SEINE-ET-OISE

Avoine (Jean- Julien), né au Havre le 17 septembre 1741.

Il était curé de Gommecourt, dans le doyenné actuel de Bonnières, quand il prêta serment. 11 fut élu évêque contre Massieu, curé de Gergj, près Pontoise, et membre de la Constituante, qui, battu en Seine-et-Oise, se fit élire dans l'Oise.

Avoine fut sacré à Paris par Gobel le 27 mars; il fut reçu à Versailles avec une grande solennité.

Autant qu'on peut en conclure de documents rares et imprécis, Avoine se range parmi les évêques modérés et ayant conscience de la dignité du sacerdoce. 11 protesta avec énergie quand les cloches furent enlevées des églises, et il fut ensuite dénoncé à la Convention (17 décembre 1792) pour avoir refusé l'institution à un prêtre marié.

Il mourut à Versailles le 3 novembre 1793 au moment où commençait la persécution religieuse ; dès le 6 du même mois (16 brumaire an 2), une députa tion se présentait à la barre de la Convention, et l'orateur des délégués commença son discours en ces termes : « Le prêtre de l'Eglise romaine, évêque de Seine-et-Oise, est mort. Législateurs, laisserez-

VOUS lui nommer un successeur... » Il n'en eut un, en effet, que plusieurs années après. Son éloge, dans lequel ne se trouve aucun renseignement historique, a paru dans les Annales de la Rel'ujion en 1795.

Bibliographie. — Annales de la Religion, I, 307 ; III, 217. Nouvellen ecclésiastiques, 1791, 141.

Sciout, III, 592.

Delarc, 11,41;'), 449.

Clément (Augustin-Jean-Gharles), né à Gréteil, le 8 septembre 1717.

Issu d'une famille de robe, acquise aux idées jansénistes, il commença ses études ecclésiastiques à Paris, mais ayant refusé de signer le formulaire, il alla à Auxerre, où son jansénisme le fit recevoir par l'évêque G. de Gayius; pourvu d'un canonicat dans l'église d' Auxerre dès 1741, ordonné prêtre en 1744, il se rangea parmi les membres les plus militants du parti janséniste ; après la mort de M. de Gayius, il lutta contre le nouvel évêque M. de Gondorcet, puis commença à faire de longs voyages entrepris dans l'intérêt du parti ; il visita l'Espagne, la Hollande et l'Italie, il a publié en 1802 le curieux récit de ses pérégrinations. En 1786, il se retira à Livry, près Paris, et continua à travailler pour la cause à laquelle il avait voué sa vie. En 1790, il ne manqua pas d'applaudir à là Gonstitution civile et fit paraître pour la soutenir plusieurs ouvrages : Des élections épiscopales et de la manière d'y procéder. — Formes canoniques du gouvernement ecclésiastique. — Lettre d'un jurisconsulte sur les intérêts actuels du clergé. — Principes de V unité du culte public. Il fut inquiété en 1794 pour sa fermeté religieuse et, malgré ses 77 ans, subit une longue et sévère détention.

En 1795, il remonte sur la brèche, et participe d'abord à la constitution du presbytère de Paris, mais, trouvant

dans cette réunion des esprits peu disposés à accepter ses manières de voir, il rompt avec eux et se donne pour mission de restaurer le culte constitutionnel dans le département de Seine-et-Oise, auquel il se trouve appartenir par sa résidence de Livrj. Mettant à profit les relations qu'il s'était créées dans la partie nord du diocèse, Gonesse, Villiers-le- Bel et la vallée de Montmorency, il groupe à Versailles un certain nombre de prêtres ayant fait partie de l'église assermentée, forme un presbytère et se fait élire évêque le 25 février 4796.

