HAUTES-PYRENEES
Molinier (Jean-Guillaume).
(( Je suis né le 5 février 1733, dit-il dans une notice autobiographique, rédigée en 1804, à Saulieu, département du Tarn. Je fis mes premières études à Rabasteins, où je demeurai jusqu'à l'âge de 15 ans ; j'allai ensuite à Toulouse, où je fis ma rhétorique en chambre et ma philosophie sous le P. Noailles, au collège de l'Esquille, confié aux Doctrinaires.
(( Après ma philosophie, j'entrai dans la congrégation des doctrinaires, où je fus reçu par le P. Dumas, qui étoit alors provincial, et je fis mon noviciat sous le P. Vilon.
« Après mon noviciat, je fus envoyé au collège de Tarbes, où je fis la cinquième et la quatrième, et où je
« reçus la tonsure et les ordres mineurs des mains de « M. de la Romagère, évêque de Tarbes.
(( Après avoir passé une année dans ma famille, j'allai « faire la troisième à Moissac, et puis la seconde et la rhé- « torique à Lavaur. J'allai ensuite à Lectoure répéter la « rhétorique, pendant laquelle j'allai à Auch recevoir le (( sous-diaconat, le diaconat et la prêtrise des mains de « M. de Montillet, qui en étoit archevêque.
« L'année classique finie, j'allai professer la philosophie « à Brive-la-Gaillarde ; ce cours fini, on me nomma (( préfet du collège de l'Esquille. Je n'y demeurai qu'un (( an après lequel j'allai professer la philosophie à Gimont; « au bout de trois ans, je fus député au chapitre provin- (( cial, qui me nomma Recteur du collège de Lavaur, où je (( continuai à professer la théologie.
« Les trois ans de mon rectorat passés, on me donna « un successeur et j'allai prendre la syndicature du col- (( lège de Castelnaudary ; je la gardai un an après lequel « j'allai professer la théologie à Villefranche ; je l'y pro- (( fessai quatre ans après lesquels j'allai la professer au « collège de Tarbes. Après l'y avoir professée trois ans, (( j'allai la professer encore au collège de La Flèche, que « le gouvernement venoit de confier aux doctrinaires. J'y « demeurai deux ans, après lesquels je revins à Toulouse.
« J'allai au collège de l'Esquille, où je fus principal de « la pension pendant un an, et syndic pendant un autre, « ces deux années finies je me retirai dans la maison de (( Saint-Rome pour me reposer ; j'y demeurai dix ans, après « lesquels un professeur de théologie de Tarbes ayant été « nommé curé, j'allai le remplacer.
« Un an après, on me nomma recteur du collège ; je « donnai ma démission, mais on la refusa et je fus obligé « d'accepter ; je fus donc et recteur et professeur tout à la (( fois.
« Le siège de Tarbes étant devenu vacant par le refus « que M. Gain de Montagnac, qui Toccupoit, fit de prêter « le serment prescrit par la Loi, et par son émigration en « Espagne, les électeurs du département assemblés pour « lui donner un successeur, me choisirent, et je fus élu « évêque de Tarbes le 20 mars 1791. Je fus sacré à Paris « par M. Gobel, qui en étoit archevesque, le 26 avril i< suivant, et je fus installé le 22 mai.
« J'allai d'abord loger au séminaire ; six mois après « j'allai loger à l'évêché, mais un an après, l'évêché ayant « été destiné à servir de magasin, je revins au séminaire, « j'y demeurai sept mois, et, le séminaire étant devenu {( maison de réclusion, je fus obligé d'en sortir.
« On ferma les églises le 12 février 1794, et on ne rendit « la liberté au culte que le 21 février 1795. »
Ici, Molinier laisse de côté un des événements importants de sa carrière épiscopale : c'est que, cédant aux menaces des terroristes, il avait abdiqué ; nous verrons d'ailleurs un peu plus loin que, d'après ses principes, un tel acte n'était pas absolument répréhensible.
(( Le 29 mars suivant, qui étoit le dimanche des (( Rameaux, j'allai dire la messe dans une chapelle appelée « Sainte Anne qui est au bout du fauxbourg, et le jour de (( Pâques, 5 avril, je la dis à la cathédrale ; je la dis « encore le lendemain, mais elle fut fermée le soir avant « les vêpres, et ce ne fut que le 14 juin qu'elle fut ouverte « pour toujours ».
Le 28 avril, en envoyant son adhésion à l'encyclique, il fait ses réserves sur les dispositions disciplinaires :
« Ces règlements sont sages et conformes aux anciens (( canons ; il seroit à souhaiter qu'on pût les mettre en « pratique, mais le nombre des coupables est trop grand (( pour les exclure tous des fonctions dont ils se sont « rendus indignes. Gomme dans ce diocèse, on a repris « le culte dans presque toutes les paroisses, et que parmi (( les ministres qui ont abdiqué, les uns ont conservé la (( confiance et que les autres l'ont perdue, j'ai permis aux « premiers de reprendre leurs fonctions et j'ai remplacé (( les derniers. Mon motif a été que notre ministère est un (( ministère de confiance.
