires et les affronts qui lui venaient du clergé insermenté, Thuin ne chercha jamais, comme certains de ses collègues, à appeler à son aide les rigueurs administratives ; il vint même au secours de quelques insermentés qu'il parvint à soustraire à la déportation et à la mort ; si des atrocités sans nom furent commises contre le clergé insermenté de son département, il faut les attribuer à des influences absolument étrangères k la sienne. Thuin vécut à l'évêché de Meaux, simplement, pauvrement même : il donnait beaucoup aux pauvres et employait une partie de son traitement de 12.000 livres à éteindre les dettes que sa charité lui avait fait contracter à Dontilly.

sa monographie de Thuin (p. 32), que Gobel eut au troisième tour 99 voix et Thuin 179, D'autre part, M. Lhuillicr dit (p. 6) que c'est le même jour que Gobel fut élu à Paris : nous avons vu plus haut que cette élection ne se fit que le 13 mars. A la page 9, M. Lhuillier oublie que Gobel était évoque depuis 18 ans, quand il dit; « Gobel venait d'être sacré » ; il veut dire : « Gobel venait d'être élu à Paris».

On raconte que lorsque Louis XVI, ramené de Varennes, s'arrêta pour coucher à Meaux, on le lo^ea à l'évêché : Thuin qui était installé d'une manière fort sommaire dans ce grand palais à demi démeublé, voulut s'excuser auprès du roi de la simplicité de son hospitalité. « Vous êtes tout excusé, répondit le prince : il est bien de ne pas multiplier les dépenses quand on n'est pas chez soi ». Il existe plusieurs versions de cette anecdote.

En 1793, on eut besoin de l'évêché pour y mettre des prisonniers de guerre, et on pria l'évêque de déloger; il se retira d'abord en ville, puis quand la persécution se déchaîna, il cacha les reliques de la cathédrale et se réfugia dans le village d'Isles-les-Villenoj, près de Meaux, et y passa inaperçu les plus mauvais jours de la Terreur.

En 179o, ce furent les insermentés qui revendiquèrent les premiers la liberté si parcimonieusement mesurée par la loi de ventôse : le vicaire général de M. de Polignac, M. Bonnet de Saint-Renaud, obtint l'usage de l'église de Saint-Remy. Thuin ne paraît pas avoir mis une grande hâte à profiter des dispositions plus favorables du gouvernement, et Grégoire, dans les Annales de la Religion (I, 240) lui reproche sa timidité. Obéissant à ce rappel, il envoya son adhésion à la deuxième « encyclique » des évêques réunis, et leur prêta son concours dans leurs démêlés avec les prêtres parisiens qui s'étaient constitués en (( presbytère » ; il était en effet le plus ancien suffragant de la métropole de Paris, et, à vrai dire, le seul qui survécut de tout Tépiscopat de la province, puisque Gobel, Brienne, Avoine, Bonnet étaient morts et que Sibille et Jarente étaient apostats. Thuin eut donc à exercer par intérim l'autorité métropolitaine, puis, quand Royer fut élu à Paris, il le mit en possession ; enfin, quand Royer se trouva en conflit avec les (( Réunis » c'est encore à lui qu'il fut fait appel pour contrecarrer le métropolitain. En toutes ces circonstances, il se montra faible, versatile et se laissa entraînera des démarches qui n'étaient pas toutes très droites.

On a un petit nombre de mandements de Thuin : ils sont assez incolores, et répètent ce que d'autres évêques avaient dit avec plus de chaleur : en 1801, il voulut tenir un synode préparatoire au concile, mais il ne put réunir que 8 prêtres : il n'est pas certain qu'il ait assisté au concile de 1797 : sa mauvaise santé, et la crainte que lui inspiraient les discussions fraternelles de ses collègues l'empêchèrent de venir à celui de 1801,

Démissionnaire en 1801, il vécut dans une retraite profonde, et s'abstint d'exercer publiquement les fonctions ecclésiastiques. Il n'est pas exact, comme on le lit dans Tétude de M. de Beaufond, qu'il ait été nommé par M. de Barrai chanoine de Meaux ; il était chanoine honoraire, c'est-à-dire ancien chanoine, depuis 1769, époque où il avait résigné son canonicat de Montereau. UAmi de la Religion a raconté qu'il avait manifesté son repentir en se soumettant dans la cathédrale de Meaux à une sorte de pénitence publique [A. de la R., LVIl, 263-264), mais ce récit me paraît fort invraisemblable : les anciens évêques constitutionnels qui venaient lui rendre visite ne l'auraient certainement pas fait s'il eût renié son passé. En 1803, M. de Barrai, évêque concordataire de Meaux, ayant appris qu'il était dans la gêne, lui écrivit uue lettre très polie en lui offrant, à titre de prêt, une petite somme d'argent : Thuin refusa en termes pleins de déférence et de dignité. Sa lettre, communiquée par Mgr de Barrai à Portalis, se trouve aux Archives nationales (F*^ 1136). La réponse insérée dans les Annales de la Religion (XVI, 287) n'est pas conforme au texte original ; le journaliste y a ajouté des expressions hautaines et provocantes qui en dénaturent complètement l'esprit.

Mgr de Faudoas, successeur de Mgr de Barrai, paraît avoir été en relations cordiales avec l'ancien évêque constitutionnel : quand celui-ci mourut, le 29 janvier 1808, il permit de placer les insignes de l'épiscopat sur le cercueil,

et le nécrologe qui figure dans VOrdo de Meaux pour 1809, porte la mention P. Thuin, olim episcopus.

Bibliographie. — Chronique des évêques de Meaux, par Mgr Allou, in-8o, Meaux, 1876, pp. 140-144.

Pierre Thuin, évêque constitutionnel de Seine-et-Marne, par Th. Thuillier, Paris, Charavay, 1885.

Annales de la Religion, I, 240; II, 406; XIII, 95-97; XIV, 287.