Les évêques « réunis » ne pouvaient que rendre justice aux intentions de ce vieillard si actif et si vaillant, mais ils se défiaient de ses ardeurs souvent inopportunes, de ses entreprises irréfléchies et son ambition sénile : aussi, tout en se gardant de lui faire une opposition ouverte, ils se contentèrent de le combattre discrètement et de jeter de temps en temps quelques seaux d'eau froide sur son enthousiasme ; sans contester son élection, ils demandèrent qu'elle fût recommencée, en observant quelques formalités qu'on avait négligées la première fois ; ils ne purent que gagner du temps, et, le 12 mars 1797, Thuin, faisant fonction de métropolitain, allait le sacrer en compagnie de deux des « réunis ». Une fois évêque, Clément redoubla d'activité ; il s'étonnait que Paris n'eût pas encore d'évêque alors que Versailles en avait un ; il mit le « presbytère » en demeure de faire procéder à l'élection, et son intervention brouillonne gêna singulièrement les « Réunis » qui tendaient au même but par des moyens différents. Quand Royer eut été élu. Clément voulut lui imposer sa direction, ne se faisant pas scrupule de le morigéner quand il n'allait pas aussi vite qu'il l'aurait voulu, et le menaçant de se substituera lui, s'il négligeait son devoir ; le malheureux Thuin, pressé d'intervenir, ne savait à quel saint se vouer et finit, pour avoir la paix, par déléguer à Clément ses pouvoirs de « plus ancien sutfragant de la métropole ». Avec cette

délégation Clément venait à Paris, écoutait tous les mécontents, et subissait leur influence tout en croyant en exercer une ; que Rover crut devoir s'abstenir de paraître dans une église dont le clergé s'était mis en révolte contre lui, aussitôt Clément allait consoler ces brebis délaissées par leur pasteur. Il contribua à empoisonner la vie de cet homme pacifique et conciliant qu'était Royer.

Clément avait une autre marotte : son vicaire Poinsignon, qu'il avait pris au diocèse de Seine-et-Marne, avait imaginé un rituel où les prières et les paroles sacramentelles étaient en français, et c'était un acheminement vers le bréviaire et le missel en langue vulgaire. Le concile de 1797 avait imprudemment encouragé ce projet : le synode de Versailles se prononça en faveur de l'adoption immédiate de cette grosse réforme. Là Royer se trouva d'accord avec les u Réunis » et la plus grande partie des évêques pour condamner le projet de Poinsignon et de Clément. Les Annales publièrent de nombreux articles pour le combattre ; et Le Coz, de Rennes, avec moins de ménagements que le doucereux périodique des « réunis » ne se faisait pas faute, dans sa correspondance, de formuler sa pensée en termes énergiques. Cet échec obligea Clément à battre en retraite, mais il fallait craindre ses retours offensifs. Il avait donné sa démission avec ses collègues après le concile de 1801, quand il s'avisa de la reprendre et il fallut de nombreuses démarches pour Tempêcher de se lancer dans une affaire qui eût certainement tourné à sa confusion. Mécontent, il se retira dans sa propriété de Livry, où il ne tarda pas à mourir, le 15 mars 1804. Il avait 88 ans. Il fut à la fois le plus âgé des évêques constitutionnels et le plus jeune par sa fougue et ses initiatives souvent intempestives. Son service funèbre fut célébré à Paris dans l'église Saint-Jacques, et Grégoire prononça son oraison funèbre.

Bibliographie. — Mémoires secrets sur la vie de M. Clément ^évêque de Versailles (publication janséniste^ Paris, 1812.

PisAM. — Épiscopal Constitutionnel. 6

Annales de la Religion, I, 307-311; III, 217-214, 240-247, 425; IV, 503-528; V, 402, 444-446; VIII, 68 ; IX, 318-328, 473 ; X, 49-96, 121, 228-234; XII, 44, 541 ; XV, 97 ; XVI, 558.

Sciout, IV, 472-475, 690-694, 726.

Delarc, III, 375.

Nouvelles ecclésiastiques, 1797, 87 ; 1800, 14, 67 ; 1803, 41 .