« Je regarde la persécution que nous venons d'essuyer « comme une faveur que J.-G. a faite à son Eglise; il y « avoit beaucoup de mauvais ministres, et l'épuration en « étoit impossible ; ceux qui n'avoient que la marque de (( la religion l'ont quittée et le peuple qui les connoit très « bien n'en veut plus. Le Peuple est plus juste qu'on ne « pense, et il veut le bien ; il pardonne à tous ceux dont « la conduite étoit irréprochable et qui foisoient leur
« devoir, mais il est inexorable à Tégard des autres. Dans (( toutes les communes, les officiers municipaux assemblent « tous les paroissiens et proposent l'ancien curé ; si on (( étoit content de lui, tout le monde vote en sa faveur, et (( on le rappelle ; si on n'en étoit pas content, on en (( demande un autre, et quand on s'est accordé, on m'en- « voje copie de la délibération ; je n'approuve le choix « que lorsqu'il tombe sur un sujet libre ; je pense que (( chaque pasteur doit conserver son troupeau, k moins « que le troupeau ne le rejette ».
Voici une singulière théorie, et qui boule verjse tous les principes en matière de juridiction ; elle n'était d'ailleurs que le développement des idées d'où était sortie la constitution civile, et en faisant venir l'autorité d'en bas, elle réduit le rôle de l'évêque à celui d'un simple agent d'enregistrement. Mais Molinier n'avait pas le droit de juger trop sévèrement les autres, ayant lui-même faibli ; il trouva commode de laisser les gens s'arranger et de n'intervenir que le moins possible. Seulement sa méthode devait conduire fatalement à l'anarchie, et c'est l'anarchie qui se produisit ; dans ce pays où les prêtres assermentés étaient assez nombreux pour que Molinier ait pu écrire qu'il avait plus de prêtres qu'il n'en pouvait employer, il se produisit de nombreuses compétitions ; les populations ne s'entendirent pas partout, et dans certaines paroisses, il y eut plusieurs curés réclamés chacun par une partie des fidèles et ils disaient successivement la messe pour leurs partisans ; en présence de ces graves difficultés, Molinier changea complètement d'avis ; il publia une lettre foudroyante contre ceux qu'il appelait des u acéphales », et ses vives réclamations amenèrent Grégoire à publier dans le t. IV des Annales (p. 174) un désaveu de quelques propositions qui favorisaient le presbytérianisme.
En 1790, Molinier ouvrit àTarbesun séminaire-collège, et il y trouva assez de sujets pour faire par la suite des ordinations en assez grand nombre.
Molinier assista aux deux conciles nationaux, au concile
provincial de Carcassonne ; il tint deux synodes en 1796 et 1800.
«JLe second concile, dit-il dans sa notice, ne fît pas tout « ce qu'il auroit pu faire. Il se sépara parce que le gona vernement s'occupoit alors du concordat. Après le con- « cile, je demeurai à Paris avec M. Debertier, rue de « l'Hirondelle, jusqu'à la fin d'octobre 1802 ; j'en partis « alors pour Tarbes où je passai une année. Je revins à « Paris où j'arrivai le 28 octobre 1803 ^ ; j'allai loger avec (( M. Debertier chez M. Halle, rue Pierre-Sarrasin; j'y « demeurai cinq mois. Le l*^"* avril 1804, j'allai loger (( avec M. Debertier chez M. Hochar rue Hautefeuille, (( j'y demeurai six mois. [Le l*^'^ octobre 1804, j'allailoger à « l'Estrapade, chez M. Héricour ; j'y demeurai deux ans (( et demi. Le l^'" avril 1807, j'allai loger chez M. Labitte, (( rue Fossé-Monsieur-le-Prince où je suis encore'-].
Molinier vivait à Paris dans l'intimité de ses anciens collègues Grégoire, Desbois, Sermet, Debertier, Constant; il en vit plusieurs disparaître avant lui ; à la fin de sa vie il avait été demeurer rue du Fauconnier, sur la paroisse Saint- Paul, puis il était revenu sur la paroisse Saint-Sé vérin, desservie par des prêtres dont il partageait toutes les idées et tous les regrets. C'est là qu'il mourut le 31 janvier 1814.
1. « Quand j'arrivai à Paris le 28 octobre 1803, j'avois 3.600 fr. ; « je reçus le 1^'^ novembre suivant pour le dernier quartier de ma « pension 740 fr. J'avois donc 4.340 fr. Je dépensai depuis le 28 octobre « jusqu'au 31 décembre suivant 866 fr., savoir : 360 fr. pour un lit « complet, 144 fr. pour les dépenses communes avec M. Debertier; « 146 fr. pour l'ordinaire, 119 fr. pour ma part de six couverts « d'argent et une cuiller à soupe; 22 fr. pour des lunettes à branches u d'argent; 3 fr. pour des lunettes à nez; 20 fr. pour deux mois de « loyer; 11 fr. pour deux paires de bas; 15 fr. pour deux paires de « souliers; 8 fr. pour du tabac ; 4 fr. pour blanchissage, 3 fr. pour (( liqueur et sucre, 3 fr. pour étrenne au portier et 8 fr. pour « aumône (1804) ».
2. Ce passage est écrit après coup, car le manuscrit est daté de
Bibliographie. — Annales de la religion ; I, 60, 86 ; II, 69, 133, 256, 496; III, 481-488,505-513; IV, 174,320; V, 120 ;V, 486 ; XII, 38- 41, 145.
Ami de la religion ; III, 383-384.
Sciout ; 111,611 ; IV, 532